[공모] 지상 최후의 넥서스 #12 - 테란의 묵시록 (by unipolar)(BGM)


꼭! 음악과 함께 읽어 주셨으면 합니다.
음악이 나오지 않을 경우 계정이 끊긴 것이니 리플로 신고해 주세요.



아직 지난 11편을 읽지 않으신 분들이 많은 듯한데 반드시 11편을 먼저 읽어 주시기 바랍니다.

11편은 아이우에서 벌어지는 프로토스-테란 연합군과 오버마인드의 혈전에 관한 내용이었습니다.

11편을 아래 링크했으며, 링크 띄우실 분들은 그전에 12편의 음악을 잠시 끄셔야겠죠?^^

링크: 지상 최후의 넥서스 11 - 프로토스가 원한 한 명의 테란 (새 창에서 보기)(BGM)



#1
"내가 옥상에 있는 건 또 어떻게 알았어?"

"당신은 모르겠지만 300년 전의 인간들은 무슨 일만 있다하면 꼭 옥상에 올라가서 개폼을 잡곤 했거든."

지훈은 꼭 사라를 잡으러 온 건 아니라는 듯 간단히 대답하고는 얼굴을 한번 찡그렸다. 얼굴에 바람이 와닿는 것이 싫었던 모양이었다. 코랄Ⅵ는 따뜻한 행성이 아니었다. 굳이 배경에 노을이 깔려 있지 않더라도 누구나 우울해질 만한 오후였다.


"젤로스의 말 대로 악투러스의 생각을 들여다봤어요."

"대단한 일을 했군요, 사라."

"그래요. 아주 힘든 일이었지.

그 기분 알아요? 당신이 오랫동안 믿어왔던 신이 있다고 해봐, 누군가 자꾸 그 신은 가짜라고 속삭이는거야. 손 한번만 뻗으면 그 자의 가면을 벗길 수 있다고 자꾸만 찔러대는 거지.

그럴 때 당신이 끝까지 가만히 있다면 그건 신앙심 때문이 아닌 거야. 당신 자신을 위한 거지. 더이상 누구에게도 의존할 수 없게 된다는 건 누구에게나 가장 잔인한 경험이니까."


"나는 미래에 온 후로 한번도 내가 아닌 남을 믿지 않았어요."


"이봐 젤로스, 세상에 믿을 사람이 없다는 건 불행한 일이야. 악투러스는 나한테는 신이나 다름없었어. 그가 내 고스트 생활을 끝내 주었고, 그동안 난 그의 명령이 없으면 숨쉴 동기조차 없는 사람 같았어.

난 온 세상 사람들의 마인드를 읽을 수 있지만 끝내 그에게만은 시도하지 않았었어요. 그런데 결국 당신 때문에 무너진거지. 보니까 어땠냐고? 당신은 귀신 같이 맞췄어요. 그의 생각은 똑같았어. 자신의 욕심을 위해서 저그 천지를 만들 생각, 날 프로토스 틈에 보내 놓고 여차하면 그냥 버릴 생각......"


사라는 머리를 묶어올렸던 끈을 풀고 핀을 몇 개 뽑더니 머리카락을 흩어놓았다. 일부러 염색해도 저렇게 빨간 색일 수는 없을 거라고 지훈은 생각했다. 그는 권총을 꺼내서 라이터에 장난질하듯이 손으로 툭툭 튀겼다. 코랄Ⅳ 남자들의 버릇을 배운 것이었다.


"나는 어떻게 되든 상관없어. 하지만 내가 그를 위해 엔티가 프라임에 한 짓을 생각하면 미칠 것 같아. 난 그에게 정말 생각이 있고 계획이 있어서 그런 줄 알았어요. 그 행성에 저그를 불러들이지 않으면 안되는 이유가 있다고. 그런데 그게 아니었잖아요.

내가 당신 말을 듣지 않아서 생긴 결과를 봐요, 나 때문에 저그가 발을 붙였고, 곧바로 프로토스 함대가 와서 소독하듯이 깡그리 태우고 갔어요. 인구 50억이 넘는 행성을-"

"그럼 이젠 내 말을 좀 믿겠군요."

사라는 고개를 가로저었다. 그녀는 군용 송신기를 꺼내더니 들으란 듯이 '지금 격납고로 가겠습니다'라고 말했다.


"사라. 나라면 그렇게 어리석은 짓을 하지 않겠어요. 내가 내 운명을 알고, 얼마든지 막을 수 있다면, 그리고 잘못을 되돌릴 기회가 있다면 난 얼마든지 내 운명을 바꾸려 들 거예요."

