안녕하세요. 주말은 잘들 보내셨나요?

지난번에 절단한 이후 이야기 바로 이어가겠습니다.

[일몰망치군단]의 [황금망치요새]와 [페어차일드 사막]으로의 이소는 잘 마무리 되었습니다. 요새 안의 여왕과 솔져, 워커, 어린이들 모두 분주히 자리잡고 잘 지내며 금방 안정을 찾았고, 페어차일드 사막에서의 외부활동도 활발합니다. 그런데 뭔가 이상한 것이 보이기 시작했습니다.



[불꽃심장부족]이 호수를 메울 때처럼, 망치단 워커들도 바닥에 있는 잡동사니들을 열심히 옮기기 시작합니다. 바이옴 킷에 포함된 말라붙은 우거지 줄기나 아직 안마른 마리모 조각 같은 것들을요.




얘네들, 먹이반응은 느려도 근로목표달성 속도는 불꽃심장부족에 비견할 만 합니다. 몇 마리가 달려들더니 금새 요새와 사막을 잇는 입구 앞에 저렇게 바리케이드를 쳐두었습니다. 이것은 혹시 외부와 너무 쉽게 연결되는 요새에 대한 방어인가라는 생각을 잠시 해보았습니다. 자신들의 통행에 큰 지장이 없을 정도로 입구를 막더군요.




그런데 거기서 끝나지 않습니다. 페어차일드 사막 중앙에 크게 자리잡은 생명의 다육식물 [육드랏실]의 아래로 점점 바리케이드가 넓어집니다.




대체 내가 흘린 잡동사니가 저렇게 많았나 이상하던 차에, 화나는 것을 발견했습니다. 이놈들이 멀쩡한 덜마른 마리모를 죄다 끊어다가 건축자재로 사용하고 있었던 것입니다. 이놈들아, 비싼거야!!!




그렇게 줍고 자르고 해서 큰 바리케이드로 육드랏실의 하단을 완전히 감싸는 공사가 끝나고서야 쟤들의 의도를 알았습니다.




페어차일드 사막 내의 전진기지를 건설했더군요. 잠시간은 알과 애벌레들도 들고 나와서 보관했습니다. 워낙 구석이라서 조명 없이 자세히 찍을 수 없지만, 상주하는 녀석들이 약 10~20마리 이상 있습니다. 육드랏실 밑의 마을, [개르나서스]입니다.




황금망치요새와 개르나서스로부터 꾸준히 먹이탐색대가 오갑니다. 일몰망치군단의 특징인 적극적인 솔져투입이 눈에 띕니다. 때로는 보통 사이즈의 솔져 한두마리가 워커들과 섞여서 먹이를 찾습니다.




하지만 가끔 여왕친위대급의 슈퍼솔져가 등장할 때도 있습니다. 함께 보이는 워커와의 피지컬 차이가 어마어마하죠? 황금망토를 두르고 여왕을 지키는 차원이 다른 전사들. 이놈들은 이제부터 [캄포노투스 쿠스토데스, 개스토디안 가드]입니다.


개스토디안 가드의 사기적인 피지컬을 차치하고라도, 일몰망치군단의 전투력은 상당합니다. 아마 저의 퍼스트 콜로니이자 최애부족인 불꽃심장부족과 맞먹거나 그 이상의 전투력을 가졌으리라 생각됩니다. 동일 숫자상이라면 개스토디안 가드를 비롯한 덩치 큰 솔져들의 존재만으로도 일단 불꽃심장부족보다 앞섭니다. 불꽃심장부족에는 아직 이들을 따라가는 피지컬이 없거든요. 물론 워커들까지 더 호전적이긴 합니다만. 그리고 흙사육장에 들어간 불꽃심장부족의 수를 지금은 정확히 파악할 순 없지만, 아마 일몰망치군단이 절대적인 수도 더 많을 겁니다. 말로만 최강 최강 하는게 너무 양심없어 보여서 오늘은 자료화면을 준비해보았습니다. 망치단의 전투력이 궁금했던 개미황제가 이소 전, 망치단의 신경이 날카로웠을 때에 팔팔한 밀웜을 당시 군단의 주둔지인 [미크로스 엘리시온]에 던져넣은 상황입니다. 이 영상은 다소 자극적인 내용이 포함되어 있으니, 임산부, 노약자 및 곤충이 죽어가는 모습을 보실 자신이 없는 분들은 영상은 생략하시고 글만 읽어주시면 되겠습니다.



