물론 참가선수의 입장에서 봤을 때입니다.

-방금 깨달은 거지만- 스타리그 4강리거는 차차기 시즌까지 진출을 보장받게 되더군요.

4강리거 -> 차기시즌 16강 시드확보 -> 차차기 시즌 36강 시드 확보.


반면 우승자도 차기 시즌에서 32강 광탈을 할 수 있는 게 msl입니다.

그리고 차차기 시즌에서 그가 가야 할 곳은 msl이 아니라 마이너리그인 서바이버죠.

우승자의 메이저 진출 연속성은 온전히 해당 시즌 현재의 실력에 의존하고 있는 것이지, 사실상 리그와 제도의 배려 따윈 없는 것이라고 볼 수 있습니다.




"강자존장"이라는 게 반드시 msl만이 추구하는 모토는 아닐 것입니다.
오히려 강함을 겨루는 모든 리그는 그 리그의 시스템에 의해서 진정한 강자를 가리는 것이 존재이유겠지요.

즉, 자신들의 리그가 '우승의 개연성을 가지는 자가 우승을 할 수 있게 하는 시스템'으로서 작동하며, 그 연역으로 자신들의 리그가 '우승자에게 우승의 개연성을 부여하는 권위'가 되는 것.

임이최마 시절의 msl이 더할나위없이 보여주었듯, "msl = 당대의 최강자만이 우승할 수 있는 리그  -> msl 우승자 = 당대의 최강자" 라는 인식의 상호작용이 너무나 아름답게 조화를 이루는 리그 말입니다.


그렇다면 "우승의 개연성" 이라는 건 뭘까요.
아주 나이브하게 말하면 '우승할 만한 놈의 우승' 정도로 정의할 수 있겠습니다.

그리고 스타크래프트 개인리그에 있어 '우승할 만한 놈'이란 단순히 한 시즌의 한 리그 내에서의 성적이나 경기력으로 충족되는 평가가 아닙니다.
'운빨'과 '거품'이라는 조급한 비난이 여기처럼 난무하는 바닥도 없죠.

여기에 하나 더 해서 이른바 "리그브레이커"라는 존재는 이 판 개인리그의 성격과 목적에 대한 설명에 있어서도 상당히 의미가 큰 개념입니다.

"리그브레이커"란 앞서 언급했던 "우승의 개연성"이 없는 신예 우승자(혹은 결승진출자)를 일컫는 일종의 관용어죠.

리그브레이커가 break 하는 것은 표면적으로는 리그 주최 측의 이해관계인 "흥행"일 수 있으나, 보다 궁극적으로는 이 판의 소비자 전체의 이해관계인 "개연성 있는 우승"의 파괴라 보는 것이 합당합니다.

우리는 그 리그브레이커가 차기 시즌, 차차기 시즌에 연속 우승을 통해 그 전 시즌 자신의 우승의 개연성을 입증해냈을 경우, 해당 시즌의 결승전을 "흥행실패"로 기억하지 않습니다.

결국 "흥행" 브레이커라는 비웃음 뒤에 감추어진 소비자들의 두려움은 개연성 없는 우승자에 의한 "리그의 권위" 자체에 대한 훼손입니다.


만약 지금 현재 실력적으로 가장 강한, 즉 가장 큰 우승의 개연성을 가진 선수가 리쌍이라면, 별다른 외부효과없이 리쌍록 결승이 계속 만들어지는 리그가 가장 타당한 리그입니다. 가장 강한 자, 가장 높은 자를 가리기 위한 것이 순위를 매기는 모든 테스트의 궁극적 목적이기 때문이죠.
포장 따위는 사실 어디까지나 리그의 데코레이션이고, 보완책이고, 플랜 B일 뿐이라는 겁니다.  

다만 리쌍이 더 이상 현재 실력적으로 가장 강한 자들이 아니게 되었을 때, 그때는 그들의 인기에도 불구하고 그들의 실력보다 상위에 있는 신예들이 결승무대를 대체할 수 있는 리그라야 합니다.
그리고 그 신예들의 결승과 우승은 그 이후의 행보들을 통해 개연성을 검증받을 만한 것이어야 합니다.

리그의 '흥행'까지는 몰라도 최소한 리그의 "권위"라는 것은 그런 식으로 만들어질 것입니다.




그런데 짧은 시간 내에 한정된 경기 수와 다양한 조건 하에서 치러지는 개인리그에는 "우승의 개연성"의 필요충분조건인 "실력"외의 변수가 분명 존재합니다.
그리하여 각 개인리그들은 그 '변수'를 최소화하는 나름의 제도들을 마련합니다.
그 제도들 중에는 정말 실력외적 변수를 제거하는 겨룸의 시스템도 있으나(상위라운드 다전제, 공정한 맵의 선정 등), 한편으로는 자신들 리그의 상위랭커가 그에 맞는 실력을 가졌다는 개연성을 제도에 의해 부여하는 눈속임스러운 것들도 있습니다. 아주 대표적으로 "시드" 같은 것이죠.

순수하게 현재의 실력만을 겨루자고 친다면, 모든 선수가 매 리그에서 모두 똑같은 조건하에 최대한 많이 싸우게 하는 것이 가장 합리적일 것입니다.

