추석 잘 마무리하고 계십니까?
달을 보기 위해 밖으로 나갔더니 구름에 가려져 흐려 보입니다.
저희 집안은 올해 추석엔 아픈 사람들이 있어서 차례를 지내지 않았습니다.
그냥 가족들끼리 모여서 식사를 하고 담소를 나눴습니다.

아픈 사람이 있으면 제사를 지내지 않습니다.
따로 정해진 것은 없지만 아픈 사람이 있는데 제사 준비를 하면 힘이 들기 때문에,
조상이라고 해도 귀신이기 때문에 아픈 사람을 데려갈 수 있으니,
혹은 그렇게 제사를 지냈는 데 후손이 아픈 걸 방치했으니 서운한 마음에,
등등 다양한 이유가 존재합니다.
결국 사람의 일이기 때문에 어떻게 생각하고 행동하느냐는 사람마다 집마다 다르겠지요.

저도 제사 때나 혹은 산소에 찾아서 절을 할 때 속으로 갖가지를 빌어본 적이 있습니다.
흔히 말하는 '잘 되게 해주세요'나 '아프지 않게 해주세요'를 절을 하며 속으로 말하는데
올해 집안에 아픈 사람이 두 명이나 나오게 되어서 조금 야속하긴 합니다.
그렇다고 '제사 괜히 지내네', '절 괜히 했네'라고 생각하지는 않습니다.
조상이라고 표현 했지만 저희 할머니 할아버지이니까요.


올해 추석에도 커뮤니티엔 '조상 덕 본 사람들은 제사 안 지내고 해외여행 간다'란 짤이 돌았습니다.
문장에서 저는 어색함을 느꼈는 데 그것은 바로 제사를 지내는 대상인 '조상'에 대한 생각이었습니다.
이 어색함은 '제사를 지내야 조상님께서 잘 보살펴 주시는거야'라는 말을 들었을 때도 느꼈습니다.
그리고 이 어색함의 정체를 알아낼 수 있었습니다.

저희 집에서 제사를 지낼 때는 사진을 사용하지 않고 지방을 씁니다.
지방에는 제 기준으로 증조할아버지, 증조할머니, 할아버지, 할머니 총 네 분이 쓰입니다.
증조할아버지와 증조할머니야 아버지들과 고모들만 보셨고, 할아버지조차 오래전에 돌아가셔서 큰어머니께서만 직접 뵜었지요.
예전에 그렇게 절을 많이 하던 세 분은 제가 얼굴조차 본 적이 없는 어색한 사람들이었는데
최근에 합류하신 할머니는 많이 다릅니다.
저 뿐만 아니라 다른 사촌들까지해서 평생을 배고플까 걱정 아플까 걱정하신 분이지요.
무언가 대단한 걸 바라고 제사 지내며 절을 하는 '조상'과는 다릅니다.

이것도 사람마다 집집마다 다를 것입니다.
저희 집이야 제주인 큰아버지 기준으로 조부모와 부모의 제사를 지내는 격이고,
다른 집은 증조부, 고조부까지 올라갈 수 있고, 아니면 그냥 부모의 제사만 지내겠지요.
확실한 건 사대부 집안이 아니고서야 대다수의 평범한 집들은 아무래도 조부모까지 지낼테고
그렇게보면 흔히 표현하는 '조상'이라고 하기엔 가까운 사이라고 생각합니다.
또, 제사에는 조상만 있는 건 아니고 먼저 간 자식이나 형제 자매인 경우도 있습니다.
제사란 것이 조상만 챙기거나 조상 덕을 보기 위해서만이 아닌거죠.


정리하자면 '조상님께 제사' 라고 하면 뭔가 초월적 존재에 하는 그런 미신 의식 같지만
사실 먼저 간 그리운 가족들에게 인사하는 것입니다.
어느 정도 정해진 음식이 있고 절을 하는 것이 추가되지만 거창하게 생각할 게 아니라고 생각합니다.
먼저 하늘로 간 가족에게 힘든 일 있을 때 잘 풀리게 해달라고(예를 들면 가족의 수술이 잘 되라고) 비는 건
동서양을 막론하고 어디에든지 있을텐데요.  




ps. 할머니 할아버지나 아버지 어머니나  먼저 간 가족과 생전 사이가 안 좋았던 분들도 있겠지만 그건 여기선 논외