"너무 늦었어요. 지금 내 기분이 어떤 지 알아요? 당신이 말한 대로 내가 감염되고 저그를 지배하게 된다면 그 다음엔 온 세상을 정복하려 든대도 내가 날 이해할 수 있을 것 같아. 배신당했고 철저히 이용당했다는 걸 깨닫는 게 이렇게 더러운 기분인데 왜 화가 나지 않겠어, 젤로스?"


"그러면 지금이라도 그만둬요. 지금 이건 내가 아닌 당신을 위해 하는 말이예요, 사라 케리건. 당신의 운명은 곧 모든 테란의 운명이니까."

"그 무심한 표정을 하고서 그런 진지한 말 하지 말아요. 한 번 고스트는 영원히 명령을 따르는 본능을 버릴 수 없어. 그리고 내가 지금 명령을 이행하지 않는다면 나도 당신도 개미처럼 밟혀 죽을거야.

나는 지시대로 프로토스를 막으러 떠나겠어요. 거기서 무슨 일을 당한다고 해도 말이야."


그러자 지훈은 사라가 말한 그 표정을 하나도 바꾸지 않고 총을 들어 그녀의 이마에 찍어눌렀다.


"그런 운명을 맞게 하느니 차라리 여기서 테란으로 죽도록 해 주겠어."


그러나 그녀의 반응은 놀라운 것이었다.


"내가 바라는 바야."


사라가 두 손을 모두 뻗어서 지훈의 총을 감쌌다. 경악한 그가 손에 힘을 뺐지만, 이젠 사라가 더 강하게 붙잡고 자신의 이마에 갖다대고 있었다. 방아쇠에 올려진 자신의 검지손가락 위에 그녀가 엄지를 거는 것이 느껴졌다.

"젤로스, 고스트로 선택된 텔레패스들은 훈련 중에 3분의 2가 죽어요. 그 중에 반은 왜 죽는 줄 알아요? 바로 동료가 죽이기 때문이야! 그게 트레이닝의 정규 테스트 항목이야."


지훈은 사라의 바닷물빛 눈동자 깊숙한 곳에서 물결이 일렁이는 것을 보았다.


"거울 앞에 거울을 놓아 본 적 있어? 같은 텔레패스끼리 상대할 때가 그런 상태야. 서로의 생각이 거울처럼 반복되서 미치기 직전까지 가요. 고스트라면 그걸 견디고 상대를 죽일 수 있어야 한다고 했지. 그래야만 전과정을 이수하는 거라고 했단 말이예요.

살아남기 위해 죽여야만 했던 녀석 이름이었어요, 젤로스, 그건 역시 흔하지 않은 이름이었어요-"


"가엾군요 사라. 당신이 가여워."

"당신은 누구도 믿지 않았다고 했지? 나는 당신을 믿었어요. 당신 이름을 듣는 순간부터."

"내가 당신을 쏠 수 없을 거라고 믿지는 말아요."


"고마웠어요. 지금껏 누구한테도 이런 말을 할 수가 없었어요. 내 말을 듣는 사람이 마음속으로 날 비웃는 거 혐오하는 거, 그걸 뻔히 또 읽을까봐 그럴 수가 없었어...... 다른 언어로 생각해 줘서 고마워요, 젤로스."


그녀의 엄지가 그의 두번째 손가락 위에서 비비듯이 원을 그리고 있다. 늘 장갑을 끼고서 총을 쥐고 다녔던 사라였다. 그녀는 그동안 얼마나 다른 사람 손에 자기 손을 대고 싶어했을까.


"어떤 방식으로든 간에 내 운명은 당신이 원하는 대로 될 거예요."



총성이 울렸다. 누가 방아쇠를 당겼는지는 끝내 알 수가 없다.

정확히 이마의 한가운데를 꿰뚫린 그녀가 천천히 아래로 떨어져 내렸다.


그 붉은 빛의 머리칼이 산산이 흩어져서 마치 불꽃처럼 펄럭인다-



달려간 지훈이 매달리듯이 난간을 붙잡았다. 그는 말해야만 했다. 단어 셋 짜리 문장을 재빨리 머릿속에 떠올렸다. 사라가 읽을 수 있도록, 영어로.

그녀가 너무 멀어져 버리기 전에 자신의 진심을 꼭 읽어 주길 바랬다.


