협회 선수들이 스타2를 시작한지도 대략 9~10개월이 되었습니다. 몇달동안 뜨거운 감자였던 협회VS연맹의 대결구도도 이제는 열기가 약간 식은것 같고, 여러 사건과 이적끝에 선수층도 조금씩 섞이면서 경계가 희미해져가고 있지만, 아직도 이 바닥에서 가장 먹음직스러운 떡밥이라는 점은 변함이 없지요. 시간이 더 흐르고 협회VS연맹 구분 자체가 의미없어지기 전에, 그동안 협회와 연맹이 어떤 투쟁을 벌여왔는지 정리하고 넘어가볼까 합니다.

지난 9~10개월동안 국내외에서 열린 스타2 경기들을 대부분 챙겨봤고, 스갤-스투갤-PGR-포모스-PLAYXP 등 스2 관련글이 자주 올라오는 커뮤니티를 꾸준히 눈팅했습니다. 이 글에서는 협회VS연맹의 전적뿐만 아니라 그 전적에 따라 커뮤니티의 반응은 어땠는지도 얘기할 것입니다. 적나라한 얘기도 가끔 나올거같네요.





싸움의 시작

협회VS연맹의 대결구도는 협회 선수들이 스2를 시작하기 전부터 존재했습니다. 그때는 연맹이라는 이름이 없었기에 정확히 말하자면 스타1 선수VS스타2 선수의 구도였지요. 초창기 스타2 선수들은 대부분 스타1, 협회측에서 건너온 사람들이었고 개중에는 임요환, 이윤열, 박성준처럼 스타1에서 전설은 아니고 레전드급의 업적을 이룬 선수들도 있었습니다. 하지만 그들을 제외한 나머지는 모두 연습생, 2군, 잘해봤자 1군 하위권을 전전하던 부류였죠. 이런 선수들이 스타2로 건너와서 우승과 상위권을 차지하는 모습이 기존 스타1 팬덤의 성에 찰리가 없었습니다. 당시 스1 팬덤과 스2 팬덤은 어느쪽 게임이 우월하냐를 놓고 감정싸움이 극렬하던 시기였는데 이런 선수층의 대결구도는 아주 좋은 떡밥이 되었죠.

스1 팬덤은 즉시 스2 선수들 깔아뭉개기에 나섰습니다. 그들은 스2 선수들을 스1시절 경쟁에서 밀리니 만만한 곳을 찾아 도망간 도망자들이라 비하했고 택뱅리쌍이 건너가면 스2 리그따위는 금새 씹어먹을 것이며 그냥 중위권 선수만 건너가도 충분하다고 호언장담했죠. 웅테 정종현, 코치 임재덕, 자살토스 장민철 따위가 건너가도 우승하고 떵떵거리는 곳은 허접한 리그에 불과하다는 의견이 팽배했습니다.    

발끈한 스2 팬덤은 스타1과 스타2는 다른 게임이며 자신있으면 건너와서 평정해보라고 도발했습니다. 그리고 그게 사실이라면 임요환, 이윤열, 박성준 등 스1의 레전드들이 왜 스2에서는 힘을 못쓰냐고 반박했습니다. 물론 스1 팬덤은 전성기 다 지나고 부진하다가 건너간 퇴물들이라 그런거고 현역이 건너가면 차원이 다르다고 비웃었죠. 서로간에 유치한 감정싸움에 불과했지만, 이 당시 오간 주장들은 이후 협회VS연맹의 싸움에서 끊임없이 거론되는 일종의 레파토리들이 됩니다.

당시 논쟁에서는 스1 팬덤이 심리적으로 약간 우위에 있었습니다. 스2 선수들이 스1시절 볼품없는 처지였던건 명백한 사실이었으니까요. 어차피 스1 선수들과 스2 선수들이 당장 맞붙는건 일어날래야 일어날수가 없던 일이고 중요한건 물고 늘어질 껀수가 얼마나 있냐는 것이었습니다. 스2 팬덤에게는 그게 부족했죠.




대결의 조짐

영원할것만 같던 스타1 리그에 먹구름이 끼기 시작했습니다. 시청률이 떨어지고 스폰이 잡히지 않으면서 리그의 텀은 점차 길어졌고 불안한 예측이 계속됐습니다. 결국 스타1은 시대의 뒤편으로 사라지고 협회는 스타리그와 프로리그에 스타2를 도입하게 됩니다. 예전에는 꿈도 꿀 수 없었던 사건이었습니다. 스타1의 팬덤을 그대로 끌어안고 가고싶은 욕심이었는지 프로리그 스타1-스타2 병행이라는 무리수를 두긴 했습니다만 중요한건 협회 선수들이 드디어 스타2를 하게 된다, 협회와 연맹이 스타2로 대결하게 된다는 그 사실이었죠.

