지금과 달리 1950~70년대까지는 결혼 전후의 모든 남녀구도에서 남자 쪽이 확실한 우대를 받고 있었던 것이 사실입니다.

부인과 자식을 포함한 가족 구성원들은, 단지 가장이라는 것만으로 남편이자 아버지를 존경하며 조심스럽게 대해야 하는 게 너무나 당연했죠.

가장이 중독에 가까울 정도로 술을 먹고 가끔 행패를 부려도 말입니다.

돈 있는 집안의 남자가 첩을 들여도 뒤에서 수근수근 할지언정 묘하게 '그럴 수 있겠다'라는 공감대까지 형성되어있었습니다. (물론 이건 70년대 들어서 좀 약해지긴 했지만)

심지어 가끔 대학으로 출강 나오던 겸임교수(남자)들이 학생들 웃긴답시고 '내가 어제 오입을 하고 와서 오늘 목소리에 힘이 좀 안 들어가네. 다들 이해 좀 해주라. 우리 마누라에게만 이야기하지 말고.' 담배 피며 이런 식으로 농담을 쳐도 다들 웃고 넘어가는 분위기였습니다. 요즘같으면 바로...

어렸을 때에는 지난날의 그러한 풍경들이 그냥 체화가 되어있어 그저 그러려니 하고 생각했는데, 시간이 지나고 나니 그러한 뚜렷한 기울어짐에는 다 합당한 이유가 있을 거라는 생각이 듭니다.


1) 재난 후의 여초 상황

이게 가장 크다고 생각합니다. 집값 잡는다고 부동산 정책 아무리 밀고 끌어봤자 공급부족에는 속절없이 개노답인 것처럼. 이 사회의 모든 분야에서 가장 강력한 우선권을 지닌 건 수요와 공급의 원칙입니다.

왜정 하 2차 세계대전과 한국전을 겪은 후 (결혼과 가족 부양이 가능한) 남자들이 너무 많이 죽었습니다. 아주 뚜렷한 (일시적) 여초 환경이 조성되었고, 베이비 붐 세대를 거쳐 여아의 선택적 낙태라는 의학적 기술 발전(?)이 대중화되기 전까지 이 여초 환경과 그로 인한 남자 품귀 현상은 계속되었습니다.

50년대만 해도 지방에서는 남편을 잃은 미망인이나(바람직한 단어는 아닙니다만) 적령기를 놓쳐 나이가 찬 처녀들의 경우 돈 좀 있는 집안, 즉 두 집 살림이 가능한 남자의 두 번째 부인으로 들어가는 게 이상한 일이 아니었습니다.

결혼할 남자의 수가 부족하니 어쩔 수 없는 일이죠.

이런 상황이니 남자는 오직 남자라는 이유만으로 그 가치가 절상될 수밖에 없습니다.

지난 약 15년간 여자가 오직 여자라는 이유만으로 가치가 절상된 것과 마찬가지입니다. 부모 세대에서 저지른 선택적 낙태, 즉 그놈의 남아선호사상 때문에 지금 결혼할 세대의 남자들이 그 징그러운 후과를 대신 받고 있죠. 무척 억울한 일입니다만, 인간사에서 피하기 힘든 보편적 현상이기도 합니다.

그런데 그 남아선호사상이 왜 나왔겠습니까? 그 당시에는 남자가 많이 부족했거든요. 70년대 이후 태어난 사람들이 감히 상상할 수 없을 정도로.

지금은 딸이 선호되는 분위기죠.

집값이 천정부지로 올랐는데도 결혼할 때 남자 쪽이 집값의 대부분을 부담해야 하는 상황에서 아들 가진 부모들의 재정적 막막함이 당연시되다 보면,

아들 열심히 키워봤자 장가 보낸 후 처가 옆에 붙어살면서 와이프 눈치 보고 친가 쪽으로는 잘 오려고도 하지 않는 꼴을 계속 보다 보면,

손주 볼 나이의 어머니 세대에서 딸 없이 아들 둘 이상 있으면 금은동도 아닌 목메달이라고 표현하는 분위기가 계속 되다 보면,

당연히 아들보다 딸을 선호하게 될 것입니다.

