영장류는 공평함에 대한 본능적인 감각을 가지고 있다고 합니다. 두 마리의 침팬지에게 물건을 건내주고 받는 훈련을 한 뒤 한마리에게는 보상으로 오이를, 다른 한 마리에게는 포도를 주자 오이를 받은 원숭이는 그것을 집어 던지며 항의했다는 일화는 이런 선천적 공평함의 감각이 인간만의 것이 아님을 짐작하게 합니다.

공평함에 대한 구체적 개념은 사람마다 다르겠지만 "같은 것은 같게 다른 것은 다르게"라는 명제를 충족시키는 무언가임은 분명합니다. 어떤 이들은 자신이 기여하지 않은 상황에 의해 혜택을 받거나 차별을 받는 것 역시 불공정하다 여깁니다. 과격한 이들은 그래서 상속 제도의 완전한 폐지를 말하기도 하고 온건한 이들도 상속세를 통한 평등을 지지하곤 합니다.

한편 다른 종류의, 사람들을 분노캐하는 불공정함도 있습니다. 가령 임대주택과 일반주택을 분리하여 관리하고 전자에게 특정 구역의 입장이나 서비스 제공을 거부하는 것이 그것입니다. 분명 임대주택과 일반주택 거주민들의 비용은 서로 달랐고 그에 따른 차이를 두는 것임에도 사람들은 그것을 손가락질하곤 합니다. "몰인정하다"면서요.

이런 불편한 감정을 국경 너머의 사람들에게도 느끼는 이들이 있습니다. 만약 우연한 자신이 기여하지 않은 것에 대해 개인은 권리가 없거나 권리가 축소된다면 자신이 태어난 국가로 인한 우연한 혜택 역시 그렇다는 것이죠. 따라서 그 사람들은 말합니다. 불행하게도 가난한 국가에서 태어난 이들에개 부유한 국가는 국경을 더 넓게 열어야 한다고 말이죠.

부유한 국가의 많은 시민들은 이런 논리를 탐탁지 않게 여깁니다. 저 역시 비슷한 심정입니다. 유사한 외모와 같은 말을 쓰고 비슷한 가치관을 공유하는 이들에 비해 그들은 너무 낯설고 도통 "우리"라는 감정이 들지는 않습니다.

하지만 감정을 떠나 논리적으로 생각해보면 내 의견이 도덕적으로 옳은 것인가 회의감이 듭니다. 상속세에 찬성하고 임대주택 차별을 욕했던 내가 이들에 대해서는 다른 잣대를 들이대야 할 이유가 있는지 혼란스럽습니다.

피지알러분들께서는 어떻게 생각하시나요? 평등은 국경 앞에서 멈춰야 할까요?