리쌍록이라는, 시대가 원했고 역사가 기록할 결승전을 앞두며 이런 조금은 유치해 보일 수 있는 질문을 던집니다.

당신에게 최고의 결승전은 언제였나요?

결승전은 항상 우리의 마음속에 명멸하며 스타와 라이벌들을 만들어냈고, 전설을 만들어내며 전설에 마침표를 찍었습니다.

돌아보면, 어떤 결승전도 중요하지 않거나 의미없는 결승전은 단 한번도 없었지요.

하지만, '순전히 개인적' 으로, 이번 리쌍록에 비견될 수 있을 만한 결승전을 딱 3개만 정해 보았습니다.


1. 코카콜라 온게임넷 스타리그 결승전. 임요환 vs 홍진호

(임진록. 그 질긴 인연의 시작.)

2001년 9월 8일. 서울 장충체육관.

그들의 한 걸음 한 걸음이 E-sports 의 전설이 되고 역사가 될 두 명의 프로게이머가 결승전 무대에서 맞붙었습니다.

이미 테란의 황제로 군림하고 있던 임요환과, 휘몰아치는 폭풍 같은 공격으로 팬들을 이끌어 모은 홍진호.

하지만 당시에 저그전에 있어서 워낙 신출귀몰한 모습을 보여 주었던 임요환 선수였고, 한빛소프트 스타리그에서 장진남 선수를 3:0으로 셧아웃,

그리고 당시 또 한 명의 최대 인기 선수였고, 혹시나 임요환 선수를 제압할 수 있지 않을까 했던 기욤패트리 선수와의Last 1.07 에서도 3:0 으로 셧아웃시키면서

홍진호 선수와의 결승전도 아마 3:0 승부가 당연시 되었던 것으로 기억합니다.

하지만 예상을 깨고 2경기 Neo Jungle Story 에서 홍진호 선수가 임요환 선수로부터 GG 를 받아내 버리죠.

당시 팽팽해 보였던 경기에서 옵저버의 실수(?) 로 깜짝 가디언이 등장하는데, 스타리그 역사상 가장 멋져 보이는 가디언중의 하나였습니다.

굉장히 압도적으로 기울어진 상황이었음에도 불구하고 당시 해설진들이 임요환 선수의 역전 가능성을 언급하고,

정일훈 캐스터가 "이런 경기가 아니면 홍진호 선수 어떤 경기를 승리할 수 있겠습니까!" 라는 약간의 안타까움과 함께 응원이 담긴 멘트를 했던 것이 기억나는데,

당시 임요환 선수는 단 한 경기를 따내는 것도 굉장히 힘들어 보였던, 거대한 벽이고 산이었으며 지지 않을 것만 같은 절대자였습니다.

그런 임요환 선수로부터 결국 GG가 나오고, 우레와 같은 박수와 함성이 장충체육관을 가득 메우죠.

("야, 이거 뭡니까 이거!!!" 엄재경 해설의 탄성과 함께 관중석의 환호성이 쏟아진 가필.. 아니 가디언의 출현!)

하지만 코카콜라 스타리그 결승전의 백미는 뭐니뭐니해도 '저그의 무덤' 라그나로크에서 펼쳐진 결승 4경기가 아니었을까요.

아마 제 기억으로는 코카콜라 스타리그에서, 저그가 라그나로크에서 테란을 잡은 것은 단 한경기였으며,

바로 홍진호 선수가 김정민 선수를 잡았아내었던 것으로 기억합니다. (정민이형… 흑)

이 저그의 무덤에서 홍진호 선수는 제가 이제껏 결승에서 보아왔던 것 중 가장 임팩트 있는 전략인 '상대 앞마당 전진 해처리 성큰러쉬' 를 선보이지요.

(모두의 숨을 멎게 만든 전략이었던 홍진호의 전진 해처리 성큰러쉬.)

당시 임요환 선수와 같은 팀에 있던 IS 팀의 박효민 선수가 아니었다면, 아마 스타판의 역사는 크게 바뀌었을 것입니다. 임요환 선수는 인터뷰에서 연습때 박효민 선수가 이러한 전략을 사용했었다고 밝혔죠.

홍진호 선수는 2:1로 앞서고 있는 상황이었고, 이 전략은 실패할 수 없는 전략이라고 굳게 믿고 있었고, 실제로 통했죠.

