이 놀라운 트릴로지가 위세를 떨친지도 어언 10년이네요. 요즘은 발매 후 2,3년만 지나도 고갤떡밥 신세가 되는 세상이지만, 발더스게이트쯤 되면 명실상부한 '고전게임'으로 불러도 무리가 없을 겁니다.

10여년동안 컴퓨터 기종은 계속 바뀌었고 책장에 쌓아둔 게임CD들은 방청소 때마다 한무더기씩 버려졌습니다만, 아직도 제 하드디스크에는 모드 떡칠한 BGT가 깔려 있고 발더스 시리즈는 촌스러운 종이케이스와 함께 남아 있네요.

제가 어떤 경로로 이 게임을 구입해서 즐기게 됐는지는 기억이 안납니다. 발매하자마자 열광한 부류는 아니었던건 확실합니다. 아주 싼 가격에(쥬얼판이라고 하나요?) 영문판을 어디선가 샀고, 안되는 독해력으로 낑낑대며 열심히 플레이를 했죠. 제 인생에서 식음을 전폐하고 세상을 잊을 정도로 게임에 미쳤던 순간이 두 번 있는데, 발더스 게이트 트릴로지는 엘더스크롤 : 오블리비언과 더불어 그런 게임이었습니다.

파판이니 드퀘니 하는 일본 게임에 익숙했던 많은 한국의 게이머들이 모두 마찬가지였으리라 생각합니다만, 어쨌든 처음 이 게임을 접했을때의 당혹감은 컸습니다. D&D룰(정확히는 AD&D이지만)을 구경도 못해본 사람 입장에선, 단지 룰과 세계관 세팅에 충실했을 뿐인 이 게임이 불가사의할 정도로 난해했죠. 영어 다이얼로그를 해석하고 말고는 부차적인 문제였습니다. 결국은 거기에 적응하고 더 나아가서는 중독되다시피 했지만요.

사실 따져보면 이 게임은 하드코어한 게임은 전혀 아닙니다. 오히려 D&D기반의 게임 중에서는 캐쥬얼한 편이라고 봐야 할겁니다. 이제는 소위 '서양RPG'도 거의 예외없이 캐쥬얼한 방향으로 나가고 있으니 구분이 무의미하긴 합니다만... 어쨌든 인피니티 엔진은 CRPG화하기 힘들어보이는 룰과 세계를 상당히 그럴듯하면서도 조작하기 쉽게 한 적절한 틀이었습니다.

물론 홉고블린과 오크를 때려잡고 리치와의 전투에 앞서 메모라이즈를 궁리하는, 그런 재미에서도 발더스 시리즈는 혁신적이긴 했습니다. 그럼에도 이 게임이 사람들을 미치게 했던 일등공신으로 유려한 스토리를 빼놓을 수는 없을겁니다. 이른바 '바알스폰 사가'가 그것이죠.

'선택받은 운명의 영웅이 고난을 극복하고 승리한다'라는 매우 흔해빠진 모티브로 퉁치고 말기엔, 바알스폰 사가는 매우 흥미롭고 매력적인 이야기입니다. 주인공이 매우 특별한 존재라는 것은 맞는데, 문제는 그에게 주어진 운명은 영광으로의 길을 보장하는 것이 아니라 지독한 파멸이 예정된 비극이라는 것이죠. '특별한 아버지'로부터 특별한 유산을 보장받았지만, 그건 어디까지나 아버지 자신의 야망을 위한 도구에 불과합니다. 그 유산때문에 자신의 의지와 무관하게 혈육이랄 수 있는 형제들과 말 그대로 죽음의 경쟁을 해야 했고, 정신적 아버지랄 수 있는 사람을 잃어햐 했습니다. 한편으론 그 유산을 노리는 무지막지한 악인에게 온갖 고통을 당해야 했고, 결정적으로 그런 투쟁의 끝에 기다리는건 파멸 뿐입니다. 이 '아버지'라는 작자의 치밀한 계획하에서 주인공은 그저 장기판의 말에 불과합니다.

주인공은 끊임없이 외부로부터 닥쳐오는 위협을 견디는 투쟁을 이어갑니다. 그 과정에서 거의 세계의 운명을 결정지을 정도의 영웅적 성과를 거듭하지만, 유감스럽게도 이 세계의 주민들의 시선은 싸늘합니다. 주인공을 투쟁의 연속에 빠뜨리면서 동시에 주인공이 그것을 극복할 수 있게하는 힘을 제공한 아버지의 유산 때문이죠. '더러운 피'. 두 나라를 전쟁의 위험에서 구해내고, 한 종족을 파멸시키기 직전까지 갔던 사악한 마법사를 물리쳐도 주인공의 피에 흐르는 악은 사람들의 혐오와 멸시를 불러올 뿐입니다. (TOB에서 테디르 여왕이 파견한 군대와의 대규모 전투는 그런 의미에서 굉장히 인상적인 부분이었습니다. 격정적인 연출이 있었던건 아니지만, 그토록 포가튼 렐름의 평화를 위해 싸웠음에도 모든 학살범죄의 누명을 쓰고 현상금이 걸리는 주인공에 대한 연민..)

흥미로운 점은, 그럼에도 주인공에게(결국은 플레이어에게) 이 장구한 비극의 이야기를 어떻게 끝낼지를 결정할 선택권이 주어진다는 겁니다. 저는 트릴로지의 대단원인 '바알의 왕좌'편을 가장 좋아합니다. 주인공 일행이 신에 필적하는(물론 CRPG적인 한계를 고려해야겠습니다만) 강자가 되어버린다는 점에서 순수한 컴퓨터 게임으로서의 재미는 떨어지지만요. TOB에 이르면 주인공은 신들이 주목할 정도로 중요한 인물이 됩니다. '친아버지'의 사악한 계획이 실현 직전까지 왔지만, 신들의 관심사는 그런게 아닙니다. 사실상 승자는 싸움을 시작하기도 전에 주인공으로 결정되었고, 관건은 그가 어떤 선택을 하느냐입니다.

아버지의 유산을 이어받아 그대로 아버지의 길을 걸을 것인가, 아버지의 사악한 길을 포기하지만 그 힘을 가지고 신의 반열에 들 것인가. 선택지는 하나가 더 있습니다. 아버지의 유산을 완전히 포기하고 온전한 한 사람의 필멸자로 남을 것인가. 그리고 이 선택으로 이어지는 과정은 수많은 질문들을 통해 설득력있게 그려집니다.

아이러니하게도 이 멋진 이야기의 공식 소설은 세계의 팬들이 공인(?)하는 흑역사로 남게 되었습니다만... 바알스폰 사가는 그저 게임시리즈로 즐기면 족합니다.

이젠 아무도 이런 게임을 만들지 않습니다. 앞으로는 더욱 그럴거구요. 이 정도의 시리어스함을 추구할거라면 그 장르는 RPG가 아니라 FPS같은 다른 장르가 되겠죠. 그럼에도 미련을 떨칠 수가 없네요. 무수히 많은 눈 튀어나올 정도의 화려한 게임들이 엄청난 자본을 업고 출시되고 있지만, 저에겐 여전히 인생 최고의 게임은 발더스 게이트 트릴로지입니다.

벌써 몇번째 이 게임을 '새로 시작'했는지 셀 수가 없습니다. 매번 새로운 캐릭터의 이름을 짓고, 종족과 클래스를 정할때마다 느껴지는 설렘은 새롭습니다. TRPG를 해본적은 없지만, 새 캐릭터시트를 만드는 플레이어의 기분이 이런 것이려나요?