본래는 질문 게시판에 올리려다 조금은 더 많은 의견을 들어보고 싶어 자유게시판에 올리게 되었습니다.

[사회주의를 표방하는 국가라든지 독재 국가는 전 세계적으로 북한 이외에도 여럿 있습니다. 그러나 현재의 북한만큼 폐쇄성을 띠며 강력한 탄압을 바탕으로 열악한 환경에서 오랜 기간 살아가고 있는 국가는 없습니다.] 물론, 제가 잘 모르고 있는 것일 수도 있겠지만 실제로 북한에 대한 세계의 인식과 주목도는 분명 남다른 편입니다. 따라서, 일단은 [이를 북한만의 특수성이라 정의]하겠습니다.

북한이 정상국가로 발돋움하며 국제 사회의 일원으로서 온전히 편입됨에 따라 굳이 통일이 되지는 않더라도 최소한 일반의 두 국가로서 평화로이 공존이나마 할 수 있기를 희망하는 분들도 있습니다. 그런데 북한은 그 어느 국가보다도 정상국가로의 도약에 두려움과 거부감을 갖고 있는 듯한 모습입니다. 가까운 예로 중국, 베트남, 러시아, 싱가폴 등만 놓고 보더라도 시장주의를(심지어는 어느 정도의 자유주의와 민주주의마저도) 받아들이고 개방 정책을 펼치며 세계와 교류하고 있습니다만 사회주의를 표방하거나 강력한 중앙 집권 및 독재 국가로서 기능하는 데에는 아무런 문제를 보이지 않습니다. 그러나 북한은 여전히 조금의 변화조차 받아들이고자 하지 않으며 계속해서 폐쇄성과 경직성을 유지하고 있죠.

일인독재냐 일당독재냐, 세습이냐 아니냐 등 북한과 여타 국가 간에 다양한 차이를 논할 수 있겠지만 개인적으로는 한국이라고 하는 "동질성을 가진 경쟁 국가(?)"의 존재 여부가 결국 북한이 유독 다를 수밖에 없는 원인의 핵심이지 않나 생각합니다. 서독과 동독의 예와 같이 북한 입장에서는 북한이 정상국가로서의 성격을 띠기 시작하는 순간 북한이 남한에 점차적으로 흡수되며 결과적으로 사라지게 되는 것은 시간 문제라고 보는 게 아닐까 하는 것이죠. 이런저런 이유로 아무리 부정을 하더라도 결국 남한과 북한은 누가 봐도 동일한 역사와 문화를 공유하는 하나의 민족이고, 양국 역시 스스로도 이를 충분히 인지하고 있으니까요. 물론, 인도, 파키스탄의 예처럼 같은 민족임에도 여전히 분리되어 존재하는 경우도 있습니다만 이는 민족을 뛰어넘는 종교라고 하는 가치가 근본적으로 작용하고 있기에 비로소 가능한 일일 것입니다. 그리고 좌우라고 하는 사상적 차이 역시 그에 준하는 성격을 띤다고 볼 수도 있겠지만 북한의 현 사회주의란 형식에 그치며 도구로서만 활용될 뿐 분단 시점과 같이 강력한 색채를 띠지는 않는다는 점에서 사상의 대립이나 갈등을 근거로 남북의 분리를 논하기에는 더 이상 적절하지 않을 테고요.

따라서, 분구필합(分久必合) 합구필분(合久必分)이라는 대륙의 예처럼 한반도 역시 필연적으로 분(分)에 따른 합(合)의 작용을 강력히 적용 받을 수밖에는 없는 환경이라고 하였을 때 현재와 같은 북한의 특수성은 합(合)의 작용에 대한 북한 사회의 노출을 최대한 차단시킨 결과라는 생각입니다. 그리고 이러한 관점에서는 북한 스스로 아무리 정상국가로서 도약하기를 이야기한들 그에는 (여타 국가와 비교해 봐도) 한계가 크게 있을 수밖에는 없음이 분명하다는 결론이 도출되고요.

여러분은 위와 같은 북한만의 특수성이 궁극적으로 무엇에 기인한다고 생각하시나요? 그리고 북한이 과연 우리가 기대하는 정상국가로서(최소한 중국이나 베트남에 준하는 정도로) 온전히 변모하는 것이 가능하다고 보시나요?


<추가>
한 가지 첨언하자면 한국전쟁부터 시작하여 북한의 대남 도발 역사는 무궁무진한 반면 군사적으로든 외교적으로든 한국이나 미국의 (선제) 대북 도발 역사는 분단 초기를 제외하면 사실상 전무하다시피 합니다. 즉, 북한의 군사 부문 집중 및 확대는 불가피한 생존전략이었다고도 이야기됩니다만(현 시점으로서는 협상전략으로서 활용되는 측면이 크다고도 이야기되지만) 사실 북한이 한국이나 미국에게 선제적으로 위협을 느낄 만한 이유는 본래 없었던 셈입니다. 단지, 한반도 적화를 목적으로 북한 스스로 실제 전쟁까지 벌여가며 막대하게 군비를 투입 및 확충한 결과 한국은 물론 국제 사회에 위협으로 인식되고 분노를 자아냄으로써 고립이라는 결과를 스스로 자초한 꼴이죠. 그에 더해 앞서 언급한 바와 같이 장기적으로 한국으로의 흡수를 두려워한 나머지 본인들과 같은 진영으로 분류되던 여타 국가들이 국제 사회로 나아갈 때 혼자서만 계속해서 기존의 자리에 머무르며 오히려 더 스스로를 옭아매었던 것이고요. 실제로 분단 이후 한국전쟁 이전까지 남북의 사회 분위기와 서로에 대한 인식이 어떠했는지는 잘 모르겠지만 아마도 북한이 한국전쟁만 일으키지 않았다면 남북은 서독, 동독과 비슷한 관계로 남아있지 않았을까 추측해 봅니다. 결국, 북한이 국제 사회를 선제적으로 경계하고 차단할 이유가 본래는 전혀 없었다는 점을 상기하자면 마찬가지로 한국이라는 존재가 본래 없었다면 북한이 사회주의 국가를 표방하였든 강력한 독재 국가나 세습 왕조로 거듭났든 관계없이 국제 사회와 교류하고 통상의 일원으로 인정 받으며 정상국가로서 기능했을 가능성이 매우 높았을 것이라는 생각입니다.