스타게임계에 온게임넷과 엠겜의 양대 리그가 있다면, 프로게이머의 팬을 움직이는 양대 산맥은 바로 pgr과 splashimage라고 생각한다. 갑자기 뜬금없이 왜 이런 글을.이라고 하면  "게임을 좋아합니다, 게이머를 좋아합니다"란 글을 보며, 한번쯤 머릿속에서 계속 생각했던 글을 써 내려가보기로 결심했다.라고 말할 수 있다.

pgr이 스타게임계에 미치는 영향력은 일일이 열거 할 수 없을 정도로 많다. 실제로 전적부분에 대해서는 게임 관계자들조차 pgr을 참고할 수 밖에 없다는 것만을 보아도 pgr의 영향력은 대단한 것을 알 수 있다(알테어님을 존경합니다.^^) 경기가 있을때 경기 결과를 예상하고, 경기 결과를 공유하고, 경기 결과에 대해 논의 할 수 있는 곳 중에 pgr보다 더 적합한 곳은 없다고 생각하고, 그래서 나 역시 경기전, 경기중, 혹은 경기후에 항상 pgr을 찾게 되는 건지도 모른다.

splashimage는 프로게이머 이미지만을 다루는 곳이다. 프로게이머의 사진이 올라오고, 동영상이 올라온다. 게임에 대한 평가라든가, 아니면 경기 후기에 대한 것들이 올라오는 대신에 게이머의 이미지가 올라오는 것이 pgr과는 다르다고 할 수 있는 그런 곳이다. 내가 사진을 보기위해 열성적으로 찾은 첫번째이자 유일한 사이트라고 할 수 있는 그런 곳이다.

pgr이 게임 자체에 대한 팬들의 애정도를 높이고 있다면, splashimge는 게임이 아닌 게이머에 대한 팬들의 애정도를 높이고 있다고 생각한다. 말그대로 pgr이 게임자체에 대한 재미를 느끼는 팬을 만들었다면, 스플은 아이돌화된 팬들을 만들어 낸 곳이다.(물론 반드시 그렇다는 것은 아니다;;pgr도 프로게이머에 대한 애정도를 높이고 있고, 스플도 게임에 대한 애정도를 높이고 있다고 생각한다. 굳이 양분해보자면 그렇다는 얘기다..;;) 가끔씩 나도 지나치게 아이돌화된 프로게이머의 팬들을 보면 눈살이 찌푸려지기도 하지만, 그렇다고 그런 아이들을 비난만 할 수 없는 것은 그런 아이들이 가져오는 영향력이란 것 때문이다.

실제로 프로게임계가 커간 것에는 양대 방송사의 리그의 시작과, 게임아이, pgr등의 영향력도 있지만,스플래쉬이미지의 영향력도 크다고 생각한다. 스플의 영향이 크다라는 생각은 그들이 소위 아이돌화된 팬들을 만드는데 큰 영향을 끼친다는 사실때문이다. 내가 처음 게임을 보았던 99년에는 물론 여자아이들에게 스타 이야기를 하면, 그게 뭐냐고 묻는 경우가 태반이었다. 게임을 보러 다니기 시작한 2001년에도 게임을 보러가면 여자아이들은 눈씻고 찾아보기 힘들었고, 다들 여자애가 게임을 보러와.라는 눈으로 날 쳐다보곤 하였다. 하지만 불과 2년이 지난 지금, 게임리그 현장에는 여자아이들이 더 많고, 리그를 관람하는 사람의 수는 기하급수적으로 늘었다.  이렇게 된 것에는 프로게이머의 외모수준이 상향평준화 되어가고 있는 것도 한몫하고 있지만, 그런 프로게이머의 외모-_-를 알릴 수 있는 통로가 존재한다는 것이 더 큰 영향력을 끼치고 있다고 생각하고, 그  통로가 바로 스플래쉬 이미지이다.

그렇다면 왜 이런 아이돌화된 팬들이 필요한가?란 의문이 생길 수 있는데, 내 대답은 그런 아이돌화된 팬들이 시장의 '돈'을 모아온다는 것이다. 그들의 까아거림이 늘어갈수록 그 시장은 광고가 먹힐만한 시장으로 변한다. 불과 몇년전에 대기업에선 거들떠도 보지 않았던 게임리그가 이제는 대기업의 자본이 스폰이 되어가는 게임리그로 바뀌어가고 있다. 그리고 KTF, 삼성, 동양의 게임단이 생겼고, 앞으로도 다른 대기업의 게임단이 생길 것이라고 여겨지고 있다(마지막 보류라 믿었던 LG가 드디어 엠겜의 스폰을 맡았다. 조만간에 게임단을 창단하지 않을까 하는 기대감이 있다.) 소위 광고가 되는 시장으로 게임계가 변해가고 있기에, 이런 대기업 자본이 들어오고 있는 것이다. 이런 자본이 많이 들어오면 들어올수록 상금은 올라가고, 게이머의 연봉은 높아지고, 게임단은 늘어가고 게이머의 생활은 안정되게 되고, 게임시장은 더 커져가게 된다.

물론 아이돌화된 팬들이 아닌 열성적으로 게임에 대한 상식을 가지고, 게임 자체를 즐기면서, 게이머를 좋아하는 팬들이 많으면 더 좋지만, 현실적으로 그런 팬들이 많기를 기대하는 것은 무리다. 눈살이 찌푸려지긴 하지만, 그런 팬아이들이 프로게임계의 발전에 공헌하고 있다는 사실은 간과할 수 없기에, 그래도 웃으면서 그 아이들으 보게 되는지도 모른다. 바램이 있다면, 그렇게 까아거릴줄만 알던 아이들이 그런의 계기를 통해 게임에 대한 진정한 재미를 알고, 게임머의 외모만을 좋아하는 것이 아닌 그 게이머의 플레이를 좋아하게 되어주기를 바랄 뿐이다.

그런 통로의 역할을 할 수 있는 곳이 pgr이 되주었으면 한다. 지금과 같이, 게임에 대해 더 많은 지식을 알려주고, 조금은 서툴게 시작하였지만, 점점더 재미를 느낄 수 있게, 더 좋은 정보를 얻을 수 있고, 더 좋은 지식을 얻을 수 있는 곳이 pgr이 되었으면 한다.

얼마전부터 같이 게임을 보러 다니는 아는 동생아이가 있다. 처음엔 게임을 잘 모르고, 게임을 좋아라하는 언니들의 등살에 빠져들어 까아 거리게 되었지만, 지금은 게임자체에 대해 상당한 매력을 가지게 된것 같다. 그래서 그아이와 경기를 보러 다니면, 경기중에 여러가지 것들을 설명해주고, 게임 자체의 매력을 알려주고자한다. 그아이처럼, 많은 팬아이들이 그저 프로게이머의 얼굴만을 보지 않고, 그 플레이에도 열광해 줄 수 있을거라 생각하며...그런 시작의 불씨를 던져주는 splashimage관계가 분들과, 그 성장을 도와주는 pgr관계자 분들, 그리고 여려 게임 팬들에게 고마움을 표하고 싶다.

p.s: 글을 쓰는데 존대어를 사용하면 말이 꼬이는 관계로 반말어투를 사용한점 죄송스럽게 생각합니다..