그녀의 불꽃이 사라지고 난 뒤, 지훈은 더 이상 아래를 내려다보지 않았다. 그는 뒤돌아섰다. 그것이 자신답다고 생각했다.

늘 검은  눈 뒤에 마음을 감추는 것은 그의 잘못이 아니었다.


그녀를 잊을 수 있을까?



#2
"레이더에 레이스 한 기만 잡혔다고? 설마 한 기만 보냈을 리가 있나?"

"맞습니다. 한기뿐입니다. '코랄의 아들들'소속의 A-17급 레이스입니다. 귀순을 요청하고 있다는데 어떻게 할까요?"


요환은 콜린과 샌더스 소령간의 대화를 흘려 들으며 멍하니 스크린만 보고 있었다. 화면에서 글자를 발견할 때까지 그에게는 아무 생각도 없었다.

[Greatest One]

'GO? 저게 설마 레이스의 이름이라니.....?'


요환이 자리에서 벌떡 일어섰다.

"소령님! 저쪽 메시지를 제가 듣게 해 주......"

"아.아. 그쪽에 임요환이라는 사람 있으면 응답하라?!"


이미 샌더스가 통신실에 연결해 놓은 상태였다. 사령실 안에는 다급한 그의, 그러나 사실 별로 다급하게 들리지도 않는 목소리가 퍼지기 시작했다.


"아 나 진짜 힘들어, 지금 파일럿한테 총 들이대고 위협해서 가는 중인데 이친구가 곡예비행 해서 토나와. 빨리 착륙 유도 좀 해줘.

다시 말한다, 내가 연방군에 임요환이라는 형이랑 좀 아는 사인데 그쪽에 투항하고 싶다."


"너 서지훈이냐?"

"형!"

"세상에! 벌처 타고 마 사라에 나타났다더니 이젠 코랄군 레이스를 몰고 오냐?"


흥분에 들뜬 요환을 걱정스럽게 지켜보던 콜린이 끼어들었다. 사태가 수습된 뒤 자신이 당분간 정식으로 알파 전대를 지휘하게 된 것은 사실이지만 아직 전투에 나설 수 있는 형편도 아닌데, 이 사건이 자칫 불씨가 되어 코랄군과의 전면전으로 이어지지 않을지 그는 걱정이었다.

"어떤 이유로 귀순하겠다는 건지 정확히 묻도록 하시오. 혹시 그 쪽에서 중대한 범죄라도 저지르고 도망치는 거라면 곤란하오."

"알겠습니다. 지훈아, 코랄군이야 우리 전력과 게임이 안되지만 지금 여기 내부 사정이 그리 좋지가 않아서...... 네가 사고 치고 오는 거면 우리가 다 덮어쓰고 그쪽이랑 전투 벌어지는 수가 있다? 그래서 말인데,"

"한판 붙어도 상관없어! 일단 나부터 내려줘. 내가 가면 다 이겨줄 수 있어."

"그게 무슨 소리야?"



"......뭐가 걱정이야, 그래 봤자 테테전일 텐데."



#3
귀한 손님이었다.

시스타는 그 오렌지색 눈이 번뜩인 잔영만을 남기고 콜린의 방으로 들어간 지 오래였다. 그러나 요환은 아직도 그 압도적인 느낌을 잊지 못하는 것 같았다.

한참 동안 얼어붙어 있었다고 생각했는데, 그가 정신을 차린 후에도 지훈은 아직 깨어나지 못하고 있다. 그가 프로토스의 에너지에 질식했기 때문만은 아니리라.


"이 소식을 전하러 외계인이 타소니스까지 오다니. 민이가 정말로 프로토스들의 마음을 움직였었나 봐."

간신히 꺼낸 말이었는데 지훈은 반응을 보이지 않았다. 벽에 기댄 지훈의 등이 서서히 미끄러져 내렸다. 요환은 더이상 말을 붙이지 않기로 마음먹었다. 힘없이 바닥에 주저앉은 지훈이 눈을 감고서 벽에 머리카락을 부벼댔다.


"연방군에 오지 말 걸 그랬어. 와서 듣는 소식들이 왜 다 이 따위야! 윤열이, 진호형, 민이형......"

"그만해...... 한 달 지나 지금은 숙식도 편한 타소니스인데 난 아직도 진호가 탄 드랍쉽 터지는 걸 꿈에서 봐. 아마 영원히 그러고 살겠지. 하지만 내가 이제 어떻게 할 수 있겠어?

