그 까닭은 바로 '포스' 탓입니다.

프로토스라는 종족을 선택한 게이머들은 여태껏 절대적인 포스를 내뿜은 사람이 전에도 없었고 앞으로도 없을 꺼라고 생각합니다.

프로토스가 앞으로 멸망한다고-약하다고 말하지는 않겠습니다. 여하튼 전적상으로 토스는 분명 약한 종족은 아니거든요. 그러나 포스에 있어서 이윤열&최연성&전성기 때의 임요환을 능가할만한 토스 유저는 전에도-앞으로도 등장하지 않을거라고 생각합니다. 그리고 온겜 2회 연속 우승하거나 엠겜 3연속 우승하는 토스 역시 전에도-앞으로도 나오지 않을 거라고 생각합니다.

토스는 늘 변화해야 하는 종족입니다. 이 딱딱한 테크트리를 지닌 종족은 아이러니컬하게도 가장 변화하기 쉬운 종족입니다. 바로 테크트리의 극단성 때문이죠. 이를 역으로 말하면 변화하지 않는 토스는 타종족을 이길 수 없다는 뜻입니다. 그러나 사람이 게임 스타일을 변화시키기는 무척이나 어렵습니다. 잘나가는-한 때 잘나갔던 토스 유저들에겐 2가지의 공통점이 있습니다.

첫째. 처음으로 전성기를 맞은 토스들은 새로운 카드를 들고 나타납니다. 갑작스레 말이죠. 김동수 선수는 토스에게 있어서 '질럿'이라는 유닛의 재발견으로 전성기를  이룩해냈고, 박정석 선수는 프로토스가 소모전이 가능한 '물량', '힘'의 종족이라는 테마를 가지고 첫번째 전성기를 맞았습니다. 강민 선수는 새로운 '전략'이라는 테마로 첫번째 전성기를 맞았습니다. 오영종 선수는 '다크템플러'라는 유닛의 재발견으로 전성기를 이룩했습니다.
박지호 선수는 '아비터'라는 테란전의 카드를 들고 전성기를 맞고 있습니다. 김성제 선수는 '견제'라는 코드를 가다듬어 새로운 프로토스의 모습을 보여주며 전성기(?)를 맞고 있습니다.

이처럼 '강한' 프로토스 게이머들의 공통점은 하나 같이 새로운-즉, 기존의 고정관념을 깨부수며 등장했다는 것에 있습니다.

두번째. 재기에 성공한 프로토스 게이머들은 하나 같이 모두 기존에 자신이 지니고 있던 '틀'을 깨부셨다는 겁니다. 과감히 다른 스타일을 흡수해 자기의 것으로 만들어 제2의 전성기를 이끌어 낸 것이지요. 박정석 선수가 기존에 자신이 지니고 있던 '힘'의 틀을 부수고 강민의 '전략'이라는 스타일을 가져와 자신의 것으로 소화해 제2의 전성기를 맞았던 것이 그 대표적인 예입니다.

제가 지금까지 말한 이야기의 테마가 무엇인지 알겠습니까? 바로 프로토스 유저들은 셀 수 없이 변화한다는 것입니다. 그에 반면 테란&저그 게이머들의 예를 들어 생각해보자면-이들의 변화의 틈은 아주 깁니다.

테란의 경우 프로토스의 메카닉 게임운영이 정착된 이후로 수년간 '틈이 나면 찌른다.'라는 게임 스타일이 변하지 않다가 불과 얼마 전에서야 '수비형'과 '업그레이드'라는 카드를 들고 나왔죠. 그동안 프로토스 전에서의 마인드의 변화는 테란에게 일어나지 않았습니다. 저그전은 말할 것도 없지요. 세세하게 따지자면 수도 없이 변했지만 결국 따지고 보면 사용하는 유닛의 운영방법이라든가 등등의 큰 틀은 거의 변하지 않았습니다.

그럼 저그 게이머는 어떨까요? 저그도 크게 다를게 없습니다. 저그의 큰 틀이 바뀐 적은 딱 한번입니다. 바로 '디파일러'의 발견. 이 외엔 저그에게 '변화'란 존재치 않았습니다.
큰 틀 안에 그저 가난한 스타일과 안정적인 스타일. 이 2가지의 운영법에 있어서의 차이점만 존재할 따름입니다.

즉, 테란과 저그는 프로토스에 비해 비교적 변화에 둔감한 종족이라는 겁니다. 이 말을 역으로 해석해보면, 변화하지 않아도 플레이어의 역량에 따라 테란과 저그는 충분히 타종족을 상대할 수 있다는 겁니다.  그러니만큼 이들은 바이오리듬에 최고조에 달해있는 기간동안은 무적의 포스를 보일 수 있습니다. 늘상 하던대로-정석대로 하면 되거든요.
더더군다나 이들이 변화를 필요로 하지 않는 것만큼 이들에게 딱히 파훼법이란 존재치 않습니다. 그저 이들의 틈을 어떻게 공략하느냐가 승부가 갈리는 것뿐이지요. 따라서 이들의 포스는 절대적이며-또한 깁니다. 그 이유는 앞에서 말했듯 딱히 파훼법이 없기 때문입니다. 말 그대로 운영의 싸움이니까요. 그래서 이들이 선택한 종족이 때때로 너무나 사기 같고 너무나도 강력해 보이는 것입니다.

그러나 프로토스는 어떤가요? 테란&저그와는 너무나 다릅니다. 프로토스가 빠르게 변화할 수 밖에 없다는 건 프로토스의 전략&운영엔 파훼법이 존재할 수 밖에 없다는 겁니다.
가장 대표적으로 더블넥하는 프로토스를 상대로 저그는 프로토스의 제2멀티 견제를 잘하면서 프로토스가 뭘하든 멀티만 먹으면 된다. 라는 뚜렷하고도 안정적인 파훼법이 있는데 비해, 막멀티하는 저그에 대한 프로토스의 해법은 딱히 없습니다. 그저 '잘' 멀티 견제하고 '잘' 병력을 운영하면 된다. 정도지요. 너무나 애매모호합니다.

테란전도 마찬가지입니다. 수비형 테란에 대한 프로토스의 해법은 딱히 없습니다. 그저 '잘'하라는 거지요. 그러나 배째 멀티하는 프로토스에 대한 뚜렷한 해법. 몰아치는 프로토스에 대한 해법, 테크를 빨리 올리는 프로토스에 대한 뚜렷한 해법이 테란에게는 존재합니다.

그러니 만큼 프로토스의 새로운 스타일의 수명은 짧을 수 밖에 없습니다. 이것이 프로토스게이머의 장기간에 걸친 절대적인 포스 내지는 독주를 불가능하게 하는 겁니다. 또한 이점이 바로 프로토스 게이머는 특정한 타 게이머에게 약한 모습을 보일 수 밖에 없게 합니다. 왜냐하면 각 프로토스 게이머들의 '스타일'에는 뚜렷한 '파훼법'이 존재할 수 밖에 없기 때문이죠.

글이 길어졌는데-요약하자면 토스는 앞에서 제가 열거한 이 이유로 절대적인 포스를 내뿜을 수 없으며-바로 이점 때문에 토스는 약하다는 인상을 자꾸 가지는 겁니다. 그 어떤 프로토스 게이머에게도 '최강'이란 단어를 붙이기엔 어색하니까요...

ps. 밸런스 논쟁은 바로 여기에서 비롯된 것이라고 저는 생각합니다.

ps2. 죄송합니다. 토론게시판에 올릴까 자게에 올릴까 고민해서 잠깐 삭제했다 다시 올립니다.