아스날의 새 감독으로 우나이 에메리가 취임했습니다.
여러모로 아스날 팬들에게 기대보다는 불안감을 안겨주는 것이 사실입니다. 커리어를 보면 에메리 감독은 절대 실력 없는 감독이 아닙니다. 프랑스에서 2번의 리그앙 우승, 각종 컵대회 우승컵을 들어올렸습니다. 세비야에서 유로파 3연패, 발렌시아에서 리그 3위라는 업적은 현역 감독들 중에서도 자기가 더 잘했다고 할만한 감독을 찾기 어렵다고 해도 과언이 아닐겁니다.

그럼에도 불구하고 아스날 팬들이 불안해하는 이유는 단지 바르셀로나 6-1 원정패, 네이마르를 가지고 뮌헨-레알에게 연달아 패배했던 챔스라는 큰 무대에서의 실패와 전술적인 역량 보다는 선수단 장악에 실패 때문입니다. 파리에서 에메리 감독은 구단주에게 치이고, 네이마르, 즐라탄, 브라질 향우회(...)에게 치이고, 챔스에서 부진 때문에 팬들에게까지 치이는 속빈 강정과 같았습니다. 2번의 리그 우승이라는 존중받아 마땅할 커리어를 가지고도요.

물론 파리에서 에메리 감독이 굉장히 불운했던 것은 사실입니다. 구단주는 선수들을 컨트롤 할 수 있는 권한을 주지 않았습니다. 들리는 소문에 의하면 가장 잘 쓰는 전술인 4-2-3-1이 아니라 4-3-3을 구단에서 강요했다고 하더군요. 게다가 빅클럽의 특성상 자아가 강한 선수들이 많은데 파리에는 끝판왕급인 네이마르와 브라질 향우회, 즐라탄같은 선수가 있었죠. 선수 때의 커리어가 뛰어나지 못한 감독 입장에서 저런 선수들에게 존중받는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 퍼거슨조차도 맨유 초기에 총기 협박을 받은 적도 있었고 벵거는 초코렛바 먹지 말라고 했다고 선수들에게 직접 야유까지 들었었죠. 마찬가지로 자아가 강하기로 유명한 레알 마드리드에서 파리에서의 에메리 감독과 같은 무시를 당하지 않는 이유는 지단의 지도력이 뛰어난 것도 있지만 그보다도 지단 자신이 위대한 선수였었던 것이 가장 컸을겁니다. 스타군단 레알조차도 선수시절 지단 감독 이상의 선수는 호날두 한명 뿐이니까요.

그나마 아스날은 파리보다는 사정이 낫습니다. 네이마르와 브라질 향우회가 감독의 권한을 넘보는 일은 20년 이상 같은 팀에서 군림한 벵거 휘하에서 절대 있을 수 없는 일이었으니까요. 작은 아이가 시키는대로 떠난 반 페르시 조차도 사실 다시 재계약 할 가능성이 있었는데 벵거가 퇴짜놨었죠. 정말 벵거가 자존심 버리고 붙잡았던건 세스크가 유일할겁니다. 나쁜 새키.

문제는 벵거라는 거목이 떠난 직후라는데서 발생합니다. 벵거 밑에서는 얌전하던 선수들이 에메리 밑에서 어떤 행동을 보일지 알 수 없습니다. 거의 구단 모든 전권을 가지고 있던 벵거가 떠나고나서 발생할 필연적인 혼란을 수습할 리더쉽이 절실히 필요한데, 지금까지의 에메리 감독은 결코 그런 타입이 아닙니다. 구단 경영과 코칭을 분리하는 미국식 모델을 따라가려고 하는 아스날 입장상(저는 축구에서 이건 헛짓이라고 봅니다. 이건 나중에 다른 글에서 다루겠습니다.) 감독은 권한이 축소될 수 밖에 없고, 자연히 팀에서 감독의 위상은 떨어질 수 밖에 없습니다. 선수들을 확 잡고있는 옛 리버풀의 제라드같은 선수가 있는 것도 아닙니다. 어쩔 수 없는 리더쉽 공백을 에메리 감독이 잘 메꿀 수 있을까요? 성적이 조금만 떨어져도 벵거가 애써 억눌러 왔던 모든 문제들이 도미노처럼 터질 수 있습니다. 이 문제에 비하면 감독의 전략/전술적인 역량은 부수적인 문제일 뿐입니다.

이 모든 책임은 사실 아스날의 보드진에게 있습니다. 감독 권한을 축소하는 것은 어쩔 수 없는 일이나, 최소한의 권위를 세워줄 권한은 남겨 두었어야 합니다. 아니면 코칭만 맡겨도 워낙 리더쉽과 카리스마가 뛰어나 선수들을 휘어잡을 수 있는 감독을 쓰던가요. 20년동안 자리를 지키던 감독이 떠났는데 그 다음 감독을 제대로 알아보지도 않고 PPT 한방에 뻑가서 선임한다는건, 솔직히 이해하기 힘듭니다. CEO가 감독 밑에 있어서 여러가지 쌓인게 많은 건 이해합니다. 그래도 팀을 위해서라면 레전드를 기용, 힘을 실어주던가 아니면 경험 많고 리더쉽이 뛰어난 감독을 선임했었어야 합니다. 단지 말 잘 들을것 같아서 선임했다면 미친게 아닌가 물어보고 싶군요. 다만, 저는 에메리 감독 선임이 야망없는 보드진이 꼭두각시 데려와서 욕받이 시키려고 데려온 것은 아니라고 생각합니다. 어찌됐건 에메리는 제법 탄탄한 커리어를 지닌 감독이니까요.

이적 시장은 큰 문제는 아닐겁니다. 구멍이 송송 뚫리긴 했지만, 현재 아스날 스쿼드는 수비진(센터백/키퍼)를 제외하고 경쟁 팀들에 비해 딱히 뒤처지는 스쿼드는 아닙니다. 공격진은 맨시티/리버풀 다음 자리를 노릴만 하지요. 미들진 뎁스가 아쉽지만, 나일스/엘네니/쟈카는 생각보다 뛰어난 선수들입니다. 램지/윌셔 둘중 하나가 나간다면 한명은 새로 들어올테니 잘만 찾아온다면 미들진도 리그 상위권을 노릴만 합니다. 이적 자금이 적은건 오바메양을 겨울에 무리하게 사온 영향도 있구요.

어찌됐건 시즌 중반 정도 되면 답이 나올겁니다. 아스날 현지 팬들이 크론케와 가지디스에게 우스마노프한테 지분 팔고 미국으로 꺼지라고 시위하는 모습을 보게 될지 아니면 보드진 축구의 새 패러다임을 보게 될지.

저는 악질 뱅무새이기 때문에 성적 안나오면 그냥 레알로 갈아탈겁니다. 호날두는 저를 이렇게 열받게 하지 않을 테니까!