저는 동사무소 공익으로 일을 했습니다.
(제가 일했을 당시엔 주민센터라는 무근본이름을 썼는데 그 후엔 행정복지센터, 줄여서 행복센터로 공식명칭이 바뀌었다는군요)
하지만 주 업무는 쓰레기를 수거해서 쓰레기 처리장으로 가져가는 일이었습니다.

제가 일하는 동이 쓰레기 처리장이랑 가까웠고 동장님이 그 쪽이랑 친해서 여러번 빌려(?)졌죠.
저야 민원인 상대하는 행정복지 쪽 공무원 누나들을 보다보면 민원인보단 쓰레기를 상대하는 일이 감정적으로 더 편하다고 생각해서
크게 불만은 없었습니다.


쓰레기를 수거하는 일을 하다보면 평소엔 알 수 없는 이런저런 일을 겪게 됩니다.

1. 믿든 안 믿든 상관은 없는데,
정말로 '공부 안하면 너도 커서 저렇게 된다'라고 엄마가 애들한테 말하는 걸 여러 번 듣게 됩니다.
제가 8번까지 세다가 나중에 세는걸 포기했습니다.


2. 쓰레기를 트럭에 싣고 있는데 옆에 있던 5층 빌라에서 소주병이 날아옵니다.
위협의 목적으로 날아온 건 아니고 까먹고 안내놓은거 가져가라는 뜻이었대요.
어떻게 알았냐면 제가 열 받아서 바로 그 집 찾아갔거든요.
만약 머리에 맞아 죽었으면 당신 살인 저지를 뻔 한거라고 노발대발했었는데 변명이랍시고 한다는 소리였죠.


3. 초등학생들이 쓰레기 수거하는 사람들에게 빈 캔으로 머리 맞추기 놀이를 합니다.
음료수 캔에 머리를 맞았는데 어떤 새끼가 던졌나 해서 쳐다봤더니 그게 어린 초등학생인걸 보잖아요? 
진짜 충격먹어요.
약간 과장해서 말하면 중국 당나라의 한 스님이 대나무에 기왓장 부딪히는 소리를 듣고 깨달음을 얻었다고 하는데,
저 같은 경우엔 깨달음까진 아니더라도 언어로 표현할 수 없는 생각과 감정이 평생 기억에 남을 흔적을 남겼다고 보시면 됩니다.
그 천진난만한 어린 애들도 큰 악의 없이 그런 짓을 할 수 있다는걸 당해보면 말이죠.


4. 오후 3시에 쓰레기 수거를 하고 있는데 할아버지 한 분이 시끄럽다며 몽둥이를 들고 나와서 같이 일하던 공무원(주임) 분이랑 같이
트럭에 들어가서 도망친 적도 있습니다. 아니 그럼 대체 언제 치우라고.....


5. 흔히들 말하는 '쓰레기집'이란게 있는데, 거길 치우는 일을 세 번 정도 나간 적 있습니다.
옥탑방에 사는 독거 노인 할아버지, 버려진 일반 가정집에 숨어살던 노숙자, 아버지는 해외로 돈 벌러 나가서
안 계시고 아이 셋만 사는 집. 이렇게 세 군데였습니다.

얼마나 쓰레기가 많이 쌓였는지 상상이 잘 안가시면 구글에다 '쓰레기집' 이라고 검색해서 이미지 보시면 됩니다.
가장 많이 나온 집이 한 5~7톤정도 나온거 같아요. 그 집은 집 안에 쓰레기로 이뤄진 지층이 있었습니다.
맨 위부터 일반 쓰레기, 그 밑에 밖에서 주워온 옷가지, 그 밑에 진흙(네, 집 안에 뻘이 있더라고요)이 있고요.
옷장을 열었더니 그 안에 빈 막걸리병에 썩은 냄새가..... 다행히 제가 치우러 다닌 세가지 경우 모두 사람이 죽어서 나가진
않아서 시체는 안봤네요. 인터넷에 그런 썰 보면 무연고자가 죽고나서 쓰레기집이 발견되는 경우도 왕왕 있다고 하더라고요.


6. 인구 100만이 안되는 지방도시의 한개 동의 일부에서 나오는 쓰레기를 치우는 일을 2년 동안 하다보면
세상에서 버려지는 쓰레기가 얼마나 많을지 상상도 안갑니다. 거기에 우리나라는 세계적으로 알아주는 재활용, 음식물 분리수거
잘하는 나라인 걸 감안하면 더더욱이요.


7. 이 일을 한 이후로 영수증은 항상 갈기갈기 갈아서 버리게 됐습니다.