‘질레트때부터 스타 봤냐?’ 라는 말이 유행한 적이 있었습니다. 흔히 뉴비들을 탄압(?) 하기 위하여 스갤에서 만든 단어인 이 단어 이후로 e-sports 팬들이 질레트 스타리그 이전부터 본 세대와 그 이후부터 본 세대로 나뉘게 되었는데요. 참 이 말 중 ‘질레트때’ 라는 부분이 참으로 적절한 것 같습니다.
하지만, 요즘은 질레트때부터 스타 봤으면 꽤 올드비 축에 속합니다. 요즘 위에서 언급한 뜻으로 쓰이는 단어는 ‘곰TV때부터 스타 봤냐?’라는 말일텐데요. 사실 곰TV MSL도 3년이나 된 리그이기 때문에 저때부터 스타 봤어도 경력이 적은 것은 아니지만, 그래도 요즘 활약하고 있는 선수들이 막 등장했을 시기가 저 때인 만큼 이 말 역시 매우 적절하다고 볼 수 있겠습니다. 그렇다면, 이 적절한 말들이 들어가는 리그인 질레트 스타리그와 곰TV MSL. 이 두 리그는 어째서 시기를 구분하는 지표가 되었을까요?

1. 왜 질레트였는가.

질레트 스타리그와 다른 스타리그를 구분하는 요소는 ‘저그의 첫 우승’입니다. (그 전에 이 대회로써 온게임넷은 ‘임요환 없이 스타리그가 흥행할 수 있다.’라는 것도 알았습니다.) 그동안 저그는 약 5년이 되는 기간 동안 메이저리그를 한 번도 제패하지 못했었는데요. 이유는 테란이 너무 강했기 때문입니다. 프로토스야 테란과 비슷하게 싸울 수 있었지만, 저그는 테란에게 약할 수 밖에 없었기 때문에 항상 테란을 넘지 못하고 좌절 했었죠. 실제로 질레트 스타리그 결승전 이전에 테란이 결승에 오르지 못한 경우는 5번 이었는데요. 임요환 선수 등장 전인 99PKO, 2000 하나로통신배, 2000 프리챌배를 제외하고는 2번이었고, 이 두 번은 모두 토스 대 토스전 이었습니다. 물론 테란 잘 때려잡는 홍진호 선수나 조용호 선수등도 있었지만 전체적으로 보았을 때는 테란과 저그의 5전 3선승제에서 테란의 승률이 가히 압도적이었습니다.

테란 대 저그 5전 3선승제(~0304 NHN 스타리그, TG삼보 MSL까지. 양대리그만 포함.)
임요환 vs 장진남 (한빛소프트배 OSL 결승전 3:0 임요환 승)
임요환 vs 홍진호 (코카콜라배 OSL 결승전 3:2 임요환 승)
변길섭 vs 강도경 (네이트 OSL 결승전 3:1 변길섭 승)
임요환 vs 홍진호 (제 1차 KPGA 투어 결승전 3:1 임요환 승)
이윤열 vs 홍진호 (제 2차 KPGA 투어 결승전 3:2 이윤열 승)
조용호 vs 임요환 (베스킨라빈스 KPGA 투어 MEGA MATCH 준PO 3:1 조용호 승)
이윤열 vs 장진남 (베스킨라빈스 KPGA 투어 XTRA MATCH PO 3:2 이윤열 승)
조용호 vs 김현진 (베스킨라빈스 KPGA 투어 MEGA MATCH PO 3:1 조용호 승)
이윤열 vs 홍진호 (파나소닉 OSL 4강 3:1 이윤열 승)
김현진 vs 장진남 (베스킨라빈스 KPGA 투어 3-4위전 3:1 김현진 승)
이윤열 vs 조용호 (베스킨라빈스 KPGA 투어 결승전 3:2 이윤열 승)
이윤열 vs 조용호 (파나소닉 OSL 결승전 3:0 이윤열 승)
서지훈 vs 홍진호 (올림푸스 OSL 결승전 3:2 서지훈 승)
최연성 vs 홍진호 (TG삼보 MSL 결승전 3:0 최연성 승)
나도현 vs 변은종 (NHN 스타리그 3-4위전 3:2 나도현 승)

