현재 미국 4대 스포츠 중 가장 큰 성장세를 보이고 있는 스포츠는 단연 NBA일겁니다. 관중수는 4년째 상승 중이며 매년 기록을 갱신하고 있고, 시청률 또한 젊은층을 대거 유입시키며 TNT의 경우 작년 대비 20%에 가까운 시청률 증가를 기록중이죠.

물론, 농구라는 스포츠 자체의 매력도 있을겁니다. 빠른 페이스, 다이나믹한 액션, 직관적인 룰, 선수들의 드라마까지, 농구는 젊은층을 끌어들일만한 요소가 넘쳐나죠.

그러나, 커미셔너인 아담 실버가 만든 여러 게임 외적인 노력들 또한, 이러한 리그의 성공에 적지 않은 역할을 했습니다. 그렇기 때문에 실버가 현재 미국 4대 스포츠의 커미셔너들(실버-NBA, 만프레드-MLB, 벳먼-NHL, 구델-NFL) 중 평가가 최고를 달리는 이유이기도 하죠. 이러한 실버가 만든 변화들을 알아보기 위해,  아담 실버가 Strategy Business와 한 인터뷰 중 일부를 번역해봤습니다. (의역, 오역이 매우 많을 수 있습니다).



Q. 리그 차원에서 소셜 미디어에서의 영향력을 증대시키기 위한 노력들은 어떤 것들이 있는지?


A. 우리는 경기의 하이라이트나 짧은 클립이 인터넷에 업로드 되는 걸 장려합니다. 예를 들어 유튜버가 경기 하이라이트가 유튜브에 업로드하면, 광고 수익을 우리와 나누는거죠. 경기의 하이라이트를 소셜 미디어를 통해 접한 이용자들은 직접 경기를 관람하길 원할겁니다. 하이라이트 클립이 실시간으로 경기를 보는 것을 대체할 순 없거든요.



Q. 시청률이나 평균 관중수 같은 뻔한 지표 외에도 리그가 성공을 거두고 있는지 참고하는 다른 지표가 있습니까?


A. 일단 소셜 미디어에서 리그나 팀, 또는 선수 개개인을 팔로우 중이 사람이 몇명이나 되는지 매일 확인합니다. 그리고 여러 방법들을 활용해 평이 긍정적인지 아닌지도 확인하죠. 또한 리그패스같은 온라인 중계의 경우 매출 뿐 아니라 사용률 또한 확인합니다. 시청자가 몇 분동안 경기를 보는지, 어느 부분을 즐겨보는지 확인하죠. 이를 통해 TV 외의 영역에서 존재하는 소비자의 관심거리들을 파악할 수 있죠.


Q. 그런 지표들을 리그에 어떻게 적용하나요?


A.  이번 시즌같은 경우 경기의 포맷을 바꿨습니다. 작전 타임 수를 최대 18개에서 14개로 줄였고, 작전 타임의 길이를 평준화시켰고, 하프 타임의 길이를 몇분 줄였죠. 그리고 시청자들이 어디서 채널을 돌리는지도 파악하고 있기 때문에, 광고의 형태도 조금 바꿨습니다.



Q. 어느 부분에서 시청자들이 빠져나가던가요?


A. 놀랍지 않게, 경기가 멈췄을 때, 특히 하프타임에 가장 많은 시청자들이 빠져나갔습니다. 그리고 매 광고 시간에 시청자들이 빠지죠. 그래서 ESPN, 터너등과 함께, 경기장을 완전히 떠나 광고 타임을 가지는 대신, 분할 화면을 두고 작전 지시나 선수들의 대화를 보여주면서 광고 시간을 가지는 것에 대해 실험을 하고 있습니다. 우리의 광고 파트너들에겐, 시청자들이 광고에 100% 집중하지 않는 대신 시청자들을 조금 더 붙잡아 둘 수 있으니 나쁘지 않은 교환일 겁니다.

보통 경기는 대략 2시간 15분 동안 진행되지만, 시청자들은 평균적으로 약 50분만 시청합니다. 우리는 시청률을 올리는 가장 좋은 방법은 농구를 아예 보지 않는 사람을 찾아서 보게 만드는 게 아니라, 50분 동안 보는 시청자를 55분 동안 보게 만드는 것임을 알고 있습니다. 팬을 참여시키고 시청자들을 위해 여러 데이터(스탯)들을 제공하거나 플레이어 마이크나 다양한 카메라 앵글 같은 프레젠테이션의 변화가 시청률을 높이는 데 도움이 될 수 있죠.