가난의 재발견, 가난의 악마화




가끔씩 커뮤니티에서 가난한 사람들의 인성이 사실은 좋지 않다는 글이 많은 관심을 받곤 합니다

악한 부자, 선한 빈자의 이미지가 그동안 우리에게 익숙했기 때문에

사실은 그게 아니었다고 고발하는 듯한 글의 흐름이 우리의 뇌리에 잘 박히나 봅니다



여기서 가난한 자가 무조건 착하다는 건 편견이었다고까지만 생각하는 건 다행일 겁니다

고정관념을 깨고 세상을 바로 보도록 도움이 될 수 있으니까요

하지만 글을 본 일부 사람들은 거기에서 그치지 않습니다

빈자에 대한 노골적인 경멸과 혐오로 이어지는 댓글이 실제로 많이 달리거든요



그런데 이쯤에서 의문이 하나 생깁니다

저들의 나쁜 인성이 가난이라는 외부의 영향으로 인한 것이라면

우리는 그들을 비난할 자격이 있는 걸까요?





가난은 면죄부가 될 수 있는가?


논지가 이쪽으로 옮겨가다 보면 언제나 예외적인 사례들이 고개를 듭니다



가난한 환경에서 자랐지만, 아무런 범법을 저지르지 않고 인내하며 살아온 사람들이 있다고

만약 가난으로 면죄부가 주어진다면, 이렇게 열심히 바르게 살아온 사람들은 너무 억울하다는 의견입니다



하지만 가난이 높은 범죄율과 연관되어있다는 것 또한 사실입니다

이는 범죄자 중 일부는 부유하거나 평범한 가정에서 태어났다면 범죄를 저지르지 않았을 것이고

많은 준법자들이 극빈한 가정에서 태어났다면 범죄를 저지를 수도 있었을 거라는 가능성을 내포합니다



요점은, 이를 확률의 문제로 바라볼 수 있다는 겁니다

하지만 이러면 이야기는 더욱 복잡해집니다



만약 신뢰할 수 있는 연구 결과를 통해 특정 범죄에 대한 가난의 기여도가 70%라고 밝혀졌다고 가정합시다

그러면 이 범죄를 일으킨 가난한 사람은, 그렇지 않은 사람에 비해 30%의 형량을 받으면 되는걸까요?

이 사람은 악인일까요? 30%만큼만 악인이라고 하면 되나요?

이건 뭔가 이상해보입니다



이 단락에서는 명확한 통계가 제시되어있는 범죄율에 대해서만 얘기를 했지만 범위는 더 넓어질 수 있습니다

가난한 동네에서 더 자주 일어나는 진상 행위, 공무원이나 복지사에 대한 폭언, 배려심 없는 행태들..

우리는 이런 현상에 어떻게 대처해야 하며, 그들의 인간됨을 어떻게 평가해야 되는걸까요?





사람이 아닌 행위를 벌하라


여기서 가장 이상에 가까운 해답은 행위에 대해서만 집중하는 방법일 것입니다



부자든 빈자든 똑같은 범죄를 저질렀으면 처벌은 똑같이 받고, 이것이 잘못된 행위임을 몇 번 씩이나 강조하고 이 의견을 주변에 나눠도 좋습니다

다만 동시에 범죄에 취약한 환경에 있었던 빈자에 대해 인간적인 이해와 공감 또한 할 수 있으며, 이것이 장려되는 사회의 분위기가 만들어진다면 가난의 악순환을 탈출하기 쉬워진다는 생각입니다



2019년 한국청소년상담복지개발원의 조사에 따르면 비행청소년이 한 번 비행을 저지른 후, 그것의 지속/가속에 가장 큰 영향을 끼친 요인이 "사회적 낙인"이라고 합니다

가난과 같은 환경적 요인이 면죄부가 되지 않도록 처벌 수준은 적절히 유지하되

잘못을 저지른 사람의 인간됨에게까지 비난이 번지지 않게 막는 것만으로도 범죄 방지에 도움이 될수 있다는 얘기입니다

아니, 오히려 우리의 불필요한 비난이 범죄를 유발하고 있다고 볼 수도 있을 것입니다



여기까지 생각해보면 꽤나 만족스러운 해답이 나온 것 같습니다
하지만 가난으로 그 사람의 불완전한 인간성을 어느 수준까지 이해해줘야 하냐는 문제는 남아있습니다