해당기간 종족별 우승 횟수

테란 : 9회
저그 : 0회
토스 : 6회
랜덤 : 1회

총 전적 15전 13승 2패 테란 우위 (저그는 조용호 선수가 4차 KPGA투어에서 이긴 2번이 전부)

물론 다른 리그들까지 합하면 저그가 이렇게까지 압도적으로 지고 있지는 않았겠지만, 어쨌든 양대리그에서는 저그가 테란을 끝끝내 넘지 못하는 상황이 반복이 되면서, 결국 저그는 정말 긴 시간동안 우승을 하지 못하게 됩니다.

그 이후 온게임넷에서 최초로 온게임넷 스타리그 본선에서 저그가 테란을 5전3선승제에서 제압을 하는 사건을 일으키며 저그가 우승까지 하는 시나리오가 나오게 됩니다. 그게 박성준 선수가 최연성 선수를 잡고 결승에 진출한 것이었죠. 그리고 박성준 선수가 박정석 선수마저 잡아내며 저그 최초의 우승을 거머쥐게 됩니다.

이후 패러다임이 바뀌게 됩니다. 그래도 저그는 테란 상대로 어렵지. 라는 말이 불과 2개 대회 후인 박태민 선수와 이윤열 선수의 경기에서 깨지며, 박성준 선수도 이에 지지 않고 테란을 상대로 우승을 하게 됩니다. 그리고 그 이후에는 마재윤 선수가 등장해서 2005~2006년동안 테란 상대로 다전제에서 패하지 않는 무적의 모습을 보이며 저그가 많은 우승을 거두는 시대를 만듭니다. 그러나 그렇다고 해서 테란이 압살당하거나 이랬던 것은 아니고, 테란도 저그 상대로 계속 이겼기 때문에 테란도 많은 우승을 할 수 있었고, 결국 중간에 피를 본 것은 프로토스였습니다. (질레트 스타리그 ~ 프링글스 MSL S2까지 토스 우승은 SO1 스타리그 달랑 하나.)

해당기간 종족별 우승횟수(신한 S3포함)
테란 : 7회
저그 : 6회
토스 : 1회

2. 왜 곰TV인가.

그러나 곰TV 스타리그 이후로 토스의 저그 상대로의 반격이 김택용 선수를 필두로 하여 시작됩니다. 테란 상대로는 리버 캐리어 1년. 이후 아비터 2년. 저그 상대로는 비수류 1년. 그 이후 현재의 네오사우론 맞춤 체제 완성 2년. 정말 오랫동안 답을 찾지 못했던 프로토스가 제대로 득세하면서, 택뱅이라는 두 토스가 Kespa랭킹 1,2위를 차지하고 한때는 육룡이라는 6명의 걸출한 프로토스가 스타판을 지배한 적도 있습니다. 그렇다면 곰TV MSL ~ 네이트 MSL까지 총 17번의 메이저리그동안 3개 종족의 우승 횟수는 어떻게 될까요?

테란 : 4번
저그 : 9번
토스 : 4번

곰TV MSL과 동시대에 치러진 신한은행 스타리그 S3를 합치면 저그 우승횟수는 10번입니다. 토스의 재발견으로 토스가 테란 상대로 상성종족임을 입증하게 되자 가장 신난 종족이 저그가 되면서 저그가 리그를 휩쓰는 일이 생깁니다. 물론 이 외에도 프로리그의 발전 (2004년은 첫 1년단위 프로리그 개최. 2007년은 주 5일 프로리그 방송체제 성립.) 등으로 인하여 우리가 흔히 e-sports의 팬들을 나누는 기준이 된 것입니다.

