0.

2021년은 LG화학의 K-물적분할과 카카오의 쪼개기 상장 등에 대한 성토로 화끈한 해였습니다.
이런 광란 속에서 비교적 조용히(?) 물적분할을 진행한 기업이 있는데 바로 포스코입니다.


현재는 포스코가 철강회사 겸, 지주회사 역할을 하며 아래에 여러 자회사를 거느리는 구조입니다.
이것이 기존 포스코는 포스코홀딩스가 되어 완전한 지주회사가 되고, 철강사업부(포스코)는 물적분할하여 홀딩스의 100% 자회사가 됩니다.

어쨌든 포스코 그룹은 이렇게 '철강회사' 딱지를 떼고, 2차전지, 수소 등 신사업에 적극적으로 투자하겠다고 합니다.
철강회사라는 이미지 때문에 저평가 받았기도 했고, 생존을 위해서는 이제 전망이 어두운 '철강'에서 벗어나 다각화 해야 했거든요.

아무튼 이렇게 마무리되나 했는데...


1.

지주사인 포스코 홀딩스의 본사가 서울로 결정되어 포항시 각계각층에서 반발이 일어나고 있습니다.

이미 말만 본사지 포항은 찬밥 대우 같은데, 이젠 아예 그런 겉치레까지 다 집어 던지고 포항을 버리냐고요.
여기에 올 초 서울에 개원한 '미래기술연구원' 문제까지 가세해서 반발이 커지고 있습니다.


포스코 근처는 물론 포항 곳곳에 본사 이전 반대 플래카드가 걸렸습니다.
포항시는 포스코홀딩스 서울 설립을 막겠다가 TF를 만들고, 서명운동을 했는데 12일부터 16일까지만 무려 24만 명이 동의했다고 합니다. 포항 인구가 대략 52만 명인 걸 생각하면 거의 절반 가까이 동의를 한 거죠. '저게 진짜 가능한가?' 싶지만 그건 넘어가고...

포항시 각계 인사로 구성된 '포스코 지주사 포항이전 범시민대책위원회(범대위)'는 28일 오후에 포스코 본사 앞에서 3만 명 가량의 궐기대회를 계획 중이라고 합니다.

이외에도 다양한 반발이 계획되고 있는 것 같습니다.

정치권은 여야가 한마음이 되어 '국가 균형 발전, 지방분권에 위배된다'며 반대하고 있고, 심지어 왠진 모르겠지만 대구시도 포항 지지선언을 했습니다.


포스코 측에서는 '신설되는 포스코(현 철강사업부) 본사는 그대로 포항에 있다. 이미 서울에 있던 미래전략본부만 이름이 바뀌는 거라서 인력 유출도, 세수 감소도 없다'고 하고 있지만 반발은 쉽사리 진화되지 않고 있습니다.



2.

이 사태에서 쟁점은 크게 [1) 지주사 본사 서울 설립], [2) 연구소인 미래기술연구원 서울 신설] 두 가지 입니다.

1번부터 살펴보겠습니다.

세수부터 살펴보면, 사실 세수 자체는 당장 그렇게 특별하게 줄진 않는다고 합니다.
왜냐면 어쨌든 국내에 큰 사업장을 가진 '포스코'라는 회사는 여전히 포항에 남거든요.
포스코가 철강 팔아 번 돈은 사업장이 있는 포항, 광양으로 갑니다.

지주사 본사는 그저 그룹 브랜드 사용료 명목으로 매출의 0.x%에서 0.0x% 정도를 받고, 포스코가 배당하면 그 수익 정도를 취할 겁니다.
큰 돈이라면 큰 돈이지만, 전체 규모에 비하면 미미할 것이라 생각합니다.


'이미 서울에 있는 서울사무소 택갈이만 하는 거다!'라는 주장도 사실 그렇게 틀린 말은 아닌 것 같습니다.

