이번 MSI만 놓고 봐도 유럽과 북미팀간의 결승 대진이 만들어 진 것 자체로 역대급 대회이지만,
지난 롤드컵에서의 연장선상으로 봐도, 18 롤드컵에서 유럽 2팀 북미 1팀, 서구권팀 3팀이 4강에 진출했었죠.
그 3팀은 모두 한중팀을 8강 무대에서 꺾고 올라왔었고, (RNG, EDG, 아프리카를 상대로)
이번 대회에서도 TL과 G2가 IG와 SKT라는 동아시아의 슈퍼팀들을 꺾고 결승에서 만나게 되었습니다.

한 번의 대회, 혹은 한 팀의 선전이라면 플루크가 나올 수도 있습니다.
TPA는 시즌 2의 주인공이 되었지만 그에 필적할 만한 성과를 대만은 이후 한 차례도 보여주지 못했죠.
그런데 두 차례의 세계 대회에서, 두 대륙 모두, 각기 다른 팀들이 주역이 되어
괄목할 만한 성과가 나왔다는 점은 확실히 의미가 크지 않나 싶습니다.

LCK가 롤판의 중심을 호령한지가 이미 오래되었고, 엑소더스 이후 차츰 LPL이 라이벌 격의 위치로 올라오기 시작했죠.
(LPL이 LCK의 라이벌로 거론되던 시기에서, 그들이 실제로 롤드컵을 탈환하기까지는 꽤 오랜 시간이 걸렸지만..)

상대적으로 유럽과 북미 롤씬에 대한 평가는 낮았고요. 이건 당연하다고 생각합니다. 그만큼 성과가 나오지 않았으니까요.
최우범 감독이 언급했던 '유럽, 북미 팀들이 한, 중팀을 넘으려면 마인드부터 바꿔야 한다' 는 이야기가 이제 반 년쯤 지났죠.
실력은 딸리는데, 죽어라 노력하지도 않고, 체계가 부실하고 감정적으로만 플레이한다는 고정관념이 있었죠.
이유있는 고정관념이기도 했지만 그 고정관념에 갇혀 서구권 팀들의 잠재력을 제대로 꿰뚫어보지 못한 면도 저는 있었다고 생각합니다.

지난 롤드컵에서, RNG 광탈과 한국팀 8강 탈락의 쇼크가 있었던 후에도 이런 분위기가 드라마틱하게 바뀌지는 않았던것 같습니다.
MSI 직전에도 SKT와 IG는 서로를 경쟁상대로 의식했을 뿐 G2에 대해서는 그다지 높게 평가하지는 않는 듯한 반응을 보였죠.
TL의 경우에는 애초에 그 자리에 끼지 못하는 수준이었고..

그렇지만 이번 대회에서도 또 다시 서구권 팀들이 LCK의 성과를 추월했고 이제는 인정해야 할 시기가 왔다고 봅니다.

LCK가 못했고 LEC, LCS가 잘했으니 그들이 옳고, 더 뛰어나고, 우리가 따라가야한다. 이런 이야기는 아닙니다.
다만 LEC, LCS의 탑 팀들이 이제 우리의 상위권 팀들과 동등하게 맞설 경쟁력이 있음을 인정하고,
이전보다 더 치열하게 연구하고 대비해 싸워야겠죠. 흔히 나오는 표현대로 이제는 도전자의 입장이니까요.


간혹 LEC, LCS를 시청하기도 한 입장이지만, 정말 LEC와 LCS가 이제 한중의 리그와 맞설 정도의 경쟁력이 생긴건가?
하면 그건 잘 모르겠습니다. 분명 그 정도까지는 아니었던것 같아요.
롤이 상대적이라 맞붙어보기 전까지 모른다지만, 아직 LEC와 LCS의 전반적인 수준이 LCK, LPL 정도냐 하면 저는 아닌것 같습니다.

별 의미있는 지표는 아니지만, 주기적으로 선정하던 ESPN 파워랭킹에서도 우선순위는 한국과 중국이었죠.

그렇지만 그조차도 색안경을 끼고 판단하는 것일수도 있겠죠.
똑같은 장면도 LCK에서 나오면 '선수가 실수했다' '상대팀이 잘 받아쳤다' 하고 판단하고
LCS에서 나오면 '이런 뇌절을 하는걸 보니 역시 LCS 수준 낮다' 라고 판단할 수 있는게 사람 심리니까요.

보는 입장에서는 '분명히 LCS, LEC 우리보다 못한거 맞는 것 같은데?' '유럽, 북미라서 통하는것 같은데?'라는 생각이
저절로 들게 될 지도 모르겠지만, 억지로라도 '이들도 우리와 대등하다'라고 생각하고
더 진지하게 그들의 게임을 대하고 탐구하면 우리도 얻는 것이 있고 발전할 여백이 있지 않을까 하는 생각이 듭니다.
유럽과 북미의 팀들이 오랜 시간 우리를 연구하고 배운 결과, 그 바탕 위에 그들 나름의 장점을 펼치고 있는 것 처럼요.

아직 롤드컵까지는 시간이 많이 남았고,
LCK 플레이오프에서 완벽해보이던 SKT도 MSI 무대에서 더 성장하고 배운 것이 저는 있었다고 봅니다.
그보다 못했던 LCK 팀들이야 말할 것도 없이 더 채워나가고 발전해나갈 부분이 무궁무진하겠죠.
여러 팀들이 잘 준비해 줘서 시즌의 마지막에는 멋진 결실을 맺을 수 있었으면 좋겠습니다.