(답답한 가슴이 뻥 뚫리는 속시원한 플레이들의 향연입니다.)

1) 최근 워리어스가 시애틀에서 시범경기를 하면서 선수소개를 할때 듀란트가 시애틀 슈퍼소닉스의 유니폼, 그것도 숀 켐프의 유니폼을 입고 등장해서 화제가 되었습니다. 시애틀에 드래프트되어서 NBA에 입성했던 듀란트와 시애틀팬들 모두에게 의미깊은 순간이었을텐데, 듀란트가 입은 유니폼의 주인공이 숀 켐프였으니 그가 얼마나 대단한 선수였는지 알수있는 장면이기도 했습니다.


2) 숀 켐프는 90년대를 대표하는 파워포워드들중 한명입니다. 포워드로서 이상적인 6-10의 키와 힘 그리고 엄청난 운동능력을 바탕으로 덩크를 꽂았고 골밑을 장악했으며 사람들은 그의 화려한 플레이에 감탄을 금치못했습니다. 거기다 점프슛도 곧잘 넣었고 운동능력을 활용한 블록슛도 좋았죠.

사람들은 화려하면서 파괴력있던 호쾌한 그의 덩크를 두고 정글 덩크라고 불렀고 레인맨(Reign Man)이라는 멋진 별명까지 붙여줬습니다. (우리나라에선 한때 시애틀 지역에 비가 자주와서 켐프의 별명이 rain man이라는 이야기도 많이 돌았습니다. 지금 생각해보면 황당하지만 그땐 그랬어요;;;;;)

다만 파울관리가 안되었기에 20대초중반의 전성기에도 출장시간이 참 짧았습니다. 지금과 달리 에이스들의 출장시간도 길었던 90년대의 선수임에도 출장시간이 30분 초반대였죠.


3) 당시 시애틀 슈퍼소닉스에는 이렇게 잘하는 켐프이외에 명장 조지 칼감독과 최고의 1번중 한명인 게리 페이튼까지 있었기에 서부의 강호로 자리잡았고 96년에 파이널에 진출, 조던의 불스와 왕좌를 놓고 대결을 하기도했습니다. 아마 이때가 그의 선수생활 커리어의 정점이라고 봐도 무방할거에요. 많은이들이 바클리, 말론 다음엔 켐프가 최고의 4번자리에 오를거라 생각했습니다.


4) 그러나 당시 켐프는 활약에 비해 많이 낮은 연봉을 받고있었는데, 구단이 몸빵용 센터 영입을 위해 거액의 계약을 하면서 켐프와 구단과 사이에 갈등이 생기기 시작했고 결국 97년 클리블랜드로 트레이드되었습니다.

이적후 클리블랜드와 1억달러가 넘는 장기계약을 맺는데 성공한후 켐프는 이적 첫해에는 어린선수들을 데리고 좋은 활약을 하며 팀을 잘 이끌었습니다.

하지만 그다음시즌부터 그는 체중관리가 되지않았고 예전의 날라다니는 플레이는 더이상 볼수가 없었습니다.

결국 포틀랜드로 트레이드되었는데 체중관리는 더욱 더 엉망이 되었고 약물에도 손을 대면서 몰락, 그저그런 선수가 되었고 30대초반 한창 뛸 나이에 리그에서 사라집니다. 최고의 자리에 있던 선수가 3,4년만에 너무 갑자기 빠르게 무너져서 좀 황당할 정도였어요.


5) 한때 KBL 진출설도 돌았던 그의 근황을 검색해보니, 2013년에 손대범 기자님이 쓴 기사에 따르면 이제는 정신차리고 자선사업등을 하며 괜찮은 삶을 살아가고 있는 모양입니다. 하다못해 포틀랜드로 트레이드되었을때 정신차렸다면 하는 아쉬움이 많이 남지만 그래도 은퇴후 여러가지 이유로 어려운 상황에 놓여지는 선수들이 많은걸 생각하면 그나마 다행입니다.