언제나 그래. 죽은 사람은 더 편하지. 살아남은 사람이 할 수 있는 일이란 목걸이에 구슬 꿰는 일 뿐이야. 눈물 말이야.

남자랍시고 흘리지도 못해서 죽을 때까지 그렇게만 해야 한다고."


요환이 그의 어깨를 몇 번 두들기며 위로하자 지훈은 들릴락말락한 소리로 대답했다. 그는 두 팔에 고개를 묻고 있었다.

"과거로 다시 돌아가면 민이형을 다시 볼 수 있겠지?"

"너라도 꼭 그럴 수 있었으면 좋겠다."

"돌아갈 수 없다고 생각하는 거야?"

"아니. 하지만 여기서 해야 할 일이 너무 많아. 맥브라이드처럼 꽉 막힌 사람까지 나한테 도와달라는데 어떡해. 게다가 리비는 내가 돌봐주지 않으면 정말 미쳐버릴지도 모르니까...... 어차피 리비를 두고 갈 수 없을 거라고 생각하니 이 막막한 세계도 좀 견딜 만하게 느껴지기 시작하더라고."

"형이 말하는 꽉 막힌 사람, 지금 형 뒤에 서 있는데?"


깜짝 놀라서 돌아보자 시스타와 대화를 마친 콜린이 방을 나와 있었다. 요환은 민망해했지만 그는 개의치 않았다. 콜린은 고집이 느껴지는 굳센 턱을 움직이더니 인터프리터를 당겨 하이템플러에게 말했다.


"시스타. 이들과 이야기 나누신 적 있습니까?"

"그렇소. 하지만 대령에게 다시 소개받는 것도 좋을 것 같소."

"그에게 자유롭게 떠날 수 있는 권리가 있긴 해도, 절 구해 준 이 청년이 도망가 버릴까봐 저는 항상 걱정입니다. 이쪽이 엠퍼러입니다. 그 단어가 제대로 번역이 될까 모르겠습니다만."


콜린의 말을 들은 요환은 오른쪽 주머니에 손을 찌른 채로 보일 듯 말 듯 웃었다. 진호가 떠난 뒤로는 너무나 오랜만의 일이었다.


"나는 도저히 떠날 수가 없다는 걸 알잖아요, 여기 사람들이 날 그 이름으로 부르는 한......"


이제 임요환은 황제라 불리는 것을 두려워하지 않는다.

사람의 인생은 자신이 불리는 이름을 닮아간다는 말을 그는 받아들이기로 했다.

진호의 마지막 모습이 폭풍과 같았다는 것을 눈으로 보고 난 후부터.



#4
젤-나가가 탄생시킨 생명체들끼리의 운명적인 싸움을 지휘할 악마의 두뇌는 이제 사라지고 없다.

그러나 위대한 지성체 오버마인드가 소멸된 후 저그는 좀스러운 파괴자들의 집단으로 변했다. 이빨을 가진 괴물이 목적은 가지지 못했다면 그만큼 무서운 것도 없으리라. 그들을 통제할 오버마인드가 없는 이상 아이우 전체가 미친 저그들로 난장판이 되는 것은 당연했다.


컨클레이브는 모든 프로토스인들이 아이우를 버리고 다크템플러들의 거점 샤쿠러스(Shakurus)로 옮겨갈 것을 결정했다.

주디케이터들은 저그의 잔당이 프로토스의 거주지 중심에서 날뛰는 동안 프로토스의 사회구조 자체가 무너질 것을 염려했던 것이다.

그들은 이제 외부의 다크템플러들보다 내부의 불온한 기운을 먼저 수습해야 할 입장에 처해 있었다. 지킬 수 있었던 아이우를 파국으로 몰아간 주범이야말로 그들이라는 주장은, 이제 시스타만 하는 것이 아니었다.


"자네가 이렇게 가만 있을 줄은 몰랐네. 시스타, 기회만 오면 사이어닉 스톰으로 동족을 지지는 일도 서슴지 않겠다고 말하던 자네가 아닌가?"

"혹시 아나? 위대한 집정관 테서더는 동족분쟁을 막자고 스스로 감옥에 갔다더군, 난 단지 그런 짓은 영 못하겠다는 뜻이었다네."


시스타는 비꼬듯이 내뱉었다. 뒤늦게 상황을 파악한 알다리스가 테서더를 풀어 준 것은 템플러 계급을 진정시키려는 술수에 불과하다고 그는 생각하고 있었다. 오랜 친구이자 앙숙이었던 그가 돌아왔는데도 시스타는 여전히 테서더를 살갑게 대하지 않았다.


