<2인용 테니스 게임(1958)>


1962년에는 스티브 러셀(Steve Russel)등 MIT 컴퓨터 공학과 학생 세명이 스페이스워!(Spacewar!)라는 

대전형 슈팅게임을 만들어 냅니다.


<스페이스워!(1962)>

----------------------------------------------------------------------------

1961년 유타대학 공대에 입학한 놀란 부쉬넬(Nolan Bushnell)은 당시의 실험적인 비디오 게임들에 흥미를 가지고, 

스스로 몇가지 게임을 만들기도 했습니다.

스페이스워!의 아이디어를 기반으로 한 컴퓨터 스페이스(Computer Space)라는 게임을 직접 만들어낸 부쉬넬은 

이를 상업화하기 위한 목적으로 1971년 10월에 자신의 차고를 개조해 사무실을 만들고, 아타리(Atari)라는 회사를 설립합니다.
('아타리'는 일본식 바둑용어로서 '단수'라는 뜻입니다.)

컴퓨터 스페이스는 당시의 기술력을 고려할때 꽤 잘 만든 게임이었습니다만, 반응을 얻지 못하고 상업화 시도는 실패로 끝나고 맙니다.
(조종하는 비행체는 가속도가 붙고, 미사일의 컨트롤까지 가능합니다만, 그만큼 플레이가 까다롭습니다.)


<컴퓨터 스페이스(1971)>


컴퓨터 스페이스의 실패에서 부쉬넬은 좀더 단순하고 재미있는 비디오 게임을 만들어야 한다는 교훈을 얻게 되고,
또한, 영업력의 필요성을 절감해 당시 유행하고 있었던 핀볼게임 회사들에서 영업사원들을 스카웃해 사세를 확장시킵니다.

1972년 버클리 공대에서 전기공학과 컴퓨터과학을 전공한 알란 알콘(Allan Alcorn)을 채용한 부쉬넬은 

그에게 몇가지 아이디어를 주며 새로운 비디오 게임을 만들도록 지시합니다.
대략적인 아이디어만 주고, 나머지는 알콘에게 맡겼기 때문에, 

알콘이 자기 나름대로 디테일을 더해 만들어낸 것이 전설의 게임 퐁(Pong)입니다.


퐁은 탁구를 2D게임으로 재현한 듯한 2인용 게임으로 좌우 양쪽에 있는 막대기를 조종해서 공을 쳐내 상대방에게 보내고, 

상대가 공을 놓치면 득점하여 스코어를 얻게되는 게임입니다.

막대기는 9개의 영역으로 세분화되어 있어 공이 중앙에 맞았을 때와 양쪽 끝에 맞았을때 각각 다른 각도로 튕겨지도록 되어 있습니다.
그리고 서로 공을 잘 막아내어 플레이를 오래할 수록 공의 속도가 빨라져 난이도가 올라가며, 

공을 놓쳐 실점하게 되면 공 속도가 다시 리셋됩니다.
화면 위아래 양쪽 끝에는 막대기가 갈수 없는 공간이 있어 해당 공간으로 공을 보내면 무조건 이기게 되어 있습니다.

탁구를 기반으로 한 게임이었기 때문에, 처음에는 핑퐁(Ping Pong)이라고 이름 붙였지만,

핑퐁이 이미 상표등록이 되어 있었기 때문에 퐁(Pong)으로 상표등록을 하게 되었다고 합니다.

<퐁 프로토타입(1972)>


게임을 완성한 알콘은 동네 양판점에서 사온 흑백TV에 전자부품들을 연결하여, 시연용 아케이드 박스를 만들어 회사에 납품했고,
부쉬넬은 지인이 운영하던 펍에 부탁해 퐁을 비치하고 반응을 살피게 됩니다.
당시 해당 펍에는 최초의 아케이드 비디오 게임인 컴퓨터 스페이스와 퐁이 함께 놓여 있었다고 합니다.

