메시와 호날두. 두 선수가 축구 역사상 최고의 라이벌이라는데는 이견이 없을 것입니다. 사실 메시 선수가 최전성기를 구가하던 2010년대 초반에는 저 역시 사실상 경쟁이 끝났다고 여겼습니다. 그런데 챔스 3연패를 하면서 쫒아오는 호날두 선수를 보고 두 선수 모두 대단하다고 여기게 됐습니다. 그래도 얼마 전까지는 퍼포먼스를 고려해서 메시 선수가 더 우위라고 여겼는데요. 문득 이런 상상이 들었습니다. 메시 선수가 아르헨이 아니라 다른 축구 약소국 소속이었으면 어땠을까? 그랬다면 월드컵 우승 없었어도 최고로 평가받았을까?

아니면,호날두 선수가 골은 줄어들었어도 메시 같은 퍼포먼스 이상을 보여주었으면 어땠을까? 유로 대신에 월드컵을 들었으면 어땠을까? 이런저런 상상을 하다보니까 축구 역사상 최고의 선수라는 펠레와 마라도나에도 생각하게 됐습니다. 펠레 선수가 월드컵 우승이 2회인 대신에 유럽에서도 남미만큼의 활약을 보여주었으면 어땠을까? 마라도나 선수가 약물 복용이 없고 월드컵 준우승인 대신에 나폴리를 이끌고 챔스 우승을 5회 했다면 어땠을까?

이런 것들을 상상하다 보니까 즐거워졌습니다. 사실 처음에는 누가 누구보다 나은지 따지고 싶은 욕망이 강했습니다. 이상하게 우월한 걸 따지는 마음이 강했거든요. 근데 시간이 지나면서  가상이 아닌 현실에서 이렇게 상상할 수 있게 만들어준 네 선수 모두에게 감사를 전하고 싶어졌습니다. 상상하는 것만으로도 즐거움을 안겨준 모두 최고의 선수들이라고 여깁니다. 긴 글 읽어주셔서 감사합니다. 즐거운 주말 보내세요.