"어제의 새누리당이 경제성장과 자유시장경제에 치우친 정당이었다면, 오늘의 이 변화를 통하여 내일의 새누리당은 성장과 복지의 균형발전을 추구하는 정당이 되겠습니다."
-유승민 원내대표 교섭단체 연설 中


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대선이 하루 앞으로 다가왔습니다. 아직 결과는 알 수 없지만 이번 선거는 여러므로 이례적인 선거구도를 보여주고 있습니다. '기울어진 운동장'이라던 보수 우위의 정치 지형에 지난 총선부터 서서히 균열 생겼고, 지난 대선에서 극에 달했던 민주-한나라 진영의 1대1 양상이 유례 없이 허물어졌으며, 그 빈 자리를 또 다시 다자가 나누어가졌습니다.
이런 양상은 내일 발표될 새 대통령과 별개로, 그 자체로도 주목해볼만한 정치지형의 변화로 보입니다. 3당합당 이래로 지금껏 30년 가까이 한국정치를 짓눌렀던 영남중심의 보수당과 호남중심의 민주진영의 상호적대적 공생이 깨지게 된 터입니다.

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여기서 유승민을 생각합니다. 물론 유승민은 새질서에서도 가장 중요한 정치인이 아닙니다. 지지율은 가장 지지부진하며, 원내에서의 실력과 지지 기반은 더더욱 미약합니다. 그는 가장 구태한 정당에 몸 담아왔고, 전 정권에서 구여권이 짊어진 원죄가 있습니다.
하지만 그럼에도, 유승민을 생각합니다. 그는 약관의 KDI 연구원 시절부터 국방위원장, 대선후보에 이르기까지, 보수세력이 말로는 표방하였으나 진실로 갖고 있지 않았던 보수적 가치를 가장 잘간직하는 정치인이며, 원내대표 시절 그가 보여준 모습은 불의 앞에 할 말을 하는 용기와 대립에서 타협할 줄 아는 합리성을 갖고 있는 정치인이였고, 대선후보 유승민은 정치적 야합과 이전투구보다는 민의에 믿음을 걸고 승부수를 띄우는 정치인이기 때문입니다. 혹자는 한나라당에 몸 담았던 그의 이력과 박근혜 측근이였던 전적으로 그에 대한 모든 평가를 단정 짓지만, 저는 오히려 한국 정치의 새로운 프로토타입을 가장 전통적 기반(TK)에서 찾아 보는 것은 중요한 실험으로 보입니다. 보수라는 가장 전통적 가치와 구호가 어쩌면 가장 지대하고 본질적인 구호일 수 있기 때문입니다.

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박근혜 정부의 아성이 굳건하던 2015년 연초, 충청 출신의 차기 대망을 바라보던 모 국무총리의 대타로 한 새누리당의 중진 의원이 원내대표로 앉습니다. 당권과 내각을 장악한 친박도 아니거니와, 친이는 더더욱 아니며, 김무성처럼 독자적 세력이 굳건한 계파수장도 아닌 이 TK 3선의원의 원내대표 연설이, 정부의 정책을 신랄하게 비판하며 진영의 통합과 성장의 해법을 모색하는 내용이였다는 것은 지금 돌이켜봐도 놀라운 '깡'이 아닐 수 없습니다. 결국 그는 뛰어난 원내대표로서의 의정에도 불구하고 이 연설을 빌미로 대통령과 당과 지역에서 버림 받습니다. 수석비서관회의에서 자당 대통령에게 '저격'을 당했고, 국방위원장, 원내대표를 지냈음에도 공천을 받지 못했습니다. 멋진 연설과 여야를 막론한 몇 분의 박수갈채의 대가치고는 비싼 값이였습니다. 원내대표는 그 후환을 모르지 않았을 것입니다. 그렇다고 장관을 지냈던 모 학교후배가 후일 그에게 조언한 '큰 기술'도 아니였을 것입니다. 그 연설의 전문을 볼 때, 그 연설은 이 나라에 대한 진심 어린 걱정과 희망을 담은 솔직한 글이였다고 평가합니다.