하지만 너무도 침착하게 이 당황스러운 전략을 막아내고, 임요환 선수는 홍진호 선수로부터 승리를 챙겨갑니다.

결국 몹시 실망한 홍진호 선수는 5경기에서 비교적 허무하게 경기를 내어주게 되고,

역사에 기록될 '임진록 결승' 의 주인공은 임요환 선수로 결정되게 되죠.

(당시는 이런 화면으로 선수의 우승을 축하했습니다.)

이후로 두 선수는 참 질긴 인연으로 만나게 됩니다. 현재 MSL의 전신인 KPGA 1차 리그 결승에서 다시 한번 만나기도 하지요.

시대와, 역사를 꿰뚫는 참으로 의미있는 결승전이었다고 생각합니다.

2007년 7월 14일. 어린이 대공원 돔 아트홀. '택뱅' 이 결승전 무대에서 만납니다.

(결승에서 만난, 후에 '택뱅' 으로 불리우게 될 프로토스의 두 영웅들.)

당시 김택용 선수는 바로 전 시즌인 GOM TV MSL SEASON 1 에서 마재윤 선수를 꺾는 '3.3 혁명' 을 일으킨 기적의 혁명가였고,

송병구 선수는 안정적이고 압도적인 운영을 보여주는 '총사령관' 의 면모를 과시하고 있었죠.

그리고 김택용 선수는 저그전, 송병구 선수는 테란전에서 사상 최고의 경기력을 보여주고 있는 상태였습니다.

승부 예측은 엇비슷했던 것으로 기억합니다. 하지만 프로토스 최초로 2회 연속 우승에 도전하는 김택용 선수에 대한 인기가 조금 더 높았고,

경기력 부분에서는 막강한 힘과 안정적인 운영으로 인해 송병구 선수 쪽으로 우세를 점치는 사람들이 많았던 것으로 기억합니다.

후에 프로토스라는 종족을 통째로 짊어질 '택뱅' 이라는 것을 암시하듯이, 두 선수의 결승전은 5경기까지 가는 접전이었습니다.

게다가 5경기는 로키를 양분해서 거대한 스케일로 펼쳐진 보기 드문 프로토스대 프로토스전 명경기였죠.

김택용 선수는 아비터의 스테이시스 필드를 곁들이며 업그레이드된 지상군 물량으로 송병구 선수를 압박했고

송병구 선수는 기막힌 사이오닉 스톰 활용으로 끝까지 경기의 향방을 알 수 없게 만들었습니다.

하지만 결국 김택용 선수의 업그레이드된 물량을 감당하지 못하고 송병구 선수는 항복을 선언.

생애 첫 진출한 결승전에서 아쉬운 3:2 준우승을 맛보았고,

김택용 선수는 프로토스로서 첫 2회 연속 우승이라는 금자탑을 쌓아 올리며 토스의 신성으로 우뚝 서게 됩니다.

또한 저 유명한 송병구 선수의 '드라군 사업' 이야기가 나왔던 경기이기도 하죠.

(다시한 번 거뜬히 우승 트로피를 들어올린 기적의 혁명가 김택용 선수.)

그리고 김택용 선수는 다시 한 번 MSL 진출하는, 프로토스로서 최초로 3회 연속 결승 진출이라는 대기록을 작성하고,

반면 송병구 선수는 계속되는 준우승 징크스라는, 헤어나오기 힘든 고된 늪에 빠집니다.

하지만 이후로도 택뱅은 버전업을 계속 하면서 프로리그와 개인리그에서 지속적으로 활약하고 있으며

현재도 프로토스 1, 2위를 치열하게 다투는 멋진 라이벌로써 스타크래프트 리그를 이끌어 나가고 있습니다.

그런 멋진 두 남자들을 마음껏 싸울 수 있도록 해 주었던, 또 하나의 최고의 결승전이었습니다.

2008년 11월 1일. 서울 삼성동 코엑스 컨벤션홀에서 열렸던 송병구 선수와 정명훈 선수의 결승전.

(무결점의 총사령관과, 무자비한 테러리스트의 대결. 인크루트 스타리그 결승전.)

제가 개인적으로 생각했을 때, 결승전 전의 기대감과, 결승 자체의 재미가 한데 어우러진 가장 재미있었던 결승전이 아니었을까 합니다.

