1.







난 아직도
광안리에서 3패를 당하고 부들부들 떨며 고개를 떨구던 이제동의 모습을 보던 안타까움과,
포모스 메인에 "이제동 FA 선언!"이라는 기사가 대문짝만하게 떴을 때의 충격을 잊지 못한다.

그런만큼 그 직후,
그가 정명훈을 스타리그 4강에서 잡아내자 장내에 울려퍼지던 네임콜의 감동과,
끝내 우승컵을 들고 꽃가루 속에서 환하게 웃던 사진 속의 장한 모습을 더더욱 잊지 못한다.

엄재경이, 그 엄청난 저그전 기록에도 불구하고 박명수의 승리를 점쳤던 이유는 이제동이 그 전에 겪었던 시련들이,
흔들리지 않는 나이라는 불혹의 그가 보기에도 그렇게 털어버리기 힘든 무거운 짐으로 여겨졌기 때문이겠지.

그런데 채 약관에도 이르지 않은 그 소년은.... 결국 해냈다.

나는, 그와 비교하기조차 민망한 나의 열 아홉을 분명 기억하고 있기에, 그리고 그걸 왜곡하지 않을 정도의 양심은 여전히 가지고 있기에,
마냥 그가 대단하고, 기특하고, 장할 뿐이다.


그런데 사람들은 그 대단한, 정말 드물게 일어나는 드라마틱한 감동의 성공보다도,
오히려 당연한 것인지도 모를 몇 번의 실패를 더욱 또렷이 기억하는 모양이다.






2.






나는 이제동의 바투 결승전을 기억한다.
2:0의 벼랑 끝에 몰린 상황에서 동료들을 돌아보며 웃던 믿기 힘든 모습을 기억한다.

그런 상황에서도 웃을 수 있게끔 하는 그의 자신에 대한 믿음이 얼마나 깊고 확고한 것인지,
비슷한 경지에도 범접해보지 못한 나로서는 감조차 잡을 수 없다.

그런 놀라운 믿음을 가능케 하려면 대체 얼마만큼의 노력과 연습이 있어야 하는 것인지,
그가 거쳐온 게이머로서의 나날들 속에 녹아 있을 그의 시간과 노력과 연습의 양을 게으른 나로서는 짐작조차 할 수 없다.




3.

그런 기억들이 모여 이제동은 나에게 단순히 응원을 넘는 마음을 품게 만들었다.

잉여스러운 스덕이라고 비웃어도 좋지만, 난 정말로 친한 친구들끼리 얘기할 때는 현재 가장 존경하는 인물이 이제동이라고 말하곤 한다.


그런 감정이 지나칠 때면, 가끔은 조금 비이성적이고 왜곡된 형태로 표현될 수도 있을 것이다.

이따금 마재윤의 롱기, 리템이나 이윤열의 양대우승, 최연성의 압살을 들먹이며, 이제동을 본좌론에 묶어 깎아내리는 글들을 볼 때마다
나도 똑같은 수준으로 마구 받아쳐주고 싶은 생각이 들곤 한다.

마재윤은, 이윤열은, 최연성은, FA 파동에 휘말려 본 일도 없었고, 양대 개인리그 다전제와 동시에 광안리에서 3전을 준비해야 했던 적도 없었지 않냐고.
그런 쓰디쓴 시련을 직전에 맛 본 상황을 뚫고 우승을 거머쥐었던 적은 없지 않냐고.

그러니 그들의 우승은 이제동의 그것보다 값어치가 없지 않냐고.

이영호의 포스? 이제동의 멘탈은 그것마저 뛰어넘는 역대 최강이라고....


하지만 사람들은 여전히 이제동의 우승보다, 위너스리그에서의 전율스러운 활약보다, 압도적인 현재의 토스전 경기력보다,
김윤환에게 패한 4강과, 광안리 3패와, 이영호와 염보성에게 당한 테란전 패배를 더 큰 소리로 얘기한다.


정말 아끼고 응원하는 한편, 진심으로..... 너무나도 안쓰럽다.





4.






그리고 걱정된다.

지금의 이영호가, 이 미칠듯한 경기력과 승리와 포스가, 또다시 진영화나 혹은 또다른 선수의 일격으로 사람들에게 묻혀질까봐.

그의 전설적인 테란전 연승기록이, 투혼에서 보여줬던 그 빛나는 경기력이, 괴수를 가볍게 잡아내던 포스가, 그 비상식적으로 놀라운 성공담이,
어느 한 리그에서의 외려 더 상식적인 패배에 대한 얘기로 희석되고 바랠까봐.



.......그래서 진심으로 안쓰럽다.

나에게 이렇게나 큰 즐거움을 주는 장한 소년들의 이 아슬하고도 매서운 싸움이......