테서더는 그런 시스타 때문에 마음이 무거웠다. 어릴 때부터 함께 수련했던 두 템플러는 택한 길은 달랐어도 비슷한 꿈을 가졌었다. 테서더는 다크템플러의 세계를 동경했고, 시스타는 그들과 함께 행동할 수만 있다면 어떤 댓가를 치러도 좋다고 생각해 왔다.

시스타가 과거에서 온 테란이 들려주는 이야기에 경도되었던 것도 이해할 만했다. 테서더 자신도 어딘가에 존재할 지 모르는 묵시록을 늘 찾아 헤맸으니까.


이제 그에게 자신의 놀라운 비밀을 털어놓아야 할 순간이다. 세상에 묵시록 같은 것은 없다고, 결과와 그것에 선행하는 원인만이 있을 뿐이라고.



#5
이 넥서스는 지금의 프로토스들이 짓는 넥서스와는 달랐다.

기둥이 둘 밖에 없었고 크기도 굉장히 작았다. 역사책에나 나올 법한 구조라고 생각하고 시스타는 가까이 다가갔다. 그는 입구의 커다란 상형문자들을 보고 테서더에게 물었다.


"저건 젤-나가의 문자가 아닌가?"

"그렇지. 이 전체가 그들의 고귀한 유산이네. 고대의 신비를 좋아하는 다크템플러들이 왜 샤쿠러스에 모여들었는지 알 법도 해."

"내게 그런 현학적인 취미는 없네만 사막 같은 샤쿠러스에서 이런 유적을 만나는 것도 꽤 반갑군."

"오랫동안 이곳은 버려져 있었지. 내가 더럽히기 전까진 한 명의 테란밖에는 들어가 본 적이 없었던 모양이야."

"그게 무슨 말인가?"


"그 강민이라는 테란이 혹시 자네에게 말하지 않았나? 그간 배워온 다크템플러들의 힘에다 자네의 사이어닉 에너지까지 더해서 오버마인드에 자폭하라고 말이네.


믿을 수 있겠는가? 그게 바로 내가 한때 했었던 일이라네...... 그 모든 일이 실제 일어났다네. 그 테란이 예언했던 모든 일은 실제로 있었던 일이라네."



테서더, 그게 대체 무슨 말인가!

그는 경악한 시스타와 눈을 마주치지도 않은 채 이야기를 계속했다. 지금 그 이야기를 다 하지 않으면 심장이 터져버릴 것처럼.


"시스타, 천천히 되짚어 보게. 강민이라는 자가 과거로부터 왔는데 어떻게 300년 후의 일을 다 알고 있다고 생각했나?"


"날라가 하던 게임이라는 것이 지금 세계와 똑같은 스토리로 진행했다고 들었네. 물론 나도 처음엔 어처구니없다고 생각했지만 워낙 잘 들어맞다 보니...... 자네도 직접 겪어 보면 내 심정을 이해할 거야. 도저히 믿지 않을 수가 없게 된다네. 난 그게 기막힌 우연이라고 생각했어."


"그건 우연이 아니라네. 내가 그렇게 죽었고, 프로토스는 이렇게 아이우를 버렸고, 지금의 우리처럼 샤쿠러스로 옮겨 온 거라네."


"그럼 지금까지 내가 겪은 일은 다 뭔가? 그런 스토리가 정말 실제로 있었다면?"


"......시간을 되돌린 거네. 그 자가, 나의 죽음과 아이우의 파멸을 안타까워한 나머지 시간을 되돌린 거라네.

젤-나가도 끝내 시험해보지 못했던 위대한 유산에 테란이 먼저 접근하도록 한 것은 나의 실수였네. 그러나 결과적으로 샤쿠러스에서 이 유적을 가장 먼저 발견한 사람도, 가장 먼저 이 힘을 사용한 사람도 테란이었어. 난 한발 늦었다네."


"날라 말인가!"


"아닐세. 자네 곁에 날라가 있었던 것처럼, 나도 프로토스만큼이나 위대한 테란의 영웅과 함께 싸웠었다네.

혹시 민이 자네에게 짐 레이너의 이야기를 해주지 않았나?"



#6
타소니스의 겨울 날씨는 서울보다 훨씬 궃었다.