한편으로는 영업팀을 시카고로 급파해 대형 핀볼 판매회사였던 발리(Balley)와 미드웨이(Midway)와의 계약을 시도합니다.
(두 회사는 훗날 비디오 게임업계에 진출하게 됩니다. 

갤러그와 1942같은 일본게임을 미국에 수입한 업체가 발리와 미드웨이가 합병한 발리 미드웨이입니다.)


몇일 후 퐁 게임기가 고장났으니 고쳐달라는 연락을 펍에서 받고, 회사로 가져와 살펴본 알콘은 

코인박스에 동전이 가득차서 더 이상 들어가지 않게 되었다는 걸 알게 되었고, 더 큰 코인박스를 장착해 주었다고 합니다.
해당 펍에는 퐁 게임을 즐기려는 사람들이 줄지어 서 있었다고 합니다.

(사실, 이 단순한 게임은 지금 해봐도 재미있습니다. "Simple is Best"라는 명언에 가장 적합한 걸작 게임 중 하나라고 할수 있겠죠.)

퐁의 상업적 성공을 확신하게된 부쉬넬은 다른 회사를 끼지 않고 직접 제조판매하고 싶다는 생각을 하게 되었고,
트러블없이 계약을 파기할 목적으로 발리와 미드웨이에 각각 연락해 시장반응이 좋지 않아 다른 회사에서 리젝당했다고 거짓말을 했고,

결과적으로 양쪽 회사로부터 모두 리젝을 받아낸 후,독자적인 제조-판매를 기획하게 됩니다.

이후, 폐점된 롤러스케이트장을 구입해서 개조해, 사무실 및 작업장을 만들어 퐁의 아케이드 박스를 양산하기 시작합니다.



<아타리의 창립 멤버들(1972)>

게임기 바로 옆 사진 중앙이 아타리의 설립자 부쉬넬입니다. 맨 오른쪽의 수염 덥수룩한 분이 당시 24세(!)의 알콘입니다.



<퐁의 광고 전단(1972)>

비디오 스킬 게임이라는 문구가 눈에 띄네요.(운빨 망겜은 가라)


1972년 연말까지 1만대의 퐁을 판매하며 사상 처음으로 '비디오 게임 시장'이라는 것을 만들어낸 아타리는 

1975년에는 가정용 퐁 게임기를 출시해 15만대의 판매고를 올리는 등 여러 히트작을 내며 성장하여

80년대 초반까지 비디오 게임시장을 지배하게 됩니다.

<가정용 퐁 게임기(1975)>


첫 출시후 무려 46년이 지난 2018년 아타리에서는 퐁의 리메이크 버전을 발표했습니다.
탁상형 모니터위에 플라스틱으로 제작된 실물 막대기와 볼이 움직이는 신기한 물건입니다.
한번 해보고 싶은데 이런 물건이 수입이나 되려나 모르겠네요.


<퐁 리메이크(2018)>



----------------------------------------------------------------------------

1974년 알콘은 자기팀에서 일할 신입직원을 뽑기 위한 면접에 참석합니다.

리드 대학교를 중퇴한 한 청년은 "공대 출신이냐?"라는 알콘의 물음에 "아뇨, 문과 출신입니다"라고 답변한 후, 

해박한 기술적 지식과 비전들을 늘어놓아 알콘을 감명시켰다고 합니다.

이렇게 아타리에 입사하게 된 스티브 잡스는 

당시 개발 중이던 벽돌깨기 게임(Breakout)의 성능을 개선하는 댓가로 5천달러의 인센티브를 받기로 계약하게 되는데요.
친구인 워즈니악을 밤중에 회사로 불러들여 대신 일을 시키고는 댓가로 3백달러를 줬다고 합니다. (사기꾼...)

사기꾼 잡스와 공돌이 워즈니악의 협업(???)으로 성능이 개선된 벽돌깨기 게임은 1976년 정식출시되어 또 하나의 히트게임이 됩니다.


<벽돌깨기(1976)>