3. 경기 양상의 변화

경기양상으로 나누어 보아도 이 기준은 얼추 들어맞습니다. 2003년까지와 2004년 이후라고 딱 부러지게 나눌 수는 없겠지만, 이때 이후로 저그를 상대로 하는 테란의 원배럭 더블 빌드가 유행하게 됩니다. 물론 이게 정확한 빌드의 형태로 확립이 되는 때는 2005년 즈음입니다만, 최연성 선수를 필두로 테란의 대 저그전 운영 방식이 기존의 한방을 보낸 이후 그 한방을 잘 굴려서 더 큰 피해를 주는 형태의 운영에서 쏟아지는 마린의 물량으로 난전을 일으키면서 주도권을 잡아나가는 형태로 바뀝니다. 저그도 마찬가지여서, 디파일러의 재발견과 2006년에 일어날 3해처리와 뮤짤의 재발견까지로 더블커맨드를 점점 정복해 나가기 시작합니다.

그러나, 가장 경기 양상이 많이 바뀐 종족전은 저프전입니다. 기요틴 맵에서의 강민 선수의 심시티를 시작으로 ‘포지 더블넥’ 빌드가 유행하기 시작하고, 12 앞마당을 하는 저그에게는 포지보다 넥서스를 먼저 지어도 저글링을 막을 수 있다는 것까지 깨달은 후로는 거침이 없었습니다. 기존 원게이트에서 적은 병력으로 컨트롤 싸움을 아슬아슬하게 하다가 멀티를 하는 토스 입장에서는 당장이라도 갑부가 된 느낌이었죠. 하지만, 안타깝게도 머큐리와 같은 안티 더블넥 형태의 맵과 토스의 더블넥 이후 운영의 미완성 등으로 인하여 더블넥은 ‘져블넥’으로 불리게 되며 현재의 가필패와 같이 쓰면 필패카드로 인식당하게 됩니다.  

그럼 곰TV MSL 이후를 볼까요? 2006년과 2007년을 가르는 것인데요. 일단, 커세어 다크를 필두로 한 토스의 발전이 눈부십니다. 기존의 3해처리 이후 운영의 빈틈을 아주 잘 노린 소위 ‘비수류’ 덕택에 토스들이 아주 행복하게 저그를 이길 수 있었습니다. 그리고 저그 역시 사우론 빌드를 변형한 네오 사우론이라는 운영 방법을 들고 나옵니다. 이는 커세어 다크 체제를 막기 위하여 정말 다량의 히드라를 펌프질 하는 운영 방법이라고 할 수 있는데요. 하지만, 이는 네오 사우론에서 물량 폭발 전의 타이밍을 노린 질럿 + 3아칸 운영에 의해 간파당합니다. 그 이후 다시 탈 네오 사우론 - 제2멀티를 빠르게 가져가는 운영 - 네오 사우론의 운영 형태와 소울류 저그의 방어 결합 - 저그 심시티의 재발견 등. 저그와 토스전이 가장 빠르게 변화합니다.

그리고, 테저전도 일대 혁명을 맞이하는데요. 곰TV MSL S2에서의 마재윤 선수의 5전 3선승제 첫 패배가 바로 이 점입니다. 특히 3경기 데스페라도에서 마재윤 선수는 기존까지의 자기였다면 필승조건이 됐을 3가스를 가져가 놓고도 이성은 선수의 소위 공굴리기 운영에 패배를 해 버리고 마는데요. 이후 테란 대 저그의 싸움은 테란이 앞마당 이후 멀티를 어떻게 가져가느냐, 저그가 3가스 이후의 멀티를 어떻게 가져가느냐의 싸움으로 바뀌게 됩니다. 그러다가 갑자기 등장하여 모두를 깜짝 놀라게 한 발리앗 - 와카닉 - 다시 바이오닉의 과정을 거치면서 테저전도 많은 변화를 가져오게 됩니다.

거기다가 질레트배를 지나면서도 경기 양상의 많은 변화가 없었던 테란대 토스전도 확실한 변화가 있게 됩니다. 물론 2005년에 잠깐 수비형 테란과 아비터 토스가 나오기는 했지만, 기존의 체제가 효율적이라고 하여서 다시 소멸되어 버리기도 했었는데요. 2007년에 앞마당만 먹은 상태에서 한참을 지속하는 리버 - 캐리어 전략이 떠오르면서 상황이 약간 묘하게 돌아갑니다. 이 리버 - 캐리어 전략을 완벽하게 타파하는 이영호 선수의 ‘업테란 체제.’ 그리고 그를 이기기 위해 나온 ‘아비터’ 운영. 결국 이러한 과정들을 거치면서 현재의 경기 양상처럼 되었습니다.

