현 시점의 젠더 갈등에서 쟁점은 크게 두 가지라고 생각합니다. 하나는 성범죄와 무고에 관련된 논쟁이고, 다른 하나는 여성 할당제로 대표되는 뷔페미니즘, 꿀빠니즘 논란입니다. 여기에 대중 동원을 통한 문화 검열과 사이버불링 정도를 추가로 넣을 수 있겠죠.

이런 현상을 두고 누군가는 팃포텟을 말하고, 또 누군가는 백래시를 말할 것이며, 이러니 저러니 해도 혐오사회라는 말에는 다들 동의할 듯합니다. 어쩌다 이렇게 되버린 걸까요? 이걸 ‘누구’의 책임이라고 할 수 있을까요? 이제 와서 이런 얘기가 무슨 소용일까 싶지만, 그래도 젠더 갈등에 대한 제 생각을 조금이나마 나눠 보려고 합니다.

일단 제 입장을 먼저 밝히자면, 양비론에 가깝습니다. 어중간하게 그게 뭐냐고 묻는다면, TERF가 될 수는 없으니 조금은 기울어진 양비론이라고 말해야 할까요. 하지만 기울어졌다고 해서 젠더 갈등의 귀책사유가 전적으로 페미니즘 진영에 있다고 보지는 않습니다.

물론 제가 과거의 사회상에 대해 잘 안다고 할 수는 없지만, 2010년대 중반부터 온라인상에서 자칭 페미니스트들이 대대적으로 활동하며 ‘요즘 여자들 무섭다’라는 말이 나오기 전 우리 사회의 분위기가 어땠는지에 대한 인상은 가지고 있습니다. 표면적으로는 많이 PC해졌어도, 한 꺼풀 벗기면 여성에 대한 대상화나 남성 중심적인 사고방식들이 꽤 남아 있었다고 생각해요. 그게 지금 같은 대 혐오사회보다 좋았다 나빴다의 문제가 아니라, 있었다고요. 그리고 그런 분위기를 싫어하는 여성들도 있었겠고, 거기서 여성시대든 메갈리아든 나왔던 거죠.

레디컬 페미니즘 진영의 행보가 갈수록 선을 넘고, 명분을 잃고, 남혐을 위한 남혐를 해도 (진보)언론과 정부에서 비판보다는 ‘왜 이렇게까지 화를 내는지, 그 이유를 찾아 개선해야 한다.’라는 식으로 반응했던 것도 여성운동의 어젠다들이 아주 얼토당토않은 것만은 아니었기 때문일 겁니다. 어쨌든 성평등으로 나아가야 하고, 페미니즘이라니 성평등 비슷한 것 같고, 실제로 한국 사회에 그들이 말하는 ‘여성혐오’가 없지도 않았으니까요.

하지만 늘 그렇듯이 진영논리는 문제가 되죠. 어떤 단체의 취지가 좋다고, 방향성에 대체로 공감한다고 ‘사소한 잘못’들을 눈감아주고 옹호하기 시작하면 걷잡을 수가 없습니다. 비논리적이고 불법적인 일은 비판하고 잘못된 것은 잘못됐다고 못박아야 하는데, 실제로는 그렇지 않았죠. 오히려 말을 들어주니 더욱 힘내서 선을 넘는 남성혐오 세력을 ‘민심’이나 ‘여론’으로 인식했습니다. 성인지 감수성이나 여성 가산점 같은 것들이 남초 커뮤니티들에서 이슈가 된 것도 대충 이때고요.

그때쯤엔 저도 ‘임계점을 넘었다’라고 생각했습니다. 레디컬 페미니즘의 실책이나 모순이 많이 쌓였고, 그에 대한 비판 여론도 차고 넘치고, 그러니 아무나 나타나서 논리로 제동을 걸면 금방 잠잠해질 것 같았거든요. 지금 생각해 보면 굉장히 얕은 생각이었지만, 실제로 그 시기에 젠더 갈등이 어떤 임계점을 넘어갔던 것 같긴 합니다. 얼마 지나지 않아 알페스 논란이 터졌고, ‘허버허버’나 ‘오조오억’ 같은 것들이 이슈가 되며 남초에서 여초를 대대적으로 ‘미러링’하기 시작했으니까요.

