어제 경기에서 보여줬던 이영호 선수의 플레이에 주목해 봅시다. 이영호 선수의 초반상황은 거의 끝난 것이나 다름 없었습니다. 저그가 하이브가 올라가고 3가스를 채취하는데 자기는 앞마당도 제대로 돌리지 못하는 상황. 누가 봐도 이길 수 없었던 그 상황에서 이영호 선수의 선택은 3팩 추가 후 3번째 멀티를 일찍 먹는 방법이었습니다. 그리고 이어진 메카닉 전환. 마인에 2~3부대씩 죽어나가는 울트라를 보면서 이영호 선수의 플레이에 감탄할 수 밖에 없었습니다.

정명훈 선수가 김명운 선수 상대로 보여준 플레이의 발전형이자 감히 완성형이라고 부를 수 있을 만한 이 체제는, 저그와 토스보다 체제 전환이 더 유연하지 못한 테란이 가끔씩이나마 보여줬던 바이오닉 - 메카닉 전환뿐만 아니라 그 역인 메카닉 - 바이오닉 전환까지도 가능하다는 점에서(물론 저그전에서만 한정되지만요.) 그 의의를 지닐 수 있다고 하겠습니다.

한상봉 선수의 매끄럽지 못한 대처도 이 점에서 나옵니다. 근거리형 접근 유닛 상대로 사기나 다름없는 벌쳐의 마인이 전 맵에 깔려있음에도 저글링 울트라 체제를 고수했던 건 토스가 벌탱상대로 질럿 + 아칸의 플레이를 보여준 것이고 10년이 넘는 e-sports 사에서 이렇게 이긴 경기를 제가 본 것은 약 9년전에 있었던 경기 한 경기 뿐입니다. 테란도 가능했던 체제전환을 훨씬 용이하게 할 수 있는 저그가 하지 못하면서 이 경기를 그르친 셈이죠. 이것은 물론 케스파 랭킹 2위와 4위의 경기에서는 어울리지 않는 말일지는 모르겠습니다만, 두 선수의 경기력이 차이가 났다고 볼 수 있겠습니다. 그리고 이러한 경기력 차이의 가장 중요한 요소는 ‘적응력’이라고 보입니다. 한상봉 선수는 저그를 주종족으로 하는 플레이이기에 프로토스 선수들이 잘 보여주는 벌쳐 탱크 상대로의 플레이인 ‘일부 병력으로 센터 마인 제거 + 벌쳐 플레이 방지’를 보여주기 어려웠던 것이죠.

이제 스타크래프트 리그가 시작된 지도 10년이 넘었고, 3종류의 타종족 전과 3종류의 동종족 전에서의 각 종족이 구사하는 체제도 2~3개로 확실히 정형화 되었으며, 그 이외에는 날빌이라는 이름으로 부를 수 있는 시대까지 왔습니다. 하지만, 어제 이영호 선수의 경기로 아직도 스타는 발전할 수 있음을 보여주었죠. 바로 ‘각 체제간의 연관성’입니다. 어제 이영호 선수는 저그인 한상봉 선수를 상대로 자신의 장기인 ‘업테란’을 보여주었습니다. 그리고 제가 아는 상식에서의 업테란은 이영호 선수가 프로토스 선수들을 상대할 때 보여주는 체제였죠.

물론 이러한 접근 방법이 이영호 선수니까 가능한 것이고, 어쩌면 다른 종족에서는 나올 수가 없는 플레이인지는 모르겠습니다만, (당장 테란이 토스 상대로 메카닉 가다가 바이오닉으로 전환하는 플레이를 날빌이라고 부르는 것처럼요.) 연구의 가치는 있다고 보여집니다. 토스가 저그 상대로 아비터를 쓰거나, 테란전이나 토스전에서의 다크아칸 활용. 저그의 경우로 본다면 테란전에서의 히드라 활용, 테란은 이미 보셨다시피 벌쳐 탱크 체제의 울트라 저글링 활용 등. 다른 종족전에서나 볼 수 있던 플레이를 완벽하게는 아니더라도 일부분만 차용한다면 다른 형태의 경기양상을 보여줄 수 있을 것이라고 생각됩니다.

단순히 입스타의 입장에서 생각을 해 보아도 다른 종족전에서 쓰던 요소를 가져오는 플레이로 마땅한 것이 잘 떠오르지는 않습니다. 하지만, 이는 오히려 우리들의 상식이 생각을 한정적으로만 하게 만든 것일 수도 있습니다. 저그전에서의 메카닉은 골리앗 탱크인줄만 알았던 것이 이제는 발키리를 쓰기도 하며, 어제는 드디어 베슬을 배제하고 벌쳐 탱크에만 집중한 메카닉이 등장을 했습니다. 입스타들도 언뜻 생각해 내기가 어려웠던 부분을 해 낸 것입니다. 아마 스타크래프트가 조금 더 발전할 여지가 있다면, 아예 쓰이지 않는 유닛들을 쓰는 방법도 있겠지만, 이렇게 기존의 체제를 자연스럽게 섞는 방법도 가능할 수 있다고 이영호 선수가 우리에게 화두를 던져준 것 같습니다.