요환은 엠마 패리스가 더이상 부담스럽게 굴지 않는 것을 감사하게 생각했지만, 그녀가 뭔가 달라졌다는 것은 역시 느끼고 있었다. 지훈이 윤열의 이름을 말했을 때 그녀의 입술은 파르르 떨렸다.

젊은 커맨더 윤열이 타소니스 시민 전체에게 준 감동을 엠마는 생생히 기억하고 있었다. 그가 소년을 품고 죽었을 때, 강대국의 이기적인 주민들은 무엇이 진짜로 중요한 것인지 비로소 깨달았던 것이다. 엠마는 그것이야말로 그녀가 기자가 된 후로, 아니 매스미디어란 것이 탄생한 후로 가장 훌륭한 업적이라고 생각하고 있었다.

이제부터 엠마 패리스의 카메라에는 뭔가 다른 것들이 담길 수 있을까.


"나다가 데리고 있던 꼬마가 당신을 보고싶어 하더군요."

"그동안 크리스 레이너 군을 맡아 줬다구요. 고마워요. 솔직히 좀 놀라긴 했어요, 다른 사람도 아닌 패리스 기자님이 그랬다길래."

"옐로우 일은 정말 유감으로 생각하고 있어요. 그 괴팍한 여의사하고는 어떻게 지내고 있나요?"

"제가 노력하고 있는 중입니다. 내가 이제부터 그녀에게 잘한다고 해서 지난 5년을 다 보상할 수 있을 거란 생각은 하지 않아요. 하지만 언젠가 리비도 이해해 주겠죠."


지훈은 엠마가 그걸 물어 놓고도 애써 답을 외면하는 것을 유심히 지켜보았다. 엠마는 크리스의 손을 잡아끌고 있었다. 저 꼬마 녀석은 아직도 나다의 이름을 부르며 운다던가. 지금은 커서 나다처럼 훌륭한 사람이 되게 해 달라고 엉뚱하게 엠마를 조른다고 했다. 윤열이 녀석은 결국 이 세계에까지 열성팬을 남겼다.

"어서 안으로 들어가요. 우리 넷 다 아주 날아가겠어요."

"겨울에 이렇게 아주 폭풍이 몰아치는 곳에 대도시를 세웠다는 걸 믿을 수가 없군요."

"워낙 발달된 과학 위에 세운 도시라 그런 건 문제가 안 되요. 타소니스 사람들은 저정도 눈보라에는 눈 하나 깜짝 안 하죠. 다만 마 사라에서 온 뒤 겨울 난 적이 없는 크리스가 좀 걱정인데......"


"아니예요. 마 사라의 겨울에는 저거보다 더 센 놈도 볼 수 있어요!"

요환의 품에 안겨서 UNN 건물 안으로 들어온 크리스가 창문에 입김을 불며 말했다. 요환이 사랑스러운 듯 아이의 뺨을 쓰다듬으며 물었다.

"얼마나 세니?"

"우리 아버지만큼요. 우리 아버지가 얼마나 무서운 사람인 줄 알아요? 우리 아버진 보안관이었어요, 겨울에도 벌처를 타고 저런 날씨를 뚫고 다니셨어요.

진짜 멋있었죠. 아버지의 별명이 그거였어요, 눈보라(Blizzard)말이예요......"



#7
"나의 심정을 이해할 수 있나? 미래를 보면서도 어찌할 수 없는 기분을?"


"나도 또 다른 세계의 나를 보았을 때 그런 기분이었다네.

내가 제라툴을 만나러 왔을 때 샤쿠러스에서 이 고대의 넥서스를 발견한 거였지. 넥서스가 나에게 말을 걸었네, 내가 원하는 시간과 장소로 가게 해주겠다고 말이야. 내가 가장 먼저 궁금했던 건 도대체 누가 이 곳에 가장 먼저 왔었냐는 것이었어. 그리고 그의 과거를 보러 갔다네."


"자네답군. 나라면 빌어먹을 주디케이터들이 언제 멸망하는지 그걸 보러 갔을 거야."

"자신의 미래를 보는 것은 미친 짓이야. 나는 그때 그렇게 생각했네, 위대한 프로토스 족이라면 자신의 과거와 미래를 아는 것이 얼마나 커다란 비극인지 정도는 알고 있다고 말야. 그런데 문제는 그의 행적이 곧 나의 행적과 일치했다는 거야."


텔레파시로 나누는 프로토스의 대화는 어차피 인간들이 알아들을 수 없다. 게다가 그들은 다크템플러들에게서 배운 클로킹으로 정체를 숨기고 있다. 300년 전의 테란들이 바글바글하는 이 낯선 곳에, 두 명의 프로토스는 이런 방식으로 나타났다.


