얼마 전 은퇴를 선언한 파트리스 에브라가 2008년 모스크바에서 있었던 챔피언스리그 결승전 당시 경기 시작 전 라커에서 있었던 일화를 공개했습니다.

영감님에 대한 이야기인데 경기 시작전에 라커에 들어와서 선수들에게 다음과 같이 말을 시작했다고 합니다. "우리는 이미 이겼다. 이 경기를 뛸 필요도 없어." 이에 선수들은 "저 영감님 뭔소리야? 아직 경기 시작도 안했는데." 같은 반응을 보이고 있었죠. 그러자 퍼거슨은 다음과 같이 말을 이어나갔다고 합니다.

"에브라 봐라. 얘 형제가 스물 네 명이나 된다. 에브라 어머니가 끼니를 준비하기 위해 하셨던 걸 생각해 봐라."
"루니 이녀석은 리버풀에서 가장 빡센데서 컸어." 그러더니 해버지를 보면서
"지성이도 봐봐라. 얘는 저 멀리 한국에서 왔잖아?"

에브라에 따르면 이런식으로 퍼거슨은 선수 개개인의 다양한 배경에 대한 이야기를 상기시켜주었고 이런 것들이 선수들로 하여금 일종의 "우리는 단순한 축구팀이 아니라 (축구를 위해) 다양한 문화, 인종, 종교를 배경으로 하는 전 세계 곳곳에서 모인 사람들이다."라는 생각과 동지애를 불러일으켜 강한 동기부여가 되었다고 합니다. 즉,

"우리는 지금 여기 함께 이기기 위해 모스크바의 드레싱룸에 있고 축구를 통해 우리는 형제가 되어 왔다. 그리고 이게 바로 좀 전에 내가 이미 이겼다고 한 이유다." 라고 했다는군요.

선수들은 말 그대로 소름돋았고 결국 결승전에서 승리할 수 있었다고 하네요.


선발에서 제외한 해버지도 사기 진작에 활용한 영감님의 사악함.... 이 느껴지는 동시에 (에브라도 말했듯이) 이런게 바로 (지금하고는 거리가 먼) 맨체스터 유나이티드이고 맨유 뿐 아니라 모든 스포츠팀에 꼭 필요한 정신력, 단결 이런 것들이죠. 영감님은 군사들을 이끄는 장군을 해도 잘했을 것 같은 생각이...