0.흔히 여후로 많이 불리지만, 본명은 치. 여치다.




1.부유하고 이름난 집안의 여식으로 태어났으며, 귀족출신이라는 이야기도 있다.
아버지인 여공은 패현에 온지 얼마 안되어 잔치를 베풀다, 거기서 만난 백수날건달 유방을 보고
그의 몸에 서린 왕기를 간파하여, 억지로 내딸을 받아달라고 사정사정하여 유방의 부인이 되었다고 하는데
다른 이야기로는, 유방이 한사코 끝까지 거절하자 여후가 직접 찾아가서 유방과 담판을 지었다는 말도 있다.





2.초한쟁패기에 수많은 어려움을 겪었으며, 한번은 항우에게 포로로 잡혀가
   유방의 아버지인 여공과 함께 항우의 앞에서 죽임을 당할 뻔한 일도 있었다.
   그러나 여치는 항우를 앞에 두고도 끝까지 전혀 두려운 기색도 없이

   "죽일테면 죽여봐라!
    너 따위가 기껏해야 나를 죽이기밖에 더하겠나!
    어차피 너따위는 내 남편에게 개털릴테니 두고봐라!"

   라고 악을 쓰면서 응수하여 유방의 아버지와 항우를 비롯한 주변의 모든사람을 아연실색하게 만들었을 정도로
   담력이 출중했다.






3.사실 한신,팽월을 비롯한 공신들의 토사구팽에서 그들을 완전히 처단한것은 유방이 아니라 여후다.
  유방은 끝까지 공신들을 목숨만은 부지해주려고 했으나 여후가 나서서 처단하였다.
  또 다른 모반한 이성제후왕인, 옛 유방의 불알친구 노관은 '유방이 병들었고 여후는 왕들을 숙청하니...'라 하면서
  여후에 대한 두려움 때문   에 모반을 철회하지 못했고,
  유방이 쾌차하면 죄를 빌 생각이었으나 결국 유방이 죽자 흉노에 투항해버렸다.






4.유방이 팽성에서 패하고 도망갈 때 수레에서 자식들을 몇번이나 내던지려고 했으나
   하후영이 끝까지 보호하여 자식들을 지킨 일화는 유명하다.
   여후는 이 일을 두고 평생을 하후영에게 고마워했으며, 실제로 유방이 죽고 유방과 여후 사이의 아들인 혜제가 황제가 된 뒤
   여후는 아들인 혜제를 통해서 하후영에게 황궁 북면의 첫번째 집을 하사하는 영광을 누리게 했으며
   이런 말을 덧붙였다.
  
   "이웃처럼 가깝게 지냅시다."






5. 유방이 가장 총애했던 첩실인 척부인과 여후는 평생의 원수지간이었는데,
    척부인은 척부인대로 자신의 아들인 유여의를 황제로 만들고 싶어했고, 여후는 여후대로
    아들인 유영을 세우려 했다. 하지만 유방의 마음은 점점 유여의쪽으로 기울고 있었는데
    이에 여후는 장량에게 어떻게하면 좋을지 물었고 장량은 유방이 그렇게 초빙하려고 했으나 실패했던 상산사호를 태자의 곁에 두면
    될 것이라고 하여, 여후는 그대로 따랐고, 유영은 2대황제 혜제가 된다.






6. 유방이 죽고 혜제가 황제가 된 뒤 여후는 그간 눈엣가시처럼 여겼던 척부인과 그 아들을 죽이려 했고
    그래서 조나라 왕으로 나가있던 유여의를 장안으로 소환했다. 어머니와 달리 인자한 성격이었던 혜제는 이런 어머니의 속셈을 눈치채고
    끝까지 이복동생인 유여의를 살리려 애를 썼으나 끝내 혜제가 잠시 사냥을 나가느라 자리를 비운 사이에
    여후는 유여의를 독살했다.






7. 유여의가 죽고 난뒤 척부인이 아무데도 기댈곳이 없어지자
    여후는 척부인의 두팔 두다리를 모두 자르고 눈알을 뽑고 귀도 잘라서 똥통에 쳐넣고는 "인간 돼지"라고 부르게 했으며
    이를 자신의 아들인 혜제에게도 보여주었다.

    혜제는 이것을 보고 큰 충격을 받아 "이는 차마 인간으로서 할 짓이 아닙니다"라고 어머니에게 말한뒤
    그 충격으로 차츰 정사를 놓고 얼마 지나지 않아 세상을 떠났다.






8. 유여의의 예에서 보듯, 혜제의 치세에서 여후가 실질적으로 정권을 잡고 난뒤
    대부분의 유방의 자식들은 죽거나 숙청되고 인생을 망쳤으나 몇몇 자식들은 무사할 수 있었는데
    대표적으로 후에 한문제가 되는 유항과 회남여왕으로 있던 유장이다.

    유항은 어머니였던 박씨가 유방의 총애를 받지 못했기에 여후의 질투를 피해갔고
    이후 여후가 조나라왕위를 제의했으나 그마저도 거절하면서 아예 여후의 시야에서 벗어나 무사할 수 있었다.

    유장은 어머니 조씨가 여후의 독한 질투에 그대로 자결로 응수하는 바람에 여후의 손에서 키워졌다.
    때문에 여후는 자신의 손으로 키운 유장은 끝까지 죽이지 않았다.