하지만 제가 그런 것에 긍정적이었냐고 묻는다면, 아니었습니다. 내심 기대했던 이성적인 역공이나 논리적인 반박이 아니라, 일베를 미러링한 메갈을 미러링한 사이버불링에 불과했으니까요. 게다가 그 거울은 제대로 된 거울도 아니었는지, 알페스 이후로는 집단행동을 할 때마다 페미니즘과 상관없는 사람들이 표적이 되었어요.

그래 놓고 한다는 말이 ‘여초는 보이루를 여혐이라고 선동했으니 상관없다’, ‘페미들은 잘만 하는 짓이니 우리도 한다’ 같은 것들인데, 그건 페미니즘 진영이 주류 언론과 친화적이라 상대적으로 묻혔을 뿐 그런 활동이 용인된다는 보증이 아니죠. ‘언론이 기울어진 운동장이고, 정부도 페미 편’이라는 것을 상식처럼 탑재한 사람들이, 반대 입장으로 소란을 피우면서 프레임 싸움을 할 생각은 없었던 겁니다.

그래서 김실장이나 브레이브걸스에게 다짜고짜 사이버불링을 감행했고, 반대하는 사람들은 페미니스트로 몰거나 스윗하다며 비웃었죠. 당연히 그때부터 잡음이 있었고, 안산 선수에게까지 무지성으로 사이버불링을 하자 대대적으로 역풍을 맞았습니다. 언론의 조력도, 대표적인 스피커도 없이 단어만 보고 몰려다녔으니 어찌 보면 예견된 일이었어요. 물론 안산 선수 논란에서는 숏컷으로 프레임을 짜서 논점을 흐리는 언론들(과 거기에 굉장히 잘 현혹되는 기성세대)의 모습도 참 가관이었지만 말입니다.

그래도 이런 사건들을 보면서 깨달은 점은, 소란스럽게 하니 언론이 관심을 보이기는 한다는 것입니다. 대부분은 백래시로 치부했지만 소수의 성의있는 기자가 양쪽 의견을 다 실어주기도 했죠. 씁쓸했지만 생각이 바뀌더군요. ‘우리 목소리를 들어달라고’ 레디컬 페미니즘 진영이 난동을 부리던 것을 볼 때는 참 구차해 보였는데, 지금 생각하면 틀린 말도 아니었습니다. 단지 쓸데없이 가시밭길을 택했던 것뿐이죠.

저는 페미니즘 진영이 품위있게 추진해도 성평등이라는 명분을 내건 이상 다 합법적으로 관철시킬 수 있는 의제들을 우격다짐으로 요구했고, 그게 받아들여지는 과정에서 거의 동급의 부작용이 발생했다고 생각합니다. 그리고 현재는 거기에 자극을 받아 안티페미니즘으로 뭉친 세력이 다시 난장을 부리면서 시정을 요구하는 상황이죠. 덤으로 안티페미니즘 진영 일부에서는 고의적인 여성혐오 정서가 도로 불붙고 있고요.

이런 세태를 보고 있자면 그레이트 게임(The Great Game)이 떠오릅니다. 19세기의 러시아는 심장지역에서 팽창을 시도했고, 영국은 주변지역을 틀어막아 그것을 억제하려 했고, 그 사이에 있던 오스만, 페르시아, 아프가니스탄, 조선 등은 체스판의 말처럼 생각되었죠. 양강 모두 현지 지도자들에게 우리 편인지, 저쪽 편인지 선택하기를 강요했고, 성향이 맞지 않으면 전쟁을 일으켜서 입맛에 맞는 정권으로 바꿨습니다. 조선도 그 희생양 중 하나였고요.