"난 전부 다 보았어. 내가 탄 간트리써(Gantrithor)가 오버마인드에 충돌하는 장면까지도 무기력하게 지켜볼 수밖에 없었지. 어떻게 내가 그런 결단을 내릴 수 있었는지 내가 생각해도 신기했다네."

"그건 자네가 겸손하기 때문이야."

"시스타, 나도 자네와 다르지 않네. 내가 자네에게 보낸 메시지를 기억하나?

[미래를 바꾸려 하지 말게. 대신 그대가 현실에서 한 어떤 행동에 대해서도 후회하지 않도록 하게. 나는 그러지 못했기 때문에 책임을 회피하고 그대에게 넘겼네. 자네라면 뭔가 다른 결말을 만들 수도 있다고 믿으면서 말이네.]

그게 바로 이런 뜻이라네, 시스타. 내가 함대를 지휘하면 넥서스에서 본 것 같은 그런 희생을 스스로 선택할 수 있었을 것 같은가? 아니야.

난 자신이 없었어. 내가 스테시스 셀에 갇혀 있기를 선택한 것은 그 때문이네. 내 책임을 자네에게 넘긴 거지."


"자넨 나를 과대평가하고 있었군. 나 또한 날라의 힘을 빌 수밖에 없었다네."


"아니야. 날라가 그렇게 대단한 일을 할 수 있었던 것도 자네가 뒤에 있었기 때문이 아닌가. 난 솔직히 마인트컨트롤과 인페스티드 테란에 대해서는 정말 상상도 하지 못했었네.

놀라운 거야, 인간들의 의지란 말야. 미래를 알고 있어도 얼마든지 바꿀 수 있다는 것이 놀랍지 않나?

나는 역시 어리석었어. 자네와 날라가 전혀 다른 결말을 만든 거라네."


"그 다른 결말이 어떻게 만들어졌는지를 보여주기 위해 자네가 날 데려온 것 아니겠나."

시스타는 방송국 대기실 의자에 앉아 꾸벅꾸벅 졸고 있는 강민을 보며 말했다.


"레이너가 자신의 시간을 되돌린 것 역시 나처럼 책임을 회피하기 위해서였을 거야. 아주 예전으로 돌아가 버리면 나에 대해서도 전쟁에 대해서도 잊을 수 있을 테니 말일세.

그런데 그는 그 곳에서 아주 재미있는 일을 했던 모양이야. 그 거칠고 남자다운 사내의 생업을 바꿔 버릴 만큼 300년 전의 테란 사회가 그렇게 정신없었단 말인가?"


"재미있어. 너무 재미있어. 좀 어처구니 없긴 하지만, 그가 그 게임의 탁월한 자들을 알아보는 눈이 있었던 것도 이해가 가네. 자신의 경험을 따다가 직접 만들어낸 세계 아닌가...... 그의 입장에선 무지에 허덕이고 있는 300년 후의 동료들에게 예언자를 보내주고 싶어할 만도 하지."


"그렇다네. 이 넥서스의 힘으로 과거로 간 자는 다시 그 힘을 이용할 수 있다는 것을 레이너는 알고 있었어."

"우리처럼 말이야. 엠퍼러 혼자 5년 전으로 떨어져 버린 건 실수라고 치기엔 너무 유감이지만 말일세."

"다만 그는 프로토스에도 조력자가 필요할 거라는 주제넘은 생각을 했던 모양이네, 시스타."

"고마운 생각이지. 날라를 택해서 보내 준 것 만으로도, 난 얼굴도 못본 그 사내에게 너무 고마워하고 있다네."


"뭐 굳이 선택했다기보다는 레이너가 왔을 때 날라가 무방비로 잠을 자고 있었기 때문이었는지도 모르겠다네.

아니면 저기 건너편에 앉아 있는 영웅토스 Reach라는 자의 척추 질환을 지나치게 염려했기 때문일지도 모른다네.

지금 저기 들어오는 사람이 레이너일세. 다른 세계에서 나의 친구였던 자와 인사 한번 나눌 수 없다니 유감이로군."


"인터프리터도 자네와 레이너 사이에 대화하기 위해 만든 거였군! 그래서 처음부터 프로토스의 텔레파시를 번역할 수 있었던 거였나? 나는 정말 궁금했다네. 어떻게 프로토스를 한번도 접해 보지 못한 테란이 그런 장치를 가지고 있나 해서 말야."