진영화는 이제동보다 더 실력이 뛰어나고 우승의 개연성이 높기 때문에 16강 시드를 받고 기다리는 것이 아니며, 김구현은 문성진보다 실력적으로 떨어져서 3경기를 더 치러야 했던 것이 아닙니다.
진영화와 문성진은 전 시즌 '자사리그'의 상위랭커이며, 그 대가로 "시드"라는 어드밴티지와 "시드권자"로서의 권위를 함께 부여받는 것입니다.
그럼으로써 그 둘은 차기시즌에도 메이저리거로서 소비자들에게 노출되며, 다시 한 번 높은 순위에 매김할 수 있는 상대적인 이점을 부여받음으로써 앞선 랭킹의 "개연성"을 보다 쉽게 입증할 수 있는 유리한 지위에 서게 되는 것입니다.
그런 의미에서 "시드제"라는 것은 개인리그의 소비자에 대한 눈속임이기도 하다는 것이죠.




이제 다시 한 번 스타리그와 msl의 이야기로 돌아가보죠.

시드제라는 것은 자신들 리그의 상위랭커에게 제도의 배려에 의해 스스로 권위와 개연성을 부여하는 제도입니다.
자신들의 우승자가 다시 한 번 높은 성적을 내서 우승자 스스로의 권위와 개연성을, 그리고 자신들 리그의 권위와 개연성을 높이는 것을 보다 용이하도록 서포트해주는 제도입니다.

스타리그의 우승자는 차기 시즌에서 메이저무대인 스타리그의, 그것도 상위라운드인 16강의 시드를 보장받습니다.
만약 광탈을 한다해도 그 무대는 스타리그 16강이며, 차차기 시즌에도 그는 여전히 메이저무대인 스타리그 36강에 생존해있습니다.
소비자들은 스타리그의 4강랭커들이 그 어떤 듣보라 하더라도 최소 3시즌 동안 그를 "스타리거"로서 보게 될 것이고, 기억하게 될 것입니다.
어찌보면 눈속임일 수 있으나 매우 교묘합니다. 적어도 그 눈속임이 가지는 인과관계가 충분하기 때문입니다 -자사리그의 상위랭커죠-.

반면 msl의 우승자는 차기 시즌에서 조지명식의 스타가 될 수 있는 허울좋은 어드밴티지만을 가질 뿐, 최초라운드인 32강에서 다른 모든 하위랭커들과 동등하게 싸웁니다.
그리고 2번 지면 다른 하위랭커들과 마찬가지로 예선으로 떨어집니다.
차차기 시즌은 커녕 "광탈"의 임팩트가 더이상 충격적일 수 없을 정도입니다. 전 시즌 우승자의 개연성과 권위는 땅바닥으로 추락합니다.
하지만 이미 땅바닥으로 떨어진 그를 간신히 주워올릴 수 있는 서포트시스템이 있기는 합니다. "예선면제권"
이것이 바로 msl이 선택한 눈속임입니다.
하지만 그나마 주워올려진 전 시즌 우승자가 차차기 시즌에 등장하는 무대는 마이너리그인 서바이버입니다.
소비자들의 인식 속에 msl 우승자는 빤짝 우승 후 조지명식에서 허세 떨다가 광탈한 주제에 뜬금없는 예선면제권 받고 비겁하게 올라와 하부리그에서 빌빌대는 존재일 뿐입니다.



어찌보면 오로지 실력만으로 기어올라와야 한다는 면에서 msl의 32강이 더 리그의 궁극에는 부합한다고 볼 수도 있겠습니다. 그러나 그건 msl이 눈속임을 배제하고 오롯이 그 길을 추구하는 리그일 때나 타당한 얘기죠.
현실적으로는 전시즌 우승자건 뭐건 실력없으면 예선으로 내려보낸다는 32강은 그 대전시스템이 애초에 실력 외의 변수 제거에 거의 실패하고 있는 원데이 듀얼방식이며, 그나마 개연성을 위한 눈속임이라고 선택한 예선면제는 아무런 인과관계도 없어 눈에 훤히 보이는 조악하기 짝이없는 제도입니다.  

권위와 개연성의 창출에도, 눈속임에 의한 포장에도 실패했으며, 남은 것은 우승자에 대한 평가절하와 조악한 리그에 대한 비난 뿐입니다.


에버 스타리그 4강리거인 김윤환은 대한항공 스타리그 16강리거로서, 그리고 최소한 차기 스타리그의 36강 시드자로서, 스타리그 3연속 진출자로서 스덕들에게 기억될 겁니다. 그것이 제도에 의한 눈속임이든 무엇이든 간에요.
반면 아발론 msl 우승자인 김윤환은 네이트 msl 32강 광속탈락자로, 이번 시즌 msl에는 예선을 면제받고 올라온 서바이버 리거로서 스덕들에게 기억될 겁니다.

어느 쪽이 옳은지, 바람직한지는 잘 모르겠습니다.

하지만 제가 참가 선수라면, 어느 쪽에 더 구미가 당길지는 너무나 명백합니다.




*제목이 좀 자극적일 수 있으나, 양 개인리그의 '시드제'를 놓고 봤을 때를 기준으로 한, 수사적 표현임을 이해하시리라 믿습니다.