1. 강민호의 부진

최근 3년간 강민호의 WAR

2016년 31세 5.00

2017년 32세 3.49

2018년 33세 1.93

클라스가 있는 포수이기 때문에 이번시즌의 부진한 모습이 쭉 이어진채 커리어 반등이 없다고는 볼 수 없습니다. 2009년, 2014년에 큰 하락세를 겪은 후 다음시즌 반등에 성공한 포수이기 때문입니다. 하지만 그때와 달라진점이 있다면 그때는 팔꿈치 수술을 받았을 정도로 심각했던 몸상태라는 확실한 이유가 있었던 반면, 이번시즌의 부진은 30대 중반으로 나이가 들면서 떨어지는 펀치력과 점점 좁아지는 수비 커버능력이 드러났다는 점 입니다. 

물론 이번시즌 롯데자이언츠는 포수 세대교체에 성공적이지 못했습니다. 전반기 내내 확고한 포수 주전을 찾지 못했으며, 부상에서 복귀한 안중렬(WAR 0.60)이 마스크를 끼면서 간신히 궤도를 찾은 모습입니다. 하지만 기존 강민호의 퍼포먼스에 훨씬 못미친 이번시즌이기에 포수의 마이너스는 생각만큼 크지 않았던게 이번 시즌입니다.

다만 올해와 같은 난잡스러운 롯데 포수상황이 내년에도 이어지면 곤란하겠죠. 강민호는 이미 클라스를 보여준 선수이기 때문에 이번시즌이 커리어로우일 확률이 높지만, 현재 롯데자이언츠의 포수진은 그렇지 못하니까요. 강민호에게 쓰지 않은 돈을 올해 FA로 풀리는 양의지에게 몰빵하는게 베스트초이스 이긴 하지만, 양의지를 빼앗길 두산이 아니니까요. 결국 포수 육성을 하긴 해야할겁니다.

2. 롯데 자이언츠 민병헌

이번시즌 민병헌은 중견수의 위치에서 한시즌을 뛰었습니다. 두산시절 우익수를 주 포지션으로 삼아 뛰었지만, 롯데에는 손아섭이라는 국대 우익수가 있기 때문에 중견수의 위치에서 뛰게 된 것입니다. 민병헌의 경우 중견수의 위치에서도 좋은 수비를 보여줬고, 발이 빨라서 넓은 수비범위를 커버할 수 있었습니다. 물론 우익수 손아섭의 체력을 보완하기 위해 로테이션 차원에서 출전할 수 있다는 장점이 있는데(올시즌 우익수로 출장 24경기), 지난시즌까지 롯데 자이언츠에 경기 후반 선수 활용도에 있어 손아섭의 뒤를 받쳐줄 백업 우익수가 없었다는 것이 보완이 된 셈입니다.

또한 시즌 중반 1번타자로 타순이 변경된 후로 좋은 활약을 보여주며 민병헌-손아섭-전준우-이대호로 이어지는 상위타선의 흐름을 좋게 가져갈 수 있었는데, 김주찬이 KIA 타이거즈로 이적한 후 한동안 1번타자 찾기에 고심이 많았던 롯데 입장에선 외부 영입으로 이 답을 찾은 셈입니다.

3. 전준우 대폭발의 시발점

민병헌 영입의 가장 큰 효과는 전준우 활용에서 나왔다고 생각합니다. 민병헌이 팀에 영입되면서 전준우를 활용할 자유도가 어마어마하게 늘어났습니다.

로이스터 감독 시절 이후 전준우는 펀치력이 있는 호타준족의 외야수로 이름을 알렸지만, 리그 최정상급의 포텐을 터트리진 못하고 있었습니다. 여러 이유가 있었겠지만 파워포지션인 전준우에게 부담이 되는 포지션 문제가 컸을거라 생각합니다.

전준우의 포지션은 중견수였습니다. 센터라인의 한 축을 맡고 있고, 외야 수비의 핵심인 중견수이기에 전준우는 벌크업 뿐만 아니라 스피드도 생각해야 했고, 그러다보니 장타력에 있어서 큰 성장을 거두지 못했다고 생각합니다. 또한 타구판단이 좋은편이 아니기 때문에 빠른 발에 비해 수비범위가 그렇게 넓은 편이 아니라는 단점도 있었는데요. 민병헌의 영입 후 좌익수로 포지션을 변경한 전준우는 수비부담도 덜게 되고, 덕분에 벌크업도 할 수 있게 되어 장타력도 상승했습니다.

그때문인지 이번시즌 전준우는 생애 최고의 커리어를 쌓고 있으며, WAR이 무려 5를 넘겨버리고 시즌이 거의 끝나가는 지금 리그 최다안타 1위, 30홈런 달성 등 많은 기록을 쌓아 올렸습니다. 산술적으로 계산하자면 강민호가 유출로 깎아먹은 마이너스를 전준우의 포텐이 터지면서 올라간 플러스로 상쇄하고도 남을 정도니까요. 여기에 김문호의 자리가 민병헌으로 바뀐셈이니 팀의 입장에선 확실히 남는장사가 된 것이죠.

4. 큰 경기의 경험

과거 로이스터 감독시절 08시즌 롯데자이언츠는 기적적인 연승을 거두며 꿈에 그리던 가을야구에 입성합니다. 하지만 가을야구의 첫 관문인 준플레이오프에 들어가자마자 롯데자이언츠는 단 1승도 하지못한채 탈락하고 마는데요. 선수들이 그때 했던말이 있습니다.

"큰 경기가 주는 압박감을 견디기가 힘들었다."

그 후 5년 연속 가을야구에 진출하며 롯데자이언츠는 준플레이오프 0:3 떡실신 하던팀에서 준플레이오프도 이기고 플레이오프까지 가는 팀이 되었었습니다. 가을야구의 경험이 쌓인것이 큰 도움이 되었을거고요.

하지만 그 이후 롯데자이언츠는 가을야구를 한동안 경험하지 못했습니다. 그러다가 작년에 시즌 막판 연승을 거두며 가을야구에 다시 진출하게 되었지요. 하지만 그때 첫 관문을 넘지 못하고 허무하게 탈락하고 말았습니다.

이런 팀 사정에서 민병헌의 경험은 팀에 큰 도움이 될 것이라 생각합니다. 물론 팀이 가을야구에 가야 가능한 계산이지만, 한국시리즈에서 우승반지도 꼈던 민병헌이 주는 가치는 롯데 자이언츠에게 큰 자산이 되는 것이죠. 

실제로 준 와일드카드 라고 재미삼아 불리우는 KIA와의 시리즈 1차전에서 민병헌은 경기중반 교체투입되었음에도 불구하고 3타점을 올립니다. 만원관중에 한경기라도 지면 가을야구가 삐끗해질 수 있는 부담감을 이겨낸 것이죠. 민병헌 대신 선발출장했던 조홍석이 큰 경기의 부담감을 이기지 못하고 연이어 실책성 플레이를 했던것과 대조적입니다. 그만큼 큰 경기 경험은 중요합니다.

결과적으로 민병헌의 영입은 롯데자이언츠에게 성공적이었다 생각합니다. 물론 남은 계약기간 3년이 어떻게 돌아가냐에 따라 완벽한 결론은 나겠지만, 적어도 패닉바이였다며 조롱할 영입은 아니란게 결과로 나왔다고 보네요.