4. 리그 중요도의 변화

질레트 스타리그 이전, 아니 질레트 스타리그 때까지만 하더라도 스타크래프트 판의 최고의 가치는 메이저리그 우승이었습니다. 그 다음이 프로리그와 팀리그, 즉 단체리그 였구요. 또한 팀의 가치 역시 이 팀의 프로리그 순위 보다는 이 팀이 보유하고 있는 유명 선수, 강력한 선수의 면면으로 결정되는 경우가 많았습니다. 이는 선수들이 프로리그를 무시해서가 아니라, 프로리그 자체가 생긴지 1년도 되지 않았던 신생 컨텐츠였기 때문입니다. 이때 이미 스타리그는 하나의 주축 리그로 자리잡고 있었고, 프로리그는 걸음마 단계를 떼는 형태에 지나지 않았죠.

질레트 스타리그 이후에 개인리그와 프로리그는 양립하게 됩니다. 팀리그는 올킬이라는 컨텐츠와 최연성 선수라는 절대보스의 존재. 프로리그는 팀플과 함께 매 시즌 펼쳐졌던 드라마 같은 스토리. (1R T1의 12세트 연승행진과 한빛의 우승, 2R 팬텍의 전 경기 전 세트 승리 가능 여부. - 결국은 14세트 승리, 2세트 패배. - 3R KTF의 전승 여부와 헥사트론의 첫 포스트시즌 진출 여부.) 이로써 팀단위 리그는 개인리그와는 또 다른 재미를 부여하는 컨텐츠로 완벽하게 자리매김 하게 됩니다. ‘개인리그는 스타를 만들고, 팀 단위리그는 스타를 소모한다.’ 라는 말이 걸맞는 시기였습니다.
그러던 중, 2005년 통합리그가 추진되고, 2006년 기업팀의 창단러쉬가 일어나면서 프로리그의 중요도가 조금씩 올라가기 시작합니다. 기업의 입장에서는 기업팀 자체의 순위가 올라가는 프로리그의 방식이 좋았고, 성적이 좋지 않아도 풀리그의 방식을 채택하고 있는 프로리그에서의 노출 효과 및 광고 효과가 좋다고 판단. 각 팀들에게 프로리그에 조금 더 집중할 것을 지시합니다.
그리고 2007년. 즉 곰TV MSL을 기점으로 프로리그가 만든 스타들이 등장하기 시작하면서 프로리그를 향해 무게추가 많이 기울게 됩니다. 개인리그 같은 경우도 해당 선수가 프로리그 스케쥴이 여유가 있거나, 아니면 높은 곳까지 올라간 상황이 아닌 이상 자신의 개인 시간을 이용하여 연습하여야 하는 등 프로리그 위주의 판이 돌아가기 시작합니다. 또한, 기존의 상황도 바뀌어서 이제는 프로리그와 개인리그가 양쪽에서 스타를 만들어내고 같이 소비를 하는 형태가 됩니다. 프로리그에서 잘 나가는 선수가 개인리그에서 부진하거나 올라오지 못하다가 올라와서 좋은 성적을 거둔다거나, 개인리그에서 갑자기 4강, 결승 가는 선수가 그 다음 시즌 프로리그부터 빛을 본다거나 하는 일들이 생기게 되는 것이죠. 즉, 다른 의미로 개인리그와 프로리그가 공존을 하기도 합니다.

사대천왕, 신 사대천왕, 택뱅리쌍으로 가를 수 있는 e-sports판의 1기, 2기, 3기. 각 시기를 나누는 기준점에 대해서 한번 제 나름대로의 분석을 해 봤는데요. 분석을 하면 할수록 ‘야, 진짜 저 말은 누가 만들었는지 모르지만 예술이다.’ 라는 생각이 계속 들었습니다. 이제 스타2도 슬슬 나오게 되고, e-sports의 3기도 그 끝이 보이는 것 같은데요. 과연, e-sports의 3기와 4기는 어느 리그가 나누게 될까요?