처음 데뷔는 게이머였습니다. 몇몇 대회 4강 이상에 들기도 하고 우승도 하기도 하는 등, 나쁘지 않은 성적이었습니다. 현재도 프로게이머로 등록이 되어있죠. 하지만 게이머 시절은 그리 길지 않았습니다. 그래서 대부분의 사람들은 게임해설위원, 혹은 캐스터로 기억을 합니다. 참 경력이 화려하신 분입니다. 온게임넷의 정소림 캐스터는 게임큐 시절부터 애초에 캐스터로 데뷔를 하셨지만 이현주 캐스터는 게임과 관련해서 해보지 않은 것이 없을 정도이지요. 하지 못한 것이라면 옵저빙 정도일까요? 그래도 가장 많이 했던 것은 캐스터였고, 또 그것이 이현주 캐스터에게 가장 잘 어울리는 것 같습니다.

  하나의 프로그램 이름으로는 정말 장수를 누렸던 아이티비 ‘열전게임챔프’에서 지금은 은퇴한 이기석 선수와 함께 진행을 했었고, 엠비씨게임의 이전 이름인 겜비씨 ‘KPGA투어’에서 김철민 캐스터, 임영수 해설위원과 함께 해설을 하기도 했습니다. 이윤열, 장진남, 박정석 선수를 더욱 유명하게 만들었던 ‘종족최강자전’(당시 이 선수들은 각 종족에서 정말 최강의 모습을 보여줬죠. 최후의 승자는 이윤열 선수였던 걸로 기억합니다)이라는 프로에서 해설자로 데뷔를 한 김동준 해설위원과 함께 진행을 했으며, 방송경기에서는 볼 수 없는 재미난 리플등을 모아서 방송하는 ‘리플레이스페셜’의 진행을 맡기도 했습니다. 그리고 최근에는 유일하게 지속적인 리그가 진행되는 워크리그인 엠비씨게임 워크리그의 캐스터를 계속하고 있으며, 오랜만에 돌아온 스타크래프트 프로리그에서 수요일 진행을 맡고 있지요.

  이것뿐만이 아닙니다. WCG를 비롯한 각종 이벤트 대회는 물론, 스타나 워크 외의 다른 게임들에서도 캐스터를 맡으셨죠. 그것도 아주 다양한 종류로 말입니다. 참 좋아하는 캐스터입니다.(뭐, 따로 싫어하는 캐스터는 없습니다만^^) 노력하는 모습, 그리고 항상 웃는 모습이 보는 사람을 편하게 하지요.

  현재 깔끔한 진행으로 많은 지지를 받고 있는 엠비씨게임 메인 해설진을 생각하다가 문득 이현주 캐스터가 생각났습니다. 이승원, 김동준 해설위원은 데뷔시절을 이현주 캐스터와 함께 했죠. 순발력과 재치, 그리고 공중파 아나운서 못지않은 침착함으로 방송을 늘 매끄럽게 진행했기에 초기에 수많은 시행착오를 겪었을 그들이 방송에 빨리 적응했다는 생각이 들었습니다.(물론 스스로의 노력이 훨씬 더 컸겠지만요.)

  초기 이기석 선수의 더듬더듬 해설이 기억납니다. 예전에 이윤열 선수가 인터뷰 못한다고 놀리는 글들이 있곤 했지만 당시 이기석 선수는 그보다 훨씬 심했죠. 그리고 꽤나 오래도록 그랬던 것으로 기억합니다. 그때마다 재치 있게 말을 받아서 맺어주던 이현주 캐스터가 생각나네요.
  
  김동준 해설위원의 경우는 조금 다른 의미였습니다. 정말 파릇파릇한 현역 출신에다 성격 역시 게임스타일처럼 화끈하고 직설적이었기에 방송용으로 적합하지 않은 단어들이 자주 튀어나오곤 했죠. 옆에서 조금씩 단어를 고쳐주곤 하면서 진땀을 흘리던 모습이 기억나네요. 물론 그 시간은 그리 길지 않았고, 김동준 해설위원은 노력을 통해 단점을 금방 보완하고 메인해설위원으로 올라가게 되죠.