행위와 사람을 분리해서 판단해보려고 노력할 수는 있긴 하지만

사람됨에 대한 생각을 멈출 수는 없기 때문입니다



오히려 섣부른 동정은 그 자체로 편견과 경멸이 될 수 있습니다

놀랍게도, 67개국 44000여명을 대상으로 이루어진 한 설문연구에서는 가난한 사람이 더 도덕적이라는 결과가 나오기도 합니다

이것은 아마 어떤 행위나 생각을 측정하는지에 따라서 달라지는 문제인 것 같습니다

다른 연구를 조금 더 찾아보면, 사회경제적 상태와 도덕성의 관계는 단순하게 설명되지 않으며

어떤 방면에서는 상승시켰다가, 다른 방면에서는 하락시키기도 하는 것으로 보입니다

나쁜 짓을 하는 사람을 만날 때마다 논문들을 샅샅이 뒤져볼 수는 없으니

우리가 실천할 수 있는 건 극단적이고 단정적인 판단을 함부로 하지 않도록 조심하는 정도일 것 같습니다



그런데 범죄, 부도덕, 배려없는 행동은 가난만 일으키는 것이 아닙니다

부모의 잘못된 양육, 정신질환, 유전자, 사회문화적 환경.. 모두 내가 선택할 수 없는 외부적인 요인이지만 우리의 생각과 행동에 영향을 미치는 것들입니다

사실, 이런 영향과 완전히 독립적으로 이루어지는 인간의 행동이라는게 있을지 의문입니다





나쁘면서 착한 사람?


저는 직업상 정신건강에 어려움을 겪는 분들을 많이 대하는데

그러다 보면 인간에게 자유 의지란 얼만큼 존재하는지 의문을 가지게 되는 순간들이 있습니다

그들은 자신이 너무나 원하지 않는 실수를 반복하며 매번 후회하기 때문입니다



혼자만 힘든 실수가 아니라 타인에게 피해를 준 잘못인 경우에 특히 그렇습니다

그 때 느꼈던 분노와 질투 같은 감정은 진짜이고, 그로 인해 저지른 행동은 도덕적인 변명의 여지가 없습니다. 그 때의 나는 정말로 악인같아 보입니다

그렇기 때문에 가까운 사람의 비난을 피해 상담이나 진료 전문가에게 털어놓는 것이겠죠

하지만 일이 벌어진 후의 자신은 누구보다 그게 잘못된 것임을 알고있고, 소중한 타인을 보호해주고 싶은 마음 또한 진짜입니다

이런 상황에서 그들은 자기 자신의 인간성을 어떻게 판단해야 되는걸까요?



실수는 단순한 손찌검이나 한 마디의 말에서 그치지 않을 수 있습니다

정신분석학에서는 반복 강박이라는 개념이 있습니다

유아기의 부모와의 관계가 성인이 되고 나서도 다른 사람과의 관계에서 재현된다는 것입니다

폭력적인 아버지로부터 자란 딸이 여러차례 폭력적인 남편과 결혼과 이혼을 반복하는 사례를 이러한 개념으로 해석할 수 있습니다

이 사람은 인생에서 폭력 없이 살아보는 것이 가장 큰 소원인데도 이런 일들이 일어납니다

결혼은 무수히 많은 대화와 심사숙고, 행동들이 적어도 수 개월 이상 쌓인 후에 결정되는 복잡한 행위인데도 그 수많은 기회를 몇 개라도 잡아채 패턴을 탈출하는 것이 너무 어렵다는 겁니다



최근 많은 인기를 얻고 있는 TV프로그램인 "금쪽같은 내새끼"에서도 이러한 모순을 자주 볼 수 있습니다

여기에 나오는 아이들은 부모와 타인이 상처받는 것에 관심이 없거나 오히려 그걸 의도하고, 대신에 자신의 감정을 충족시키기 위해 선을 넘는 행동도 적극적으로 찾아가면서 하는 듯 보입니다

하지만 많은 경우에서 아이는 자신의 행위를 자책하며, 더 건설적인 행동이 존재하기만 한다면 언제든지 그것으로 대체하려는 의지가 있었습니다. 그저 부모가 윽박지르기만 했거나, 제대로 가르쳐주지 않았을 뿐이었습니다.



이러한 일들이 꼭 정신질환 때문에 야기되는 것은 아닙니다

아무래도 우울장애 등을 앓고 있는 환자들은 이런 실수를 더 많이 저지를 순 있겠지만, 모든 행동이 질환에 의한 것으로 설명되지는 않습니다

심지어는 증상이 회복된 기간에도, 정신질환을 앓아본적 없던 사람에게도 이런 일은 일어납니다

즉 악행을 저지르고 후회하는 사람들 중 많은 비율은 악인이라 비난받을 자격이 불분명할 것입니다



그렇다면 후회없이 자신의 악행을 정당하다고 믿고 있는 뻔뻔한 사람은 어떨까요? 이들이야말로 진짜로 우리가 마음놓고 비난할 수 있는 악인일 것 같습니다

