오늘 경기는 벵거의 여러 굴욕중에서도 팬에게 가장 슬픈 경기일겁니다. 리버풀 팬이라면 경기를 복기하는 것이 즐겁고 축구 공부에도 유익하겠지만 아스날 팬에게 이번 리버풀전은 복기할 의미가 없는 경기에요. 리버풀은 잘해서 이겼고, 아스날은 못해서 졌다는 한마디로 정의하기에는 도저히 이해할 수 없는 시합이었습니다. 내용 면에서 볼 필요가 없어서 솔직히 복기를 못하겠네요.

감독 경험이 길어지면 길어질수록 이런 대첩을 겪는건 필연적입니다. 껌영감조차도 팬들이 보이게 전혀 근본없어보이는 라인업을 짠 것이 한두번이 아니고 이긴 경기도 많았지만 진 경기도 꽤 있었죠. 펩도 라리가 3강에게 뮌헨 스쿼드 가지고 4강에서 3년이나 털린 적이 있고 센터백 하나도 안쓰고 풀백으로 구성해 이긴 경기도 있었고...
껌영감도 굴욕을 당한 적이 한두번이 아닌데 아스날에서만 20년 넘게 감독한 벵거가 굴욕을 당한 적은 한두번이 아닙니다. 팬과 선수 그리고 자기 자신에게도 절망감을 주었던 가르마대첩, 5:1 뮌헨 등등. 다만 그런 대첩은 보통 큰 내/외 우환이 생긴 후에 어떻게든 땜빵하려던 과정에서 생긴 경우였습니다.

이번 패배가 너무나도 뼈아픈것은 프리시즌때 확고한 컨셉을 잡고 그에 맞추어 영입한 벵거가 갑자기 치매가 오셨는지 선수들 모두 이해 못할 전술과 라인업을 들고 나왔다는 겁니다. 요 근래 아스날이 잘나가다가 떨어지고 다시 정신차리는 패턴을 보면 초반에 프리시즌에서 컨셉을 확실히 잡고 분업화된 시스템 축구로 승승장구하다가 시스템의 주축이 부상이나 기타 이유로 나가떨어지고 다시 새로운 시스템을 찾느라 시간을 허비할때 경쟁자들은 저 멀리 치고나가 결국 우승은 실패한다는 세임 올드 스토리의 반복이었습니다. 바로 전 시즌. 스탬포드 브릿지에서 첼시를 3:0으로 완벽하게 두들겨 패던 팀이 카솔라 부상 후 갈피를 못잡고 뮌헨에게 5:1로 털리더니 리그에서도 부진하다가 3백이라는 새로운 시스템으로 어떻게든 챔스경쟁하고(결국 떨어졌지만) FA컵에서 맨시티-첼시라는 EPL 대표 강팀을 연거푸 꺾어냅니다. 전형적인 올드 아스날 스토리죠.

이번 시즌도 시작은 비슷해보였습니다. 스리백을 주 전술로 삼고 플랜 B로 지루를 통한 4백-2톱 전환을 메인 전술로 가져가기로 했고 이 전술로 커뮤니티쉴드 우승을 차지했습니다. 레스터전은 위험했지만 주전 센터백이 모두 이탈했다는 핸디캡이 있었고 스토크전은 주심의 정신나간 판정과 한순간의 실수가 뼈아팠지만 아스날이 잘 나갈때의 시스템 축구가 망가진건 아니었습니다 코시엘니와 메르데사커의 결장도 큰 영향을 미쳤구요. 원래 리그 치루다 보면 이렇게 안풀리는 경기도 있는거죠.

간혹 벵거의 방임주의 축구가 문제라는 분들이 있는데, 그건 아닙니다. 최근 아스날 잘나갈때 경기를 보면 철저한 시스템 축구에요. 여기서 자유로운건 산체스와 외질 정도입니다. 정확히 말하면 산체스 뿐이죠 외질은 스위칭을 하지만 결국 원톱이나 산체스에게 공을 주는 것이 목적이기 때문에, 경기 메인 플랜 마지막 줄은 산체스라는 에이스에게 공을 주는 것이니까요. 벵거의 시스템은 산체스의 창조성, 파괴력을 살리기 위해 다른 선수들은 철저하게 시스템 안에서 주어진 역할을 따라 움직입니다. 그렇기에 산체스의 부진이 시작될 때가 아스날의 부진이 시작되는것이 아니라, 산체스를 받쳐주기 위한 시스템이 망가지기 시작했을 때 아스날의 부진이 시작되는것을 알 수 있습니다.
대표적으로 카솔라가 두 번의 부상으로 빠진 것을 들 수 있겠습니다.

리버풀전은 라인업부터 그냥 뭘 하고 싶어 하는지 모르겠습니다. 경기도 그랬죠. 퍼거슨이나 여러 감독들이 무근본 라인업을 쓸때 공통적으로 보이는 것은 경기를 최대한 단순화시킨다는 것입니다. 메인 컨셉을 하나 정하고, 선수의 창조성은 크게 신경쓰지 않습니다. 최대한 단순화시켜서 선수가 혹 다른 포지션을 뛰더라도 자기 능력을 발휘하게 하죠. 물론 잘 준비해온 팀 앞에서는 꺠지겠지만 땜빵에는 나쁘지 않습니다. 아스날의 스리백이 의외로 탄탄하고 단순하기 때문에 그대로만 하면 평타는 칠 수 있었죠. 질수도 있겠지만...

아스날은 이 경기에서 어떠한 시스템적인 축구도 보여주지 못했습니다. 벵거식 스리백은 3 센터백이 하프라인 뒤에 있고 윙백은 수비커버 외에는 사이드에서 돌파가 주 역할이며 쟈카는 센터백에게 볼을 받아 전방에 뿌리고 쟈카의 파트너는 숫자싸움 가담 및 침투로 공간을 만들어주고
전방의 외/산은 서로 스위칭하며 패스를 주고받고 공간나면 침투, 원톱은 득점을 노리거나 센터백과 경합을 하고 많은 활동량으로 압박. 산체스만 스위칭중 기회가 왔다 싶으면 공미/톱/제로톱을 오갈 수 있었죠.

리버풀전은 전혀 안그랬습니다. 윙백은 사이드 돌파도 제대로 못하면서 리버풀 수비가 막고있는 중앙을 노리고, 공격진은 무색무취하며, 스리백은 꼴리면 앞으로 올라가다 리버풀에게 탈탈 털렸습니다. 쟈카 정도만 원래의 시스템대로 움직였는데, 가장 큰 문제는 수비진이었습니다. 하프라인 위로 계속 올라오려고 하더군요. 이건 스리백을 포기하겠다는 것과 다름없었습니다. 예상대로 탈탈털렸죠.

라인업은 그냥 말하고 싶지가 않습니다. 이건... 그냥 벵거가 내부 보드진에게 자꾸 자기 일에 태클걸면 아스날을 조져버리겠다는 협박이거나 아니면 팬들에게 벵거 아웃 계속 외치면 너희들에게 스너프 필름을 보여주겠다는 협박편지같았어요.

모르겠습니다. 왜 잘 돌아가는 시스템을 만들어놓고 이러는지.

31일까지 기다리겠습니다. 올시즌 축구 볼지 안볼지.