투입 직후에 개스토디안 가드들이 달려나왔습니다. 그 중 하나가 밀웜의 꼬리를 물어 상처를 내는 것으로 전투를 시작했습니다. 이어 일반 워커들이 이어서 밀웜에 대한 공격을 계속합니다. 전투의 주변에는 솔져가 상주하며 상황을 지켜보는 듯한 모습을 보여줍니다. 밀웜은 개미보다 힘이 셉니다. 격렬한 저항으로 개미들을 이리저리 휘둘러 떨쳐내려 하지만, 망치단의 전사들이 끈질깁니다. 그 중 놀라운 장면도 있습니다. 영상 1분 40초 경에 주위를 지키던 개스토디안 가드가 밀웜의 저항에 한 대 얻어맞는 장면이 나옵니다. 놀라운 것은 그 직후, 1분 41~42초 경입니다. 불시에 공격을 당한 개스토디안 가드는 순간적으로 밀웜에게 분노의 러시 어택을 가합니다. 강력한 집게로 물지는 못했습니다만, 확 달려드는 그 모습은 충분히 위협적입니다. 여러분, 개미는 점프와 대쉬, 크루징이 가능합니다. 1분 51초 경 부터는 아래쪽에서 스윽 다가온 솔져 하나가 밀웜의 척추 부분을 공격합니다. 얘는 여왕친위대급은 아니니 [캄포노투스 아스타르데스, 개페이스 마린] 정도로 하겠습니다. 그리고 2분 15초 정도부터 슬금슬금 등장한 진짜 개스토디안 가드가 밀웜의 꼬리를 공격합니다. 솔져들의 턱은 워커와는 다릅니다. 이렇게 솔져가 물어서 단단한 밀웜의 키틴질에 상처가 나면, 다음에 일반 워커들이 그 상처를 통해 보다 쉽게 공격하거나, 흡즙을 시작할 수 있습니다. 기본적으로 개미들은 먹이 내부의 체액을 츕츕 하는 것으로 식사와 공격을 겸하죠. 2분 33초 경 등장한 다른 솔져가 밀웜의 얼굴을 공격하면서 밀웜의 희망은 사라져갑니다. 주변에 새까맣게 모여있는 워커는 차치하고, 슬쩍슬쩍 오가는 솔져들도 먹이 사냥에 적극적으로 참여하는 모습이니, 이겨낼 수 없습니다. 투입 후 4분이 채 안되는 시간에 밀웜은 완전히 제압당합니다. 불꽃심장부족이 쌩쌩한 밀웜을 제압하는 데에 이보다 더 오랜 시간이 걸리는 것을 생각하면, 확실히 일몰망치군단은 [플루온 제국] 내 최고의 군사강국이 맞는 듯 합니다.

제가 개미 입문 후에 최초로 키웠던 것이 1Q20W 정도의 일본왕개미 콜로니였습니다. 당시 누군가의 실수로 야생에서 채집했던 곰개미 워커들이 일본왕개미 사육장에 섞여들어가는 일이 있었습니다. 10마리 남짓의 워커가 실수로 먹탐장도 아닌 사육장 속으로 들어간 것이죠. 작은 콜로니로서 아직 솔져가 없는 상황에서 탐색을 나간 결원을 제외하고 몇 안되는 워커와 함께 알과 애벌레를 지키던 것은 누구도 아닌 여왕이었습니다. 어떻게 되었을까요? 당연히 격렬한 전투가 벌어졌습니다. 그리고 다른 일개미들이 곰개미 워커 둘을 잡아내는 동안, 여왕은 홀로 곰개미 워커 다섯을 '해체'해버리는 위용을 보여주었습니다. 나머지 곰개미들은 전투를 피해 밖으로 달아나다가 다른 일왕 워커들에게 발각되어 전부 사살되었습니다. 일왕은 워커 한 마리의 희생도 없이, 곰개미 워커 10마리 남짓을 전멸시킨 겁니다. 당연히 그 선봉에는 여왕이 있었고요. 당시의 여왕과 비교하면 현재 일몰망치군단의 여왕인 [아무르타트]가 좀 더 덩치가 큽니다. 예... 비록 조심성 많은 돌다리 브레이커지만, 저 아무르타트도 이빨 꽉 깨물고 나서면 아마 강력한 위력을 발휘할 겁니다.