"다만 저들의 언어를 추가한 것은 그 나름의 배려였던 모양일세. 레이너한테 그렇게 세심한 면이 있는지는 미처 몰랐다네."

"하필 300년 전으로 갔다는 것부터 특이하지 않나."


갑자기 시스타가 움직이더니 강민이 앉은 의자 맞은편의 책상 쪽으로 다가갔다. 그리고 그의 안경을 조심스럽게 벗겨냈다.


"무엇 하는 짓인가? 과거에 개입하려 드는 건 위험한 짓이라고 했지 않았나!"

"난 예전부터 날라의 안경을 신기하게 생각했다네. 자네도 어릴 땐 하루가 멀다 하고 모형 리버를 수집했으니 이해할 걸세.

난 저걸 한번 구경하려고 마인드컨트롤까지 쓴 적도 있다네...... 보아하니 예비로 쓸 안경을 더 가져와서 책상에 놓아 둔 것 같은데 이 정도 행동이야 괜찮지 않겠나?"



#8
시스타와 하렛은 프로토스의 언어로 번역된 자료를 보면서 대화중이었다.

"이 댄 켈리라는 자는 멩스크의 요청에 따라 싸이어닉 웨이브 엠플리파이어를 생산한 모양일세."

"도대체 무엇에 쓰려는 거지?"

"그러게 말이네, 시스타. 하지만 굉장히 중요한 계획인 모양이야. 고스트라는 스페셜리스트들과 함께 곧 테란 연방의 중심 행성으로 보내질 것 같네."

"자기들 간의 세력다툼 때문이라면 모르겠지만 저그와 관련되었다면 막아야겠지."


그들의 대화에 지루함을 느낀 강민은 일어나 방을 나가려 했으나, 몇 걸음 가지 않아 벽에 정통으로 이마를 부딪쳤다.

"아, 하하하하~"

두 외계인은 웃는 척 하는 민망한 테란을 배려할 줄도 모르고 오렌지색 눈을 정통으로 갖다 꽂았다. 강민은 자국이 난 이마를 어찌 가려보지도 못하고 오른손을 올리더니 나사 빠진 안경대를 잡았다.

"아, 내가 미래까지 올 줄 알았으면 이런 부실한 걸 쓰진 않았을 텐데......"


시스타와 하렛은 바닥 어딘가를 구르고 있을 나사를 찾아 맨눈으로 헤매는 그를 무시하고 토론을 계속했다. 과거에서 온 테란인들이 노라드에 탑승하고 있다는 사실에 대해.

그 때문에 강민은 모든 이야기를 듣게 되었다! 이전의 과거에선 방을 나가버리는 바람에 그 말을 들을 수 없었던 강민이, 이제 친구들의 존재를 알게 되었던 것이다.



그리고 미래는 달라지기 시작했다.

테서더와 시스타가 모르는 사이에 그 작은 변화가 그 후의 모든 사건을 바꿔놓았다.



친구들 이야기에 귀가 번쩍 띄인 강민은 그들과 함께 자료를 보면서 싸이 이미터에 대해 시스타와 하렛에게 알렸다. 사태의 심각성을 파악한 프로토스의 함대는 당장 노라드를 공격해서 장악해 버렸다.

켈리는 타소니스 공격 명령을 내릴 수도, 고스트들과 함께 탈출할 수도 없었다. 그리고 과거에서 온 네 명의 테란인은 무사히 서로를 만날 수 있었다.

누가 봐도 외계인일 뿐인 시스타 대신 강민이 나서서 향후 오버마인드가 아이우를 침공하리라는 것을 설명했다. 맥브라이드 대령은 연방군 차원에서 프로토스와의 연합군을 지원하도록 힘써주었다. 오버마인드는 더 강력한 테란 지원군의 힘으로 파괴에 성공했다.


두 하이템플러가 넥서스를 나왔을 때는, 테서더가 말했던 것보다도 더욱 달라진 결말이 다시 그들을 기다리고 있었다.




다섯 명의 테란 전부였다.

그들은 원래 세계로 돌아가기 위해 테서더를 따라 샤쿠러스의 넥서스로 왔던 것이다. 누구도 죽을 필요가 없었다-


시스타는 그 어떤 프로토스보다도 자신과 깊은 공감을 나누었던 친구를 다시 끌어안았다. 날라였다. 달라진 것이라면, 그가 다른 안경을 쓰고 있다는 것 뿐이었다.