그런데 또 한편으로는 언론에 잘 영향 받기도 하는 감독입니다. 무리뉴라는 사람의 스타일만 생각해봤을 때는 오만하게 ‘너네가 뭐라고 말하건 내가 무조건 옳아’라는 스탠스를 취할 것 같지만 또 그렇지만은 않습니다. 무리뉴가 언론의 행태에 대해 지적해온 일은 하루 이틀이 아닙니다. 그만큼 언론의 공격을 의식한다는 이야기입니다. 오늘 선발 라인업을 보고 다시 한번 이 부분을 느꼈습니다. 올 시즌 리버풀 원정에서 버스 논란이 크게 일었고, 이번 경기를 앞두고도 홈에서 무리뉴가 버스를 세울지 여부를 두고 언론에서 말이 많았습니다. 무리뉴의 라인업은 마치 그런 기사를 내던 언론들을 향해 외치는 것 같았습니다. 아니, 안 세울건데?라고요.

맨유의 선발 라인업은 굉장히 놀랍게도 4-2-3-1이었습니다. 펠라이니와 캐릭의 부상으로 중앙 미드필더 3명을 출전시키지 않을 것은 예상 가능한 부분이었습니다만, 3백을 쓰지 않은 것은 꽤나 의외였습니다. 맨유의 기본 수비 전략은 마티치, 린가드, 에레라로 정삼각형을 구축해 시티의 3미들을 대인마크로 잡고 들어가는 것이었습니다. 린가드는 상대의 처진 미드필더인 페르난지뉴를 루카쿠와 번갈아가며 담당했고, 마티치와 에레라는 각각 자기 포지션에 대응되는 데브라이너와 실바를 마크했습니다. 3백을 사용하거나 역삼각형으로 미드필더를 구성해 수비 라인을 강화하거나 그 앞을 탄탄히 지키기보다 좀 더 적극적인 접근법을 택한 것입니다.

또한 무리뉴는 스스로 너무 공격적이라 밸런스가 깨지는 조합이라고 이야기한 래쉬포드, 마샬 동시 기용을 선택했습니다. 수비적으로 부족함이 있더라도 속도 있는 선수들로 철저히 상대 풀백들 뒷공간을 노리겠다는 생각이었을 것입니다. 이 정도만 봐도 무리뉴는 버스 세울 생각이 별로 없던 것으로 보입니다. 승점 8점 차이를 유지하는 것이 부담스러웠건, 언론의 홈에서 버스 세울 것이냐는 비꼼 때문이었건 마냥 수비적으로 할 생각은 아니었던 걸로 보입니다.

문제는 시티라는 팀의 성격입니다. 맨유와 시티를 비교하자면 맨유는 위치 선정을 안정적으로 가져가되, 패스 선택을 리스키하게 하는 팀입니다. 맨유는 경기 내내 거의 포메이션대로 선수들이 대형을 유지하면서 뛰되, 롱패스나 측면 선수들이 1:1 기회를 이용해 만들어내는 측면에서의 크로스 같이 성공 확률이 낮은, 그러나 성공하면 결정적인 패스 선택지를 가져갑니다. 그래서 맨유 경기를 보면 대체로 팀이 안정감이 있습니다. 밸런스를 중시하면서 공격시에도 충분한 수비 숫자를 확보해두고 공격을 하기 때문입니다. 대신 측면의 풀백 정도 제외하고는 선수들이 과감한 움직임을 가져가지 않기 때문에 경기장의 각 국면에서 공격시 숫적 우위를 가져가는 경우가 많지 않습니다. 그게 측면의 윙어인 마샬, 래쉬포드 같은 선수들이 됐건, 영, 발렌시아 같은 풀백이 됐건 숫적 우위를 바탕으로 측면을 공략하기보다 1:1을 시도하는 경우가 많습니다.

반면 시티는 위치 선정을 리스키하게 가져가되 패스 선택은 안정적으로 가져가는 팀입니다. 선수들은 포메이션에 거의 구애받지 않습니다. 왼쪽으로 쏠리기도 하고, 오른쪽으로 쏠리기도 하고 자신이 본래 담당하고 있던 구역보다 상대의 공간이 보이면 크게 전진하기도 합니다. 대신 전진해있던 선수가 내려오는 것도 자연스럽습니다. 이런 변칙적인 위치선정을 가져가는 만큼 시티 선수들의 패스 선택이 맨유처럼 이뤄질 수는 없습니다. 선수들이 대형을 흐트러뜨리고 움직이고 있다는 뜻은, 특히나 그것이 전진성을 띠고 있다는 것은 패스 한번이 잘못 이뤄져서 상대에게 역습을 허용할 경우 전진했던 선수가 일시적으로 경기장에서 아웃되는 것이나 마찬가지이기 때문입니다. 이 때문에 공을 되도록 안정적으로 소유하려 하고, 주로 선수들의 과감한 움직임이 만들어내는 상대 수비의 균열을 이용해 공격을 진행해나가는 팀입니다.

시티와 맨유의 팀의 성향은 이렇게 극단적으로 갈립니다. 이런 성향을 갖고 있는 팀들이 맞붙으면 자연스럽게 시티가 경기를 지배하게 됩니다. 맨유 선수들이 공을 쉽게 잃어버리는 것은 공을 다루는 실력이 부족해서만은 아닙니다. 경기장의 각 국면에서 숫적 열세에 처해있다는 것은 가까운 선수와의 패스앤무브를 통해 압박에서 벗어나기가 어렵다는 것을 뜻하고, 롱패스라는 선택지를 택하기 쉽게 만듭니다. 공은 자기 골대에서 멀리서 뺏길수록 좋으니까요.

수비 이야기를 하다가 잠깐 이야기가 샜는데, 시티라는 팀의 성격에서 기인하는 시티 선수들의 이런 위치선정 때문에 맨유의 미드필더들은 혼란을 겪을 수밖에 없었습니다. 마티치와 에레라 입장에서는 원래 자기들 담당 구역에 실바와 데브라이너만 있어야 하는데, 측면의 선수들이 중앙으로 들어와 자리를 잡아버리면 그 선수를 안 막을 수도 없고, 막을 수도 없는 상황에 처하게 되는 겁니다. 또 자기들이 원래 담당하고 있던 실바, 데브라이너도 측면으로 움직임을 자주 가져가는데 자신의 담당 마크맨이라고 그쪽을 따라가면 어느새 다른 시티 선수가 자신이 비운 공간에 서 있고, 공을 받아 공격을 진행하는 겁니다.


킥오프 직후입니다. 린가드, 에레라, 마티치가 각각 페르난지뉴, 실바, 데브라이너를 마크하고 있는 모습입니다. 이게 원래 맨유가 의도하는 수비 그림이었겠죠.