많은 기대감을 가지고 보더라도 생각보다 싱겁게 끝나버린 결승전도 있고,

별 기대를 하지 않았는데도 엄청난 명경기들을 쏟아내며 벅찬 감동과 환희를 가져다준 결승전도 있었죠.

그러한 것들을 종합해 보았을 때, 인크루트 스타리그 결승전은 그러한 요소들을 모두 충족시켰던 가장 훌륭한 결승전 중의 하나가 아니었나 합니다.

당시 송병구 선수는 3회 준우승으로 인한 아픈 부담감을 끝끝내 딛고 일어나 다시 한 번 결승에 진출했고,

정명훈 선수는 진 로열로더로서, 절정의 프로토스전 기량을 선보이던 선수였습니다.

그리고 이 부분에 대해 말도 많고 탈도 많았지만, 어쨌거나 최연성 플레이 코치로부터 배운 훌륭한 전략과 막강한 경기력을 발휘함으로써

마치 이 경기는 어느 정도 전성기의 최연성 선수와 송병구 선수가 맞붙는 것 같은 향기를 풍겨내기도 했습니다.

당시 최강의 팀이자 라이벌이었던 삼성전자와 SK Telecom T1 의 대결이기도 했으며,

프로토스 가을의 전설의 실현이나, 진 로열로더의 탄생이냐,

그리고 송병구 선수의 '콩라인' 이라는 보이지 않는 압박감으로부터 탈출이냐 하는 수많은 화제와 함께 진행된 결승전이었습니다.

결승전은 2:0 으로 비교적 손쉽게 송병구 선수가 승리하는 것처럼 보였으나,

순식간에 정명훈 선수가 2경기를 가져가면서 2:2 스코어를 만들며, 다시 한 번 송병구 선수는 준우승의 저주로부터 벗어나지 못하는 것인가 하는 불안감에 휩싸였습니다.

창백해져버린 그의 얼굴을 보며, 당시 결승전을 보았던 사람이라면 누구나 송병구 선수의 불안감을 느낄 수 있었을 것입니다.

그리고 운명의 5경기.

송병구 선수의 개스러쉬, 거의 끝날 뻔한 경기가 끝끝내 끝나지 않았던 것, 정명훈 선수의 몰래멀티와 화려한 벌쳐 컨트롤 등 경기 자체만으로도 수많은 이야깃거리가 있었지만,

어쨌거나 송병구 선수는 그 지긋지긋한 준우승의 굴레를, 끝끝내 자기 자신의 힘으로 찢어 벗겨버립니다.

하늘과 땅을 진동시키는 천지스톰을 작렬시키면서 말이지요.

(그는 이 스톰 한 방으로, 가슴 졸였던 수많은 팬들에게 이야기했다. "걱정마. 걱정마.")

수많은 눈물과 한을 풀어내는 GG 를 받아내며, 송병구 선수를 우승을 차지합니다.

가을의 전설을 다시 한 번 실현시키며, 지독한 압박감으로부터 스스로를 구원해 낸

프로토스의 총사령관이 주인공으로 우뚝 선 멋진 결승전이었습니다.

아마 그가 입맞춘 트로피는 그 누구보다 달콤하게 느껴지지 않았을까요?

(가을의 남자, 송병구의 우승.)

(이영호와 이제동. 그들이 '결승전' 에서 맞붙는다는, 이 현실감 느껴지지 않는 상황.)

수많은 결승전들을 돌아보지만, 이렇게 최고vs최고가 격렬히 맞부딪히는 결승전이 또 있었나,

생각해보면 쉽게 답이 떠오르지 않습니다.

테테전 22연승, 절정의 무적포스 프로리그 다승 1위, 스타리그를 우승하고 양대리그 동시우승을 노리는 이영호 선수의 기세가 너무도 무섭지만

그렇다고 해서 저프전 16연승, 통산 4회 우승, 2년 연속 올해의 프로게이머 수상에 빛나며 전승으로 결승에 진출한 이제동 선수가 그에 비해 무언가 부족하다고 말하기가 참으로 민망해집니다.

E-sports 10년 역사에 두 번 있을까 말까 한, 최고의 대진이 결승전에서 완성된 지금.

그들이 어떠한 경기를 펼쳐줄 지, 어떠한 전설과 이야깃거리들을 만들어 낼 것인지,

정말로 기대되고, 또 흥분됩니다.

그리고 마지막으로 다시 한 번만 묻겠습니다.

당신에게 최고의 결승전은 언제였습니까?

ThEnd.