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- 남성 밴텀급 챔피언 도미닉 크루즈는 경기 전 팀 알파 메일의 선수들에게 내가 그들 때문에 생활비를 벌었다는 식으로 약을 잔뜩 올렸습니다. 그리고 경기가 시작되자 마자 여느 때와 같이 무엇이 가짜고 무엇이 진짜인지 모를 공격을 특유의 활발한 사이드 스텝을 밟으면서 진행해 나갔지만, 뜻밖의 문제가 발생했습니다. 도전자인 코디 가브란트가 도발에 말려들기는 커녕 날카로운 공격과 테이크다운으로 오히려 더 침착하게 반격했고, 심지어 도미닉 크루즈의 전매특허인 현란한 스텝을 통한 절묘한 회피와 한 술 더 뜬 도발까지 곁들이는 여유를 보였기 때문입니다. 적어도 오늘 코디 가브란트의 모습은 무패의 도전자였지만 감정기복이 심하다고 알려진 예전 코디 가브란트의 모습이 아니었습니다.

코디가 노가드로 크루즈의 6-7연타를 피해내는 모습은 앤더슨 실바가 포레스트 그리핀의 연타를 피하던 모습의 경악스러움보다 더하면 더했지 덜하지 않을 정도였고 특히 4라운드에는 도미닉 크루즈를 세 번이나 다운시키며 KO 직전까지 몰아넣으며 도미닉 크루즈의 격투 인생에 가장 굴욕적인 라운드를 선사했습니다. 5라운드에 크루즈가 평정심 잃은 펀치를 조금 적중시켰지만 결과는 바뀌지 않았습니다. 경기 결과는 5라운드 판정 결과 코디 가브란트의 만장일치 판정승(48-46, 48-47, 48-46). 남성 밴텀급에 새로운 챔피언이 등장했습니다. 경기 이후 코디 가브란트가 자신의 코너에 데리고 나온, 자신의 인생을 바꿔 준 소아암을 극복한 소년에게 챔피언 벨트를 걸어주는 모습이 멋졌습니다.


- 론다 로우지는 복귀전이자 자신의 타이틀을 되찾으러 왔다고 선언한 여성 밴텀급 타이틀전에서 특유의 카리스마 있는 표정을 보여주며 경기장에 들어와 엄청난 환호를 받았습니다. 누가 챔피언일지 모를 정도의 분위기였지요. 그렇지만 경기장 안에서 로우지의 기세가 산 건 경기가 시작되기 전까지였습니다. 시작하자 마자 연타를 얻어맞은 론다 로우지는 힘 한 번 써보지도 못하고 가드도 제대로 되어 있지 않은 상태에서 마치 가만히 있던 샌드백같이 아만다 누네즈의 소나기 펀치를 얻어맞았습니다. 철창을 붙잡고 겨우 버티던 로우지를 심판 허브 딘이 말리며 경기는 그대로 끝났습니다. 경기 결과는 1라운드 48초 레프리 스탑 아만다 누네즈의 TKO 승. 론다 로우지는 타이틀을 잃었을 때 홀리 홈에게 당한 것보다 더 처참하고 더 무력하게 패배했습니다.

론다 로우지는 분명히 여성 격투계의 레전드였을지 모르지만 적어도 지금 그녀의 시대는 완벽하게 끝났습니다.


- The xian -