예전에 이곳 자게에서도 한번 소개해드렸던 책 [The Birth of Korean Cool: How One Nation Is Conquering the World through Pop Culture]을 읽고 있습니다. 이 책에 한국의 문화 수출품으로 게임에 대한 내용이 있는데 제가 미처 몰랐던 부분들이 있어서 한번 옮겨 봅니다.

저도 전혀 예상 못하고 있었는데 한국 최고의 대중문화 수출품이 영화도 아니고 드라마도 아니고 K-Pop도 아니었습니다. 바로 비디오 게임이었습니다. 우리나라의 비디오 게임 업체가 수출을 통해 벌어들이는 돈이 K-Pop이 벌어들이는 돈의 1200% 라고 합니다. 2012년 기준으로 우리나라가 대중문화 수출품으로 48억 달러를 벌어들였는데 그 가운데 23억 8천만 불이 게임 수출을 통해 벌어들인 돈이라네요.

한국 비디오 게임의 주된 수출국은 중국, 일본, 그리고 동남아시아라고 합니다. 미국이나 유럽으로 수출이 잘 안 되는 이유는 이들 국가들은 콘솔 게임 위주인데 한국이 만드는 게임들은 PC 기반의 온라인 게임들이 주여서 그렇다더군요.

이렇게 한국이 콘솔 게임보다 PC 기반의 게임에 강세를 보이게 된 이유가 예전부터 일본 아케이드 게임들을 베껴서 게임을 만들다 보니 우리나라가 콘솔 게임에 대해서 자체 경쟁력이 별로 없는 게 그 이유라고 하네요. 또 콘솔 게임들은 집 거실에서 가족들이 다 같이 모여서 하는 게임들이 주류인데 한국은 문화 자체가 지금의 부모 세대들이 게임을 하는 세대들이 아니기 때문에 콘솔 게임 개발에 대한 큰 동인을 느끼지 못했다고 하고 있습니다. 유럽은 또 빠른 속도의 인터넷에 대한 기반이 아직까지 충분하게 구축되지 않은 것도 PC 기반의 온라인 게임들이 그곳으로 많이 진출하지 못한 원인이라고 합니다.

또 한국이나 일본, 중국이 선호하는 게임 형태와 미국 쪽 게이머들이 선호하는 게임의 형태가 좀 다른 점도 한 이유라고 하네요. 아시아 쪽은 게임에 있어서 플롯의 비중이 큰 반면 미국 쪽은 화려한 그래픽에 중심을 두는 경향이 많다고 합니다.

그리고 한국 게임업체들의 철저한 현지화 전략도 이러한 성공의 한 축이 되었다고 하네요. 예를 들어 일본에 진출하는 경우 아예 일본용 게임을 위한 부서가 따로 있어서 게임을 만들 정도인데 미국의 블리자드나 EA 같은 경우 이런 식으로까지 게임을 제작하지는 않는다고 합니다.

앞으로 각 나라간의 빠른 인터넷 기반에 있어서 차이가 점점 줄어들고 있는 추세라서 한국 게임업체들의 미래도 밝은 편이라고 합니다. 단, 이 책에서도 한국 게임업체들의 발목을 잡는 것으로 [청소년 보호법]을 꼽고 있어서 속으로 역시나!를 외치게 되었습니다. 이명박 정부 하에서 게임데 대한 규제가 심했었고 박근혜 정부 하에서는 "창조 경제"를 강조하는 기조로 인해 상황이 좀 나아질 것으로 기대하고 있답니다.

그리고 그간에 있었던 몇몇 사건들 (2005년에 PC방에서 28살 난 청년이 50시간을 연속적으로 게임을 하다가 숨진 사건이나 2009년에 부부가 게임을 한다고 PC방에서 게임을 하다가 딸이 굶어죽은 사건) 때문에 게임업체가 지나칠 정도로 비난의 대상이 되었던 점도 어려움으로 작용했었다고 합니다. 급속한 고도성장 속에서 벌어지는 여러 가지 사회문제들에 있어서 그 원인으로 손쉽게 게임을 주범으로 몰아가는 분위기가 게임업계를 힘들게 만들고 있다고 합니다.

게임업계가 K-Pop과 비교해서도 더 많은 고용을 창출하고 있는 측면이 있는데 자랑스러운 한류의 영광은 다른 분야들이 차지하는 동안 음지에서 별다른 조명을 받지 못하고 있다고 하네요. 우선 저부터도 한국의 게임이 이렇게 큰 기여를 하고 있는 줄 미처 모르고 있었습니다. 이곳 피지알에도 게임업계에 종사하시는 분들이 많으실 텐데 그분들에게 큰 박수를 보냅니다...^^