임진록’ 가고 ‘임정록’ 시대

‘임진록 가고 임정록 뜬다.’

긴 스타리그의 역사 속에 최고의 라이벌전은 ‘황제’ 임요환(SKT T1)과 ‘폭풍’ 홍진호(KTF)가 만들어낸 ‘임진록’이라는 데 이견을 다는 이는 거의 없다. 비슷한 시기에 데뷔해 각각 테란과 저그 종족의 대표격으로 수많은 무대에서 펼쳐진 두 선수의 ‘혈전’은 많은 관심을 집중시키며 e스포츠 발전을 이끌어왔다.

하지만 최근 들어 라이벌 구도에 변화가 생겼다. 홍진호가 주춤하는 사이 팀동료인 박정석(KTF)이 그 자리를 대신하고 나섰다. 박정석은 지난 9월29일에 열린 ‘제7차 MBC게임 스타리그’ 조 지명식에서 임요환을 선택,라이벌전에 시동을 걸었다. 지난 대회 준우승자 자격으로 시드를 받은 박정석은 조금의 고민도 없이 “복수할 것이 있다”며 임요환을 선택했다. 당일 오후에 열렸던 ‘So1 스타리그’ 8강 1차전에서 임요환에게 완패한 것을 염두에 둔 발언이었다.

예상 외로 빠른 순번에 지명당한 임요환은 “오히려 갚아야 할 것은 내가 더 많다”며 “내게 복수한다는 것은 ‘So1 스타리그’는 포기한다는 의미냐”고 반문하며 팽팽한 신경전을 펼쳤다.

두 선수는 일정상 매주 맞붙을 공산이 크다. 7일 오후 ‘So1 스타리그’ 8강 2차전을 비롯,오는 13일 열리는 ‘MBC게임 스타리그’ 16강(3전2선승제)전까지 적게는 3번,많게는 5번의 대결을 펼치게 된다.

종족 간 전적에는 유독 테란에 강한 모습을 보이는 박정석이 프로토스를 상대로 불안한 모습을 보여온 임요환에 한 걸음 앞선다. 하지만 최근 기세만 놓고 보면 전략에 물량이 더해졌다는 평가를 받는 임요환이 우세하다. 지금까지의 상대전적은 임요환과 박정석이 12대11로 백중세라 섣부른 예상은 금물이다.

e스포츠 팬들의 시선은 벌써부터 두 ‘전장의 영웅’이 써내려갈 ‘임정록’에 모아지고 있다.

/강민혁 lionkang@stoo.com