제프리 케인은 “삼성 라이징”의 저자입니다. 과거 이 책이 번역되기 전에 이곳 Pgr21에서도 해당 저서를 먼저 소개한 바 있습니다. 결국 이 책은 좋은 출판사를 만나 번역이 되었고, 교보문고에서 널리 광고되면서 잘 팔린 것으로 알고 있습니다. 삼성이란 기업의 명과 암을 다룬 책으로 미국, 한국, 일본을 넘나들면서 수백명을 인터뷰하고 취재하고 연구한 작업의 결실입니다. 영국의 권위있는 경제지 파이낸셜 타임즈에서도 소개된 책이죠.

아무튼 이 책의 저자가 이번에는 한국에서 미국과 일본의 역할을 다룬 근현대사 서적을 준비하고 있었던 모양입니다. 그런데 번역하기로 예정되어 있던 출판사에서 느닷없이 “정치적으로 민감하다”는 이유로 계약을 취소해버렸습니다.

이에 열받은 제프리 케인 씨는 이를 트위터로 공개하면서 일제강점기에 대한 좋은 연구가 나오지 않는 이유라고 비판했습니다.

물론 출판하고 말고는 출판사의 자유이지만, 정치적 이유로 자기검열을 하는 게 옳은 일인가에 대해 다시 한 번 생각해봐야 합니다. 사실 과거 카터 에커트 씨도 과거 “ 제국의 후예- 고창 김씨가와 한국 자본주의의 식민지 기원 1876~1945”라는 책을 썼다가 한국의 극단적 민족주의자들로부터 십자포화를 맞은 적이 있습니다. 그 이후에도 그는 한국 근현대사 관련 아주 훌륭한 연구를 수행하고 최근에는 Park Chung Hee and the Roots of Korean Militarism이라는 책을 썼는데, 국내에서는 소개되지 못하고 있습니다.

램지어 같은 사람이 아닌, 진실로 훌륭한 연구와 취재를 하고 있는 사람들이 한국에서 국내정치적 논리로 자유로운 활동을 하지 못하거나 혹은 부당한 공격을 받는다면 과연 한국이란 나라가 국제사회에서 신뢰를 얻을 수 있을지 우려스럽습니다.

특히 학문의 자유가 보장되고 서로 상호 보완적인 연구를 수행할 수 있는 분위기가 조성되어야 하는데 우리나라에서는 역사를 선악구도로 바라보는 생각이 강한 게 아닌가하는 생각이 듭니다.

그나저나 제프리 케인 씨에게 괜히 제가 미안해지는군요.

그가 준비하고 있는 책의 결과물은 어떨지 모르겠지만, 국내에 무사히 출판될 수 있기를 기대해 봅니다.