하지만 그 중 일부는 자신의 잘못을 알고있음에도 오류를 인정하는 게 두려워 무의식적으로 자신을 합리화시켰을 가능성이 있습니다

어떤 사람은 행동의 결과를 제대로 인식하는 사회인지적 능력이 부족해서 그랬을 수도 있습니다. 이 경우에는 교육이나 지도만 해준다면 잘못을 후회할 수가 있겠죠





이러한 사례들을 아직 충분하게 쌓아가진 못했지만

하나하나 악인에 대한 예외사항들을 지워나가보면 어떠한 추측이 떠오릅니다

"나쁜 사람"이라는 개념은 애초에 우리의 무지와 오해가 만들어낸 환상이 아닐까, 혹은 있더라도 매우 희귀한 존재가 아닐까





사람에게서 행위를 분리하면 무엇이 남는가


그렇다면 뉴스에서만 볼수 있는 극악무도한 범죄자들을 일단 제외하고

우리가 일상에서 접하는 크고 작은 악행들을 저지르는 사람들은

사실 대부분 이해와 공감이 가능한 대상일 수도 있습니다

범죄의 경우와 마찬가지로, 페널티와 별개로 이루어지는 인간적 공감은 그런 악행을 줄일 수 있다는 추측도 가능하고요



한두 번 보고 말 사람들이야 내 감정을 우선시해도 될 지 모르겠지만

가까운 사람의 악행에는 오히려 그들의 감정을 살피는 것이 더 좋은 결과가 나올 가능성도 있을 것 같습니다

아니, 이러한 주장이 널리 받아들여진다면 사회 전체가 모르는 사람의 악행이라도 그들의 감정을 봐주는 것이 도덕적으로 옳은 것이라고 여길 수도 있습니다

나쁜 행위만 있을 뿐 나쁜 사람은 거의 존재하지 않는 사회, 그것은 감정적인 동물인 인간에게 도달가능한 이상향인 것일까요?



혼란은 한층 더해질 수 있습니다

악인이 거의 존재하지 않는다는 걸 받아들인다면, "착한 사람"이라는 존재에도 자연스럽게 의문이 생길 것이기 때문입니다

내가 얼마나 가치 있는 행위들을 많이 하더라도 그게 내가 고귀한 인간이라고 증명해줄 수 없게 됩니다

선한 행위에 대한 물질적, 도덕적인 보상이 있다고 하더라도

행위자가 자신의 인간 가치에 대한 확신이 없다면 선행을 계속할 사람이 얼마나 될까요?



이렇게까지 생각을 확장해보면 이야기가 점점 현실과 너무 동떨어지는 것 같습니다

이 다음의 내용은 미래의 철학자에게 맡기도록 하고

이제까지의 사색으로 우리가 지금의 일상에 도움될만한 것은 무엇인지 정리해보는 게 좋겠네요





뻔하지만 지키기 어려운 것


하나의 개인이 감당할 수 있는 감정에는 한계가 있는 것 같습니다

타인의 감정을 모두 끌어안으려 하는 건 비현실적이고 바람직하지도 않으며

우리 자신도 소중히 해야함을 잊으면 안되겠습니다



최근에 사회에 늘어나고 있는 각종 혐오와 갈등들 또한

개개인의 도덕적 수준이 떨어졌다고 비판만 하기보다는

힘들어진 생활 환경으로 인한 피하기 어려운 변화였다는 가능성 또한 놓치지 않아야 하겠죠



하지만 우리의 마음과 행동 또한 모두 고정된 것이 아닙니다

남에게 마음써주는 게 예전보다 힘들다는 경향성은 바뀌지 않을 지라도

감당할만큼 작은 사건 한두 가지는 공감을 줄 수 있습니다

부정적인 감정을 똑같이 나타내도, 덜 공격적인 방법으로 표현하는 걸 배울 수도 있습니다





남의 인성을 함부로 판단하지 않고 나를 겸손하게 바라보자는 것

이 글의 메시지를 요약하면 이렇게 뻔하고, 간단하고, 항상 지키기는 어려운 한 줄의 문장으로 줄어듭니다



하지만 여기까지 오는 흐름을 통해 우리는 일상에서 겪어봤을 보통 사람의 악행이 어떻게 이루어졌을지 그 사람의 세계로 한 번 쯤 이입해볼 수 있습니다

또한 이 원칙을 지키지 않은 나의 인성 또한 이해의 대상이 될 수 있음을 알 수 있습니다



나의 마음 상태를 먼저 바라보고, 나의 실수는 필요한 만큼 용서해주다가

여유가 생기면, 공감의 폭을 하나씩만 넓히면 됩니다



도덕적 우월감은 경계하더라도

어제의 나보다 가치 있는 내가 된 것 같으면

잠시 복잡한 생각은 그만두고 순수히 기뻐해도 되지 않을까요?