무엇이든 '첫'자가 들어간 것은 왠지 가슴 한구석이 시리면서도 슬며시 웃음짓게 만드는 묘한 매력이 있습니다.

  첫사랑, 첫눈, 첫키스 등등.. ^^

  저는 제 자신이 그다지 감성적이라고 생각하지는 않지만 저런 '첫'자가 들어간 것에 있어서만큼은 유달리 센치해지게 되더라구요.

  언제부터인가 제 생활에 있어서 손에 꼽을 정도로의 취미생활이 되어버린 스타리그..

  손이 느려서 실제로 하는 건 정말 스스로가 답답할 정도로 못하지만 그만큼 내 상상이 펼쳐지고 있는 전장인 스타리그에 빠져든 건 어쩌면 당연한 소리인지도 모르겠습니다.

  어느덧 스타리그에 울고 웃은지도 햇수로 4년째로 접어들고 있네요.

  햇수를 보시면 아마 눈치 빠르신 분들은 짐작하실지도 모르겠습니다. ^^;

  저에게 그런 소중한 취미생활을 소개시켜 주고 안내해 준 장본인...

  그 첫 선수.. 바로 임요환 선수입니다.

  제가 본격적으로 빠져들게 되었던 한빛소프트배 전에도 스타리그는 가끔 봐왔었습니다.

  99 pko부터 프리챌배 리그까지 채널을 돌리다가 우연찮게 잡히면 보고 그런 정도의 수준이었죠.

  그런데 어느날 게임큐에서 정말 인상적인 플레이를 하나 접하게 됩니다. 아는 사람은 알 만한 경기죠. 바로 봉준구 선수와의 경기입니다.

   맵 이름은 정확히 기억나지 않으나 섬맵이었던 것으로 생각되고 섬맵이라 봉준구 선수는 프로토스를 선택했었죠.

  그러다가 무난히 흘러흘러 봉준구 선수의 쌓인 캐리어에 의해 임요환 선수가 어려워지고 있던 찰나, 갑자기 모으던 마린메딕... 순식간에 일어난 네 번의 옵티컬 플레어, 그리고 나서 레이스로 캐리어 청소...

  보면서도 어떻게 이런 게 가능하지? 이러면서 임요환 선수에게 관심을 가지게 되었습니다.

  그 뒤로 김동수 선수와의 경기인 몰래 센터 투배럭, 조용호 선수와의 리플레이였던 스리 배럭 상대 본진으로 날리기, 박현준 선수와의 미네랄 통과 버그를 사용한 경기 등등... 좀 유명하다 싶은 건 다 찾아보면서 더욱 기대감을 가지게 만들었죠.

  그리고 임요환 선수를 황제로 만들어 준 한빛소프트 배 스타리그... 불세출의 라이벌이 탄생한 코카콜라배 스타리그, 직접 찾아가서까지 본 01 스카이 리그...

  시간은 흘러흘러 어느덧 2005년까지 오게 되었습니다.

  요즘 임요환 선수가 정말 많이 부진하고 뒷소리를 많이 듣습니다. 먹x니.. 요벙이니.. 물량은 지지리도 안 나온다느니 하는...

  04년 중반 중국에서 한번 지고 들었던 혹평들보다 요즘의 말들이 팬의 입장에선 더 아프게 찔러오는 것 같습니다. 실제의 성적이 말해주고 있으니까요.

  물론 msl에 오랜만에 입성해 있는 상태이고 얼마 전에 준우승도 하긴 했습니다만...

  게임 내용을 보았을 때 예전만큼의 믿음감을 주지 못하는 것이 사실이기에 더 그런 것 같습니다. 소위 '까'들의 폭격을 자신있게 받아치기가 스스로도 어려워진 거죠.

  어쩌면 이윤열 선수가 뜨고 최연성 선수가 뜨면서 이미 오래 전에 시작된 건지도 모르겠습니다. 그러나 인정하고 싶지 않았던 거지요. 헌데 요즘은 인정하지 않을 수가 없습니다. 슬프게도...

  하지만 정말 첫정은 떼기 힘들더군요. 챌린지 예선으로 내려갔음에도 그에 대한 기대를 떨치지 못하겠습니다.

  너무 승패에 연연하는 것 아니냐고, 진정한 팬의 자세가 아니라고 하실지도 모르지만...

  그의 승리에 웃고 열광하고 그의 패배에 화가 나고 우울해지는 거라면 당연한 것 아닐까요?

  결과만이 아닌 그 내용에서의 화려함도 좋습니다. 생각지 못했던 기발한 전략으로 깜짝 놀라게 해주는 것도 좋습니다.

  그렇지만 저는 예전 전성기 때의 독기 품은 박서의 모습이 그립습니다.

  '누가 내 앞길을 막으랴'라고 외치는 듯이 리그를 종횡무진하던 모습이 그립습니다.

  아마 앞으로는 다시 보기 힘든 장면일지도 모르겠습니다.

  하지만 그래서 더 팬들은 애타게 기다리고 있는 건지도 모르겠습니다.

  임요환 선수, 한번만 더 힘내주세요.

  챌린지 예선으로 내려간 이상, 신인 때의 패기와 독기를 떠올리면서 안티들에게 보란 듯이 화려하게 부활해 주세요.

  스스로가 끝났다고 생각했을 때 그때가 정말 끝입니다.

  좌절하지 마시고 다시 한번 일어서 주세요. 기다리겠습니다.