By Joseph Hammond, Daniel Mackisack / City A.M. / September 3, 2020

영국 정부가 우주에 대해 확실히 알고 있는 것은 세 가지다. 거대함. 추움. 그리고 매우 비쌈.

작은 나라에게 우주를 향한 도전의 규모는 어마무시하다. — 그리고 쓸쓸하다. 얼마 전까지만 해도 영국은 갈릴레오 프로그램(2016년에 시작된 글로벌 항법 위성 시스템) 같은 EU 차원의 공동 우주 이니셔티브를 이용할 수 있었다. 그러나 브렉시트 이후 현재 독자적인 길을 추구하게 됨에 따라 추가적인 우주 기술 개발을 하는 데 있어서 매우 높은 비용에 직면할 가능성이 높다.

되살아난 우주 경쟁에서 뒤쳐질 가능성은 매우 현실적이다. 그러나, 최근에 점점 많이 고려되고 있는, 이해 관계로 묶인 또 다른 잠재적 연합의 형태가 대안이 될 수 있다: CANZUK.

CANZUK는 캐나다, 호주, 뉴질랜드, 영국 간의 유력한 자유 무역과 자유 이동 조약으로서 논의되어져 왔다. 이 제안은 4개국에서 대체로 긍정적으로 여겨지고 있으나, 영어권 국가들의 클럽이라던지, 문화나 이해 관계가 점점 변하는 점을 감안하여 더이상 연결점이 없는, 보기 드문 지정학적 복합체라는 비판을 받고 있기도 하다. 또 다른 이들은 갑자기 다른 사항보다 무역 관계에 대한 열의를 보이고 있다고 분개하기도 한다.

옛 친구들과의 무역과 인력 이동의 미래에 대한 논의가 이루어지고 있는 상황에서 정확히 우주는 모든 이들이 참가하는 협력 프로젝트의 일종이 될 가능성이 있다.

공동의 CANZUK 우주국은 4개의 서로 다른 기구들이 공동으로 각자의 자원을 활용할 수 있도록 하는 개념이다. 4개국은 각자의 우주 프로그램에 서로 다른 단계에 있다: 캐나다 우주국의 설립은 1989년으로 거슬러 올라가는데, 4개국 중 가장 오랜 역사를 자랑한다. 반면, 호주는 OECD 회원국 중 가장 늦은 2018년에 우주국이 설립되었다. 그러나 모두들 최후의 미개척 분야의 중요성이 점점 증가하고 있다는 사실을 인지하고 있다.

이유는 분명하다. 예를 들어, 뉴질랜드 우주국은 겨우 연 700만 달러 이하의 예산으로 운영되고 있다. 하지만 이렇게 적은 규모의 투자로도 경제를 자극시키는 영향은 11억 달러에 이를 것으로 예상된다.

영국도 우주 경제에서 비슷한 수준의 배당금을 내어 왔는데, 2010년 이후로 60%가 증가했고 지금은 3,000억 파운드의 가치를 내고 있다. 이 정도의 지출은 지구에 매우 실질적인 영향을 끼칠 수 있다. 영국 우주국은 최근 말라리아 억제에서 현대 노예제를 끝내려는 노예제 폐지론자들의 노력까지 개발 문제에 대한 우주 기반 솔루션에 340만 파운드를 지출할 것이라고 발표했다.

모든 CANZUK 국가들이 유사한 상관관계를 깨닫고 최근 몇 년 사이에 우주 예산을 증강시켜 왔다. 공동 우주국의 연간 예산은 7억 5,000만 달러에 이르고 이는 세계에서 10번째로 큰 수준이 될 것이다.

사실, 이 예산은 ESA, NASA, 러시아 우주 프로그램에 비교하면 일부에 지나지 않는 수준이지만, 어차피 달에다가 CANZUK 깃발을 꽂기 위한 경쟁을 하라는 건 아니다. 대신 자유롭게 고영향(high impact), 고가치(high value)의 프로젝트에, 이를테면 인공위성 네트워크를 보장하면서 범위를 확장시키는 통신이라던지 우주 관련 스타트업과 연구를 지원하는 것에 집중하는 것이다. 이러한 합의는 영국의 2025년 연결성 목표나 CANZUK의 전반적인 유사한 목표들을 달성하는 데 확실히 도움이 될 것이다.

CANZUK 우주국은 우주의 대전략 측면에서 보면 규모가 작을 것이라고 하는데, 무엇이 대전략이 아니란 말인가? 정확히 현재 영국 정부의 새로운 국립우주위원회가 추구하는 유형의 정책이 대전략이다. 영리하고, 효율적으로 행동하고 훌륭한 목적을 추구함으로써 이런 국가적인 정체성을 하나로 묶는 정신을 구현할 수 있을 것이다.

우주는 거대하고 추운 곳이다. — 그러나 동시에 미래다.

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https://www.cityam.com/shooting-for-the-stars-the-case-for-a-canzuk-space-agency/