왜냐하면 포스코는 예전부터 포항을 벗어나려고 기를 쓴 걸로 알고 있거든요.
명목상 본사는 포항이지만, 우리가 회사의 본사라고 생각하는 기능은 거의 서울 강남에 있는 포스코센터에서 이뤄지는 것으로 압니다.
가끔 경영진의 방침에 따라 현장경영이니 하며 부서가 포항이나 광양으로 이동하곤 했습니다.
참고로 포스코건설과 포스코ICT도 명목상 본사는 포항이고, 실질적으로는 인천, 서울인 것으로 알고 있습니다.

해외 바이어든, 국내 대기업 고객이든, 죄다 인천, 서울에서 처리하는 것이 가장 편하니까요.


거기에 지주사 전환의 목적이 '신사업 투자'인 만큼 본사 또한 서울에 있는 것이 유리합니다.
여러 자회사, 수많은 해외 지사를 관리하고 투자하기엔 대한민국에선 서울만한 곳이 없거든요.


또 SK처럼 지주사가 공격적인 M&A를 할 때, 가장 중요한 것은 인력인데 그러한 고급 인력 또한 여의도, 서울에 몰려있습니다.
그분들이 여의도에서 강남으로 갈 순 있어도, 포항으로 가진 않겠지요.

포스코 그룹의 전체 매출에서 철강 비중은 10년 전 97%에서 20년에 49%까지 내려갔습니다.(영업이익은 다름)
중국이 쫓아오고, 앞으로 탈탄소가 본격화 되어 사양 산업이 될 철강 이미지를 지우고, 적극적인 투자로 새 길을 모색하려는 그룹 입장에선 명분이나 실질적이나 서울로 가고 싶을 것입니다.

또 그렇게 지주사 본연의 효율적 투자가 잘 되어야 포스코에게도, 전체 경제에도 좋습니다.
괜히 국민연금이 물적분할 안에 찬성한 게 아니에요. 다른 곳과 달리 소액주주 돈 털어먹으려는 목적이 아니라서.



다만 이게 포항시 입장에선 끔찍한 일이란 겁니다.
남는 건 사양 산업이 될 제철소고, 본사마저 서울로 가버리면 포항은?
괜히 '돈은 서울로, 공해는 포항으로'라는 캐치프레이즈가 횡횡하는 게 아니죠.

아무리 명목상이라지만 본사가 포항이었을 때와 서울일 때는 다릅니다.
상징성이란 게 크거든요.

본사가 있는 도시와 그냥 공장이 있는 도시의 위상은 너무나도 다릅니다.
앞으로 신사업이 추진될 때 포항이 선택되는 일이 있을까요?
효율적인 경제 논리에 따르면 신규 투자는 또 수도권으로 갈겁니다.

그렇다면 결국 남는 건 쇠퇴 뿐이겠죠.

포항에서 그렇게 격렬하게 반발하는 건 사실 뭐 소득세가 어쩌고라기보단 이쪽이 더 클겁니다.
장기적으로 버려지는 것.


2번 미래기술연구원 얘기입니다.

미래기술연구원은 R&D 센터입니다. 어찌 보면 위의 본사보다 더 핵심일 겁니다.
R&D 센터는 석박사급 고급 일자리가 잔뜩 창출되는 알짜 시설입니다.
포항을 포함한 지방에서 눈독 들이는 건 어찌보면 당연한 일이죠. 지방의 문제가 양질의 일자리가 없다는 것이니.

그런데 이러한 R&D 센터도 죄다 수도권에 위치해 있습니다. 찾아보면 이게 더 조사할 의미가 없다는 생각이 들 정도로요.

이유는 '인재 유치' 때문입니다. 지방에 있으면 고급 인력을 끌어모으기 어렵다는 거죠. 위의 투자 인력 얘기와 동일합니다.
젊은층은 지방 근무를 '유배' 취급 하고, 정말로 능력 있는 수도권 인재들은 지방에 갈 이유가 없습니다.
상위권 대학이 죄다 서울에 몰려있으니, 최소 대학 시절부터 쌓아온 삶의 기반, 네트워크, 주변 인프라 등이 죄다 서울에 박혀 있거든요.