9. 통일 이후 각지에서 반란이 일었는데, 경포가 반란을 일으켰을때는 꽤나 파장이 커서,
    황태자였던 여후의 아들 유영이 직접 친정을 나가야할 상황까지 몰리게 되었다.
    이에 자신의 아들이 죽을지도 모른다고 생각한 여후는 유방의 바짓가랑이를 붙잡고 자신의 아들을 전쟁터에 보내지말라고
    울며불며 사정사정했고, 결국 유방은 이를 들어주어 유방이 직접 원정을 나가 경포를 토벌하였다.

    이후에 유방이 흉노정벌을 나갔다가 대패를 당하고 위기를 모면하기 위해서
    흉노에게 유방과 여후의 딸인 노원공주를 시집보내서 흉노선우를 달래려했으나,
    이때도 여후가 유방의 바짓가랑이를 잡고 늘어지는 바람에(...) 노원공주는 무사할(?) 수 있었다.






10. 유방이 경포의 반란을 토벌하는 과정에서 화살에 맞아 큰 상처를 입고, 죽음을 앞두고 있을 때
     여후는 유방에게, 폐하가 죽고 또 재상인 소하도 죽는다면 이후 누구를 재상으로 임명해야 할지 물었다.
     "조참이 좋소."

     여후는 조참 사후는 어떻게 해야 하느냐고 재차 물었고, 유방은 다시 대답해 주었다.
     "왕릉(王陵)으로 하시오. 그러나 왕릉은 우직함으로 진평으로 하여금 돕도록 하시오.
     진평은 지혜로운 사람이나 그렇다고 그에게 모든 맡   기지는 마시오.
     또한 주발(周勃)은 행동거지가 무겁고 믿음직하오.
     비록 배운 바는 부족하지만 장차 유씨 왕조를 지켜 안정을 찾을 수 있는 사람은 바로 주발일 것이오. 그를 태위(太尉)로 삼으시오."

     하지만 여후는 계속해서 그 뒤를 물어보았고, 유방은 이렇게 대답했다.
     "당신은 도대체 언제까지 살려고 하시오? 그 다음은 당신이 알 바가 아니오!"

       이후 유방이 죽고, 여후는 이때 보였던 야심처럼
       수많은 공신을 숙청하고, 유방의 자식들도 거의 다 죽이거나 쫓아내버리고는 자신과 동족인 여씨들을 주 요직에 앉힌다.





11. 유방-혜제의 치세에 한나라의 대외국력은 오랜 전란으로 인해 바닥을 기고있었고
    한나라는 유방이 십만을 동원하고도 흉노에 대패를 하는 바람에 이후 계속해서 흉노에게는 굴욕적인 일을 당해야 했는데,
    한번은 흉노의 선우 묵특이 여후에게 이런 편지를 보낸적도 있었다.

    "우리 둘 다 마누라랑 서방이 없는데, 서로 부족한 것을 채우면 어떨까"
    이말은 곧 여후에게 우리 섹스파트너 하자. 라는 말이나 다름이 없다.
    여후는 이 편지를 받고 몹시 분개하여 흉노 정벌을 논의했으며,
    
    이 때 번쾌가 자신있게 10만 군사를 내달라고 했는데, 계포가 나서서
     "선황제 유방조차 십만이 넘는 병력으로도 실패했는데, 번쾌 따위가 혼자서 뭘 할 수 있습니까?
    저따위 헛소리를 계속 내뱉으면 목을 쳐버려야 합니다."이라는 발언으로 닥버로우시켜 버렸다.
    모두들 여태후의 총애를 받던 번쾌에게 저랬으니 살아남을 수 없다고 생각했지만,
    여태후는 이 일을 불문에 부치고 다시는 흉노 정벌을 입에 담지 않았다.







12. 흔히 유방 사후 전횡을 일삼고 국정을 농단한 악녀로 알려져 있으나
     사마천은 여후의 치세에는 형벌을 가하는 일이 드물었고, 죄인도 드물어서 치안이 좋았으며
     백성들이 농사일에만 힘쓰니 입고 먹는 것이 갈수록 넉넉해지는 태평성대라고 여태후의 공로를 칭송했다.

    이는 여후의 치세에는 황실끼리 집안싸움을 하거나 공신을 숙청하기는 했으나 차라리 백성들에게는 초한쟁패기와 같은 난세보다는
    이것이 훨씬 나았다. 또 유방이 황제였던 시절에 세워진 백성들을 피로하지 않게 하는 정책적 기조는
    여후의 시대에도 변하지 않고 이어져서 백성들은 비교적 평화롭고 살기 좋은 시대를 누렸기 때문이다.
    유방-여후의 시대에 쌓인 이같은 기반은 그대로 한문제의 시대로 이어져 문경지치의 기초가 된다.






13. 사마천은 여후의 일대기를, 제왕들의 행적을 다룬 '본기'에 편입하는 파격을 보였다.
     사실상 여후를 황제나 다름없는 위치였다고 인정한 셈이다.
     게다가 한서에서도 혜제의 뒤를 이은 소제시대는 '고후기'라고 하여 여후가 본기에 들어가 있다. -_-;