연맹 팬덤은 흥분하기 시작했습니다. 연맹 선수들 대부분이 스타1에서 건너온 사람들인 것처럼 연맹 팬덤 또한 스타1에서 임요환을 따라, 이윤열과 박성준을 따라, 또는 스타1의 후속작이기 때문에 등등 다양한 이유로 스타1에서 건너온 사람들이 다수를 차지했으니까요. 협회 팬덤과 심한 감정싸움을 벌이기는 했어도 그들 역시 스타1에 대한 향수와 선수들에 대한 추억을 간직하고 있었고 협회 선수들이 스타2를 시작하면 과연 어떤 모습을 보여줄지 기대감을 품었습니다. 스타1의 그 불편한 인터페이스에서도 위대한 업적을 세운 택뱅리쌍과 최상위권 선수들, 그들이 훨씬 편해진 인터페이스의 스타2를 하게 된다면? 게임 이해도는 약간 부족해도 차원이 다른 피지컬을 보여줄거라는 예측이 지배적이었죠.

협회 팬덤도 스1이 사라지는 혼란기 속에서도 기대를 가졌습니다. 기대라기보다는 자신감이라 표현하는게 정확하겠군요. 스타2라는 새로운 세계에서도 협회 선수들이 스타1만큼의 실력과 위엄을 보여줄거라 그들은 믿어의심치 않았습니다. 위에서 말했듯이 기존 스2판을 주름잡고 있는 것은 대부분 스타1에서 건너간 선수들이었고, 그들의 스타1 시절 성적은 썩 좋지 않았으니까요.  협회팀 관계자들은 프로리그 시작전 간담회에서 우리 선수 누구는 일주일만에 마스터 계급을 찍었다, 우리팀은 벌써 대부분이 마스터 이상이다 등의 발언으로 자신감을 부풀렸고 연맹과 협회 팬덤 모두가 주목하는 가운데 병행 프로리그의 막이 열립니다.



실망과 비웃음

그러나 기대가 크면 실망도 큰 법,

방송경기에서 처음으로 드러난 협회 선수들의 스2 실력은 처참하다는 말이 어울릴 정도였습니다. 아무리 연습기간이 짧았다고는 해도 '프로'라는 이름에 어울리지 않는 경기력이었고 기대에 한참 못 미쳤죠. 모두가 기대하던 '스타1 선수의 쩌는 피지컬'은 온데간데 없었습니다. 경기 초반인데도 감시탑에 있는 병력을 미처 신경쓰지 못하고, 기본적인 양동작전도 이뤄지지 않는등 실망스러운 모습이 연이어 보였습니다. 게다가 협회의 탑급이라는 택뱅리쌍은 스2 데뷔전에서 부족한 경기력으로 나란히 패배했고 대신 원선재 등의 스1에서는 듣도보도 못한 선수들이 두각을 나타내기 시작했습니다.    

연맹 팬덤의 기대감은 곧 실망감으로 변했고 그것은 그대로 협회선수들에 대한 공격으로 변했습니다. 택뱅리쌍이 건너오면 스2판 따위는 금새 평정하며 중위권 선수만으로도 충분하다는 협회 팬덤의 지난 도발이 불씨가 되어 남아있었고 거기에 불이 붙은 셈이죠. 연맹 팬덤은 이게 그 쟁쟁한 택뱅리쌍과 스타1 최상위권 선수들의 실력이냐고 비웃었습니다. 그리고 코드S-코드A-코드B로 나눠지는 GSL 승강전 리그 시스템에 빗대어 프로리그를 한수 아래라는 의미로 '코드C'라 명명했죠.  발끈한 협회 팬덤도 병행이라는 특수성을 논하며 협회 선수들의 스2는 이제 겨우 시작이다, 몇개월 뒤에도 니들이 그리 떠들수 있을지 두고보자고 반박했습니다.

그렇게 협회의 스2 도입은 시작부터 양 팬덤의 치열한 감정싸움으로 얼룩졌고, 여기서 흥행냄새를 솔솔 맡은 곰TV는 발빠르게 프로그램을 하나 준비합니다. KeSPA와 e스포츠 연맹의 최초의 방송대결, '스타크래프트 2 Ready Action 크로스매치'였습니다.






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적다보니 글이 길어지네요. 아직 반에 반도 못쓴거같은데;;