자기애적 장애를 아시나요?

심리학에서 인격장애를 여러 유형으로 나누고 있습니다만 그 중에 한 가지가 바로 자기애적 인격장애(narcisstic personality disorder)입니다.

이에 대한 설명을 보면 '자기만 중요하게 생각하고 자신의 독특함에 빠져 있어 모든 것이 자기 중심적이고 자기만 위할줄 아는 인격장애. 비현실적 환상에 빠져 있으며 항상 남에게 존경받고 싶고, 그리고 항상 불만이다. 비난에 견디지 못한다. 대인관계에서 항상 특별한 대우를 기대하며 다른 사람의 느낌을 공감하지 못한다' 라고 되어 있습니다.

설명만 보면 거의 모든 사람이 이런 자기애적 인격장애를 가진 사람인 것 같군요. 자신이 뭔가 특별한 존재라고 생각하지 않는 사람이 있을까요? 사람들로부터 주목받고 싶은 욕구를 가지지 않은 사람이 있을까요? 대부분의 사람들은 조금이나마 이런 생각들을 갖고 있습니다.

하지만 그런 사람들이 모두 인격장애를 가진 것은 아닙니다. 그것은 인간 본연의 욕구인 것이고 오히려 그런 욕구가 없는 사람이 이상한 사람이지요. 모든 사람들이 그러한 욕구를 가졌으면서도 이러한 인격장애라는 분류가 존재하는 것은 그것에 이끌리는가 아닌가가 중요한 판단 기준입니다. 대부분의 사람들이 그러한 욕구를 가지고 있지만 그것에 의해서만 움직이지 않고 그것을 견제할 수 있는 심리적 장치가 이를 견제함으로써 그것이 외화되지는 않습니다. 그러나 자기애적 장애를 가진 사람은 그런 욕구에 이끌리어 그것으로만 행동하고 이를 제어하는 또다른 장치들은 기능을 발휘하지 못합니다.

인터넷을 이용하다 보면 이런 자기애적 장애와 같은 증세를 보이는 경우를 자주 봅니다. 주목받고 싶어하고 다른 사람의 감정을 무시하고 항상 자신이 특별한 존재인 것 처럼 행동하는 사람들이죠. 인터넷의 익명성으로 인해 이런 행동을 제재할 수 있는 수단이 없다는 점 때문이겠죠.

이런 행동에 대한 다른 사람들의 대응은 다양합니다. 폭언을 퍼부으며 맹렬하게 비난을 하는 것에서부터 정중하게 자제를 요청하는 사람들, 싸이코 취급하며 무시하는 사람들 등등.

하지만 이런 사람들에 대해 따뜻한 시선과 애정을 갖고 대하는 사람은 드뭅니다. 그렇지만 한번 시선을 돌려 조금 더 넓은 눈으로 보면 어떨까요? 이 사람들은 하나의 장애를 갖고 있는 사람입니다. 장애는 육체의 장애도 있지만 정신의 장애도 있죠. 이런 사람들은 정신의 장애를 가진 사람들입니다. 이런 장애를 치유하기 위해서는 그 장애를 같이 아파하는 따뜻한 시선이 필요합니다.

간혹 눈에 거슬리는 글들이 올라온다 하더라도 좀 더 따뜻한 눈으로, 그 사람의 상처를 보듬어주는 자세가 필요하지 않을까 싶네요.

인격장애는 쉽게 치유되지 않는 것이긴 하지만 불치의 것은 아닙니다. 약물치료와 함께 꾸준한 반복을 통해서 스스로의 감정을 조절하는 훈련을 해 나가면 완치까지는 아니더라도 큰 어려움 없이 생활할 수 있을 정도로 치유될 수는 있습니다.