수도권 내에서도 서울 접근성에 따라 마지노선이 있던데, 지방은 말할 것조차 없습니다.
물론 포항에는 포스텍이란 좋은 대학이 있지만... 역시 인재풀이 너무 좁죠.
신입은 물론 경력직은 더더욱 수도권 편중입니다. 대한민국 R&D 센터가 죄다 여기 몰려있으니까요.

기술 개발이 중요한 현대 사회에서 고립된 회사는 살아남을 수 없고, 적극적으로 외부와 교류하며 이직 등이 활발해야합니다.
안타깝게도 지방은 그런 역할을 할 수가 없는 지경에 이르렀습니다.


3.

쓰고 보니 결국 구구절절하게 포스코를 옹호하는 글이 된 것 같습니다만...

사실 전 '수도권 집중화 타파', '지방 소멸'이라는 의제에 굉장히 감정이입을 많이 하는 사람입니다.

그런데 그런 저조차도 이성적으로 따지고 보면 저런 절망적인 결론이 도출됩니다.


포스코의 지주사로의 전환, 서울로 본사 이전은 타당한 것을 넘어 생존의 문제입니다.
그리고 당연하지만 포스코 그룹 같은 굴지의 기업집단이 효율적으로 운영 되고, 투자가 성공해야만 대한민국에게도 이익이 됩니다.
그런데 그걸 위한 모든 수단은 수도권에 있습니다.

이게 아무리 싫어도, 끔찍해도 어쩔 수 없습니다. 진부한 표현이지만 현실이란 냉혹한 법이거든요.


서울은 대한민국에서 가장 활발하게 기업활동이 이뤄지고, 역동적인 도시입니다.
국내 뿐 아니라 글로벌하게 자본, 인재, 정보가 모입니다.

그래서 기업이 서울로 모이고, 또 그 기업을 보고 사람이 서울로 모이는 선순환(타 권역에겐 지옥의 악순환)이 고착화 된지도 벌써 오랜 세월이 흘렀습니다. CJ도 삼성도, 여러 지방 출신 대기업들도 본사를 서울로 옮긴 건 21세기가 오기도 한참 전 일입니다. 지금도 지방에서 성장한 기업이 전국구로 성장하면 본사나 최소 그에 준하는 사무소를 서울에 세우는데요.

그렇게 오랜 시간이 지난 결과 이젠 이를 깰래야 깰 수 없는 상황에까지 와버렸습니다.


강제로 포스코홀딩스의 본사를 서울로 잡아둔다 해도, 결국 결과는 동일할 겁니다.
서울 사무소가 본사 역할을 할 것이고, 괜히 포항 본사 유지비용만 늘어나며, 이것이 갈등의 씨앗이 되겠지요.


이렇게 철저하게 남겨진 포항, 우리의 지방은 어떻게 될까요?

아직까지는 괜찮을지 모릅니다. 하지만 점점 쇠약해지겠죠.

당사자는 순순히 죽음을 받아들일 수 없는 법입니다. 그것이 아무리 자명하다 해도.


포항이, 지방이 아무리 반발해도 사회 경제 전체의 압도적 파도를 막을 순 없습니다.

그래도 이런 발악이 완전 쓸모없느냐 하면 그건 또 아닐 겁니다.

정치권까지 가세한 저 반발을 그냥 찍어누르기엔 역부족이니까요.

결국엔 수소 등 대규모의 신사업 투자를 포항에 약속하는 걸로 마무리되지 않을까 싶습니다.
그게 사회 전체적으로 비효율이라곤 해도... 뭐 그래도 먹고는 살아야 하지 않겠습니까.

서울이 다 삼키는 판이고, 그걸 깰 수도 없다면, 부스러기라도 주워먹어야지 어쩌겠어요.
포스코 그룹의 투자가 성공해서, 지방에 더더욱 많은 투자가 돌아오기를 빌 수밖에요.



얼마 전, 산업화의 상징이자 국내에서 처음으로 쇳물을 생산해 낸 포항제철의 제1고로가 48년여 만에 가동을 종료했습니다.
결국 이렇게 시대가 지나갑니다. 고로도. 포스코의 본사도. 지방의 영광도.