아스날과 맨시티의 여름 이적시장 화두는 단연 아스날의 에이스 알렉시스 산체스였습니다. 보도에 의하면 산체스는 아스날이 뮌헨에게 10-2 대패를 당하고 나서 아스날과 재계약할 마음을 접은 것으로 추정되며, 결국 여름에 이적 성명서맨 내지 않았을 뿐 사실상 구단에 맨시티로 가겠다고 요청했습니다. 맨시티는 계약이 1년 남은 상황임에도 60m 파운드라는 거액의 이적료를 제시했고 챔스권 도전을 위해 산체스를 절대 팔지 않으려던 아스날도 마음을 돌려 대체자로 르마를 점찍고 이적 협상을 진행했지만 이적시장 막판에 구단 합의는 끝났어도 개인 합의에서 실패해 산체스와 르마 모두 원 소속팀에 잔류하게 됩니다.

당시 아스날은 아데바요르, 파브레가스, 반 페르시 등 돈을 받고 에이스를 팔았다가 구단과 벵거 감독마저 망가진(이는 현재진행형입니다.) 쓰라린 교훈을 발판 삼아 팬들과 구단의 의견이 산체스 판매 불가로 일치단결된 상황이었습니다. 전문가들 또한 그래도 계약기간 1년이면 돈 받고 파는 것이 낫다는 소수의 전문가 의견을 제외하면 아스날은 절대 산체스를 팔아선 안된다고 주장했습니다. 아스날 팬들과 구단은 산체스의 승부욕과 프로의식을 믿었고, 산체스 중심으로 챔스권에만 진출한다면 1년 후에 자유 계약으로 풀린다고 해도 충분히 남는 장사라고 본 것이죠.

그러나 겨울 이적시장이 한창 진행중인 2018년에 들어와서 상황이 완전히 바뀝니다. 칠레의 월드컵 탈락으로 산체스의 동기 부여가 사라지고 아스날의 3백 전술에서 산체스의 장점이 잘 발휘되지 못해 폼이 떨어진 것과 맨시티의 압도적인 리그 독주. 이 두가지 요인이 겨울 이적시장에서 아스날이 산체스의 판매를 반쯤 허가하는 계기가 되어버린 것이죠. 산체스는 여름 이적시장보다 더 이적을 강하게 희망하게 되었고 아스날도 3백 전술에서 산체스가 기대만큼의 폼을 발휘하지 못하자 반년 남은거 그냥 팔고 대체자 구하는게 낫겠다...는 의견이 대두된 것입니다.

존 크로스나 사미 목벨 등 아스날과 맨시티 출입 기자들과 축구 매체들에 의하면 아스날이 겨울 이적시장에서 산체스 판매를 허가하는 금액은 35M파운드로 추정됩니다. 맨시티는 급할 것 없으니 20M 이상은 못 준다는 입장이었구요. 중간에 가브리엘 제수스의 장기 부상 의심 때문에 맨시티도 25M으로 비드 금액을 올렸으나 최근 소식에 의하면 제수스가 2월 초에 복귀 가능하다는 진단을 받아 다시 20M을 고수하던 중 갑자기 돌발 변수가 생깁니다.

디 마르지오, 데일리 메일에서 산체스 사가에 맨유가 끼어들었다는 보도를 내놓은 것이죠. 맨 처음 보도에서는 25M+미키타리안을 제시하는 파격적인 조건이었다고했으나 곧바로 부정당했습니다. 후속 보도에 의하면 25M~30M을 제시했다고 합니다. 덕분에 아스날은 맨시티와 맨유 모두에게 35M 아니면 안판다는 선언을 했고 맨시티는 20M 아니면 산체스를 포기하겠다는 분위기입니다.

맨유의 갑작스런 비드가 라이벌 구단을 엿먹이려는 시도인지 진지하게 산체스를 원하는 것인지는 불분명합니다. 다만 산체스가 동기 부여만 잘 된다면 충분히 시즌 20골 이상을 넣어줄 수 있으며, 아스날에서 원톱/라이트윙포/레프트윙포를 모두 훌륭히 소화했고 무리뉴가 원하는 개인능력으로 돌파와 패싱이 가능한 선수라는 것을 고려했을 때 맨유가 산체스를 원할 동기는 충분합니다.

아스날은 돈 많이 주는 데에 팔 것이고 산체스는 맨시티 아니면 아무데도 가지 않겠다고 합니다. 맨시티는 20M 아니면 여름을 노릴 것이고, 맨유는 전력 보강 겸 라이벌 팀 맨시티의 전력 증강을 방해하기 위해 하이재킹을 노리고 있습니다.

저 개인적으로는 산체스가 25M정도에 맨유로 팔려주었으면 하는 바램이 있습니다. 산체스는 프로 의식이 뛰어난 선수지만 과도한 승부욕으로 팀원과 불화가 있었다는 신빙성 있는 루머가 흘러나오기도 했고, 현 벵거의 3백에서 제 기량을 발휘하기 어렵습니다. 이번 시즌 산체스의 폼 저하는 동기 부여 결여의 측면이 강하다고 하는데, 사실 결정적인 원인은 3백에서의 공격전술 문제입니다. 17-18시즌 아스날의 경기를 보면 산체스는 마치 공미처럼 박스 바깥에서 로빙 패스를 날리거나 크로스를 위해 드리블을 자주 시도하는데, 문제는 박스 안에 라카제트밖에 없다는 겁니다. 로빙패스-드리블 크로스를 라카제트가 등지고 받아내도 박스 안에 선수가 없습니다. 산체스가 재차 박스 안으로 침투하기에는 시간이 부족한 경우가 많구요.

공격전술 문제는 16-17시즌일때엔 큰 문제가 되지 않았습니다. 4백이었을때는 산체스가 몬레알과의 콤비 플레이를 통해 왼쪽 측면에서 몬레알에게 패스-몬레알의 크로스-산체스의 침투 또는 이 반대의 패턴을 통해 적의 수비를 무력화시킬 수 있었으나, 3백의 윙백 콜라시냐츠와는 이 콤비네이션이 잘 되지 않았고 3백의 특성상 박스 내에서 공간을 만들어주는 공격수의 숫자도 줄어들 수 밖에 없었기 때문에 산체스가 전 시즌만큼 기량을 뽐내지 못하고 있는 것이지요.

맨유의 경우 산체스의 로빙 패스와 크로스를 받아줄 확실한 장신 공격수 루카쿠가 있고 아스날보다 중원 장악력도 나쁘지 않습니다. 포백을 쓰기 때문에 루크 쇼와의 콤비네이션도 기대할만 하지요. 이미 완성된 맨시티에 가는 것보다 맨유에 가는게 낫다고 봅니다. 산체스는 결국 자기가 공을 많이 만져야 진가가 발휘되는 선수입니다. 맨유로 간다면 공격을 진두지휘하며 득점, 어시스트 모두 훌륭하게 해낼 수 있을 겁니다.

여담으로 아스날 팬 입장에서는 산체스 사가 자체가 지긋지긋합니다. 이젠 맨시티나 맨유나 둘다 상관 없으니 빨리 꺼지라고 하고 싶네요. 맨시티나 맨유나 아스날 에이스 빼먹어서 우승까지 먹은 팀이니 둘다 도찐개찐이고. 그냥 대체자나 빨리 구했으면 좋겠습니다. 축구 보기 힘드네요.