요즘에야 성별에 기인한 선택적 낙태라는 걸 상상하기 힘든 시대이긴 하지만, 지금의 여아선호 분위기는 좀 마일드하게나마 또 이후 세대에서 나름대로의 남초 상황을 만들 수도 있겠다는 생각이 듭니다.


2) 전통적인 농경사회 + 가부장제의 잔재

많은 자녀가 노동력 버프로 추앙되던 전근대 사회에서, 아무래도 힘 잘 쓰는 남자가 선호되는 건 당연한 일입니다.

기술이 발전하여 그게 그렇게까지 큰 의미가 없어졌다 해도, 인간들의 구식 뇌에서 사회적 분위기와 관습의 흔적은 실질적 우위가 사라진 이후 몇 세대까지 질기게도 남는 경우가 많습니다.

부모 입장에서, 시집 가면 더 이상 우리 집에서 일하지 않을 딸보다는, 내가 늙어 물러날 때까지 우리 집에서 일할 아들이 더 낫다고 생각할 법한 환경은 아주 오랫동안 지속되었던 바 있습니다.

도시화가 많이 진행되었다 해도, 한국의 50~60년는 여전히 농사짓는 가구수가 다수였습니다.

남자가 대우 받기에 좋은 환경이죠.


3) 일제시대의 잔재

일본의 여성에 대한 대우는 상상 이상으로 처참합니다. 남편을 단나사마, 즉 집주인으로 부르는 풍습이라든가. OL로 살다가도 결혼하고 나면 퇴직하는 게 당연한 분위기가 2020년 이후에도 여전히 사회적 공감대로 자리잡고 있다든가.

심지어 1980년대에 나온 타카하시 루미코의 < 메존일각 >의 후반부에는, 여주가 남주에게 따지고 들 때 남주가 여주의 뺨을 한 대 치는 게 '천인공노'할 형사범죄가 아니라, 당연히 나올 수 있는 일상의 풍경처럼 그려집니다. 작중에서 이들이 막 40~50대도 아닙니다. 20대 중반인 등장인물인데도 그래요.

많은 사학자들이 일제시대, 소위 왜정이 이루어진 기간 이 일본식 남존여비의 분위기가 외부 효과로서 한국 사회에 강하게 주입되었다는 의견을 내놓습니다.

즉 일본의 영향이 없었던 구한말 시절에는, 가부장제 하에 남자가 대우받긴 했지만 일본만큼 여자로 태어난 것 자체가 비천하게 여겨지지는 않았다는 것이지요.


4) 병영사회의 폐해

한국전은 말할 것도 없고, 그 아픈 기억에서 벗어나기도 전에 한국은 쿠데타를 거치며 노골적인 병영사회의 길로 접어들게 됩니다.

병영사회의 문제는 한 두 가지가 아니지만, 그중 심각한 축에 속하는 게 '폭력의 행사가 어느 정도 당연시되는' 사회 분위기라고 봅니다.

명확한 규칙이 있든 없든 뭔가 꼬투리 잡을 게 있으면, 힘을 가진 쪽이 약한 쪽에게 폭력을 행사해도 그게 용인되는 거죠.

그리고 많은 경우, 물리력이 득세하는 상황에서 대부분의 남성이 대부분의 여성보다 강자의 입장에 서는 게 사실입니다.

그리고 '말 한 마디 잘못했다가 맞을 수 있는 분위기'는, 위 1)~3)에 깔아놓은 토대에 얹혀가며 남자들의 권리를 어느 정도 확장시켰다고 해도 억지는 아닐 것 같습니다.


사회 내부적인 문제와, 전쟁과 같은 외부 효과가 겹쳐 우리 아버지와 할아버지 세대의 남성들은 좀 과할 정도로 대우받는 환경에 있었다는 생각이 듭니다.

불과 100년도 안 되는 짧은 시간 안에 그 격차가 반전되는 상황이, 현재 결혼 전후 세대의 한국 남성들에게 박탈감을 더 크게 가져다준다고 해도 무방할 것 같고요.


결론 : 시대를 잘 타고나야 한다. 후천적인 노력보다는 선천적인 운이 중요하다.