  이승원 해설위원은 마치 초기의 이기석 선수와 비슷했습니다. WCG에서 처음 모습을 보였을 때만 해도 전 무슨 행사 관련으로 잠시 데려온 분인 줄만 알았지요. 정말 많이 더듬으셨거든요. 하지만 지금의 모습만 본다면 제가 하는 이 추억담을 거짓말로 여기실 분들도 많을 것 같습니다^^

  현재 엠비씨게임 워크리그를 같이 진행하고 있는 정인호, 강현종 해설위원 모두 이현주 캐스터와 함께 첫 데뷔를 했습니다. 두 명 모두 혹독한 신고식(아실 분들은 다 아시죠^^)을 했지만 이제는 호흡도 잘 맞는 괜찮은 해설진으로 거듭났죠. 이현주 캐스터의 리드가 많은 힘을 발휘했다고 생각합니다.

  그 외에도 방송데뷔를 이현주 캐스터와 함께 한 분들은 정말 많습니다. 현재는 팬택의 코치로 계신 이준호님이나 옵저버를 맡고 계신 이우호님도 이현주 캐스터가 진행하는 리플레이스페셜을 통해 모습을 보였었고, 조금은 특이한 케이스였지만 댄스그룹 NRG의 멤버인 노유민씨도 아트록스에서 해설을 하다가 리그에 선수로 참가하기도 했죠. 노유민씨는 현재까지도 준프로게이머로 등록이 되어있는 것으로 압니다. 그 외 레나 이지혜 선수를 포함 여성 두 분만으로 진행을 했던 배틀렐름 리그도 기억이 나네요. 쥐라기원시전을 비롯한 추억의 국산 전략게임들, 캐쥬얼 게임들, 그리고 FPS 게임들에 이르기까지 정말 수많은 게임을 각기 다른 해설위원과 함께 했습니다.

  그의 이름 뒤에는 항상 최초라는 글자가 따라다닙니다. 그리고 함께 하는 분들 역시 그렇지요. 하지만 최초라는 것은 좋은 면도 있지만 어려움도 많지요. 개척해야 할 토양은 늘 척박한 법이고, 그만큼 많은 아픔과 노력이 따라야 하니까요. 그리고 수년에 걸쳐 이현주 캐스터는 늘 그렇게 열심히 노력하며 수많은 리그에서 우리에게 기쁨을 주고 있습니다.

  좌절도 많았을 것입니다. 홍일점으로써 관심도 받았겠지만 그만큼 질책도 많았죠. 아니 질책을 넘어 비방을 하는 분들도 있었을 것입니다. 어느 리그 결승에선가 스타리그 해설을 그만두게 되었다며 눈물짓던 모습이 떠오르네요. 마음고생이 심했겠지요. 하지만 금세 일어섰고, 그 뒤로도 참 좋은 모습을 많이 보여주는 걸 보며 참 대단한 분이라는 생각을 했습니다.

  문득 당시 우승자들에게는 악몽과도 같았던 2002 월드컵 때, 결승무대에서 관중들을 잡기 위해 축구게임을 보여주며 김철민 캐스터와 함께 응원을 주도하던 모습이 떠오릅니다.

  늘 그렇게 활기차고 건강한 웃음으로 우리 곁에 있어주셨으면 좋겠네요. 주부이면서도 열혈중계를 해주시는 온게임넷의 정소림 캐스터처럼 오래오래 좋은 모습 보여주셨으면 합니다.

  무더운 새벽 문득 떠오른 이현주 캐스터에 대한 생각에 주저리 적어봅니다.
  그리고 응원도 함께요.

  이현주 캐스터 파이팅!


  이 글의 무단 퍼감을 금합니다.                      공룡



ps : 언제였던가요? 아마 저 위의 사인을 받던 날이었을 것입니다. 마지막 프라임리그 당시 오크의 희망으로 떠올랐던 김홍재 선수가 멋진 타워러시를 성공하자 끝나고 나서 감동 받았다며 김홍재 선수의 손을 꼭 잡아주던 모습... 그 친누이 같은 모습이 참 기억에 남네요. 정말 게임을 사랑하고 선수들을 사랑하는 분인 것 같습니다^^