작금의 젠더 갈등에서도 양측은 제3자에게 사상검증을 합니다. 그러다 수틀리면 위해를 가하고요. 너는 여혐인가, 아닌가? 너는 페미인가, 아닌가? 혹은 남혐인가, 아닌가?.. 최근 들어서는 오히려 안티페미니즘 진영의 검열이 더 매운맛처럼 보이기도 해요. 그것 때문에 가볍지 않은 사건이 있었더랬죠. 사실 그게 아니더라도 애꿎은 사람들에게 위력을 행사하는 게 무슨 이득이 되는지는 처음부터 의문이었지만 말입니다.

러시아도 그랬습니다. 중앙아시아의 족장들이나 청나라는 쉽게 윽박지를 수 있었고, 하루에 140㎢씩 팽창했지만, 그 땅의 대부분은 황무지에 불과했죠. 이미 프랑스와, 미국과, 또 일본과 협력하고 있던 영국을 상대할 때 새로운 점령지가 큰 도움이 되기는 어려웠을 것입니다. 하지만 러시아 입장에서 보면 중앙아시아로 팽창한 이유는 인도를 위협하기 위해서였고, 그게 꿀땅인지 똥땅인지는 부차적인 문제였다고도 할 수 있겠죠. 정작 현대의 분석으로는 그런 목표 자체가 불가능에 가까웠다고 합니다만.

지금 상황에서 어느 쪽이 러시아고, 어느 쪽이 영국인가를 말하고자 하는 것은 아닙니다. 단정할 수도 없고요. 하지만 지금까지 지켜본 입장에서, 그레이트 게임을 끝내려면 무엇이 필요할지는 알 것 같습니다. ‘양지의 대표자, 재야의 스피커, 어둠의 포병들’이 있어야겠죠. 대표자는 번듯해야 하고, 스피커는 논리적이어야 하고, 포병들은 감제고지를 사수해야 할 겁니다. 잘못 보고 쐈다가는 폭격을 맞으니까요. 그러나 포병은 존재만으로도 신이고, 양쪽의 포병이 서로 견제한다면 이성과 합리로 무장한 반격을 격퇴할 수단은 없을 것이라고 생각합니다.

하지만 가장 중요한 것은 출구전략입니다. 세상 만사가 그렇듯이 진(進)이 있으면 퇴(退)가 있어야 하고, 입(入)이 있으면 출(出)이 있어야 하며, 정(定)이 있으면 반(反)이 있어야 합니다. 그래야 합(合)이 나오니까요. 이긴다고 끝나는 게 아니죠. 러시아가 이겼어도 영국이 망할 일은 없었을 테고, 영국이 이겼지만 러시아가 망하지도 않았으니까요. 대신 그들은 결과를 받아들였고, 세력권을 적당히 인정했고, 화해해서 한편이 되었습니다. 협상국이 그렇게 탄생했죠.

현 시점에서야 출구전략이라는 게 있을지, 있어야 할지, 그냥 대충 살아가면 그만 아닐지 의문이 드는 것도 사실이지만, 어쩌면 협상의 순간은 비스마르크가 사라진 독일처럼 뜬금없이 다가올지도 모릅니다. 영국과 러시아가 싸우는 사이 독일이 성장했고, 젠더 갈등이 과열되는 동안 합계출산율은 떨어지고 있으니까요.

물론 저에게도 당장은 젠더 갈등이 훨씬 시급한 문제고, 다른 건 아무래도 좋으니 좀 끝났으면 좋겠다고 생각합니다. 거의 7년을 끌어오니까 이제는 오프라인 사람들도 전부 가면을 쓴 걸로 보여서 노이로제가 걸릴 지경이에요. 조만간 국면 전환이 한 번 있을 것 같긴 한데, 그게 끝의 시작이라도 돼 주면 더할 나위가 없겠습니다.