저는 제일 좋아하는 과목이 국어입니다. 선생님도 좋은 분이시고 저에게는 그렇게 어려운 과목이 아니기 때문이기도 하지만 정말 좋아하는 이유는 국어 교과서 때문입니다. 아마도 국어 교과서가 저에게 즐거운 읽을거리로 다가온 것은 황순원님의 소나기를 읽었을 때 이었던 것 같습니다. 그때 소나기라는 작품을 처음으로 알았고 정말 재미있게 읽었습니다.

국어 교과서는 조국의 한을 표현하는 편지, 감동적인 소설, 청소년기의 고민이 담긴 수필, 인생의 즐거움과 고통을 노래하는 시, 가볍지만 서민들을 대변하는 민담 등등 여러 가지 맛이 납니다.
국어 교과서의 작품들은 흔히 잘 알려진 유명한 작품들에서 연극 대본까지 감동을 주며 웃음을 선사하는 여러 가지 장르의 엄선된 내용들입니다. 고등학교 국어 교과서는 한 번도 본적이 없어서 잘 모르겠지만 중학교 국어 교과서는 남녀노소 누구나 읽어도 좋습니다.
국어 교과서는 다른 과목과 달리 전국에서 하나로 통일하여 사용하기 때문에 같은 학년의 학생들에게는 하나의 공감대도 되고 있습니다.

국어 교과서의 작품은 하루에서 이틀이면 모두 읽을 수 있습니다. 그러나 그것은 글만 읽었을 경우입니다. 국어 교과서의 구성을 볼까요?
단원별로 학습목표가 있습니다. 어렵게 말하면 학습목표 이지만 쉽게 말하면 글 올바르게 읽고 잘 쓰는 법입니다. 학습까지 하고 싶지 않으시다고요? 그렇기 때문에 그리 어렵지 않은 중학교 교과서를 추천하는 것입니다.
중간의 작품에 관한 간단한 문제인 ‘학습활동’이 있습니다. 펜으로 쓰면서 문제들을 풀어보실 것 까지는 없지만 머릿속으로 생각해보는 정도는 작품을 좀 더 심화 적으로 생각하게 해 줍니다.
원작에는 존재하지 않는 삽화도 작품의 이해를 한층 도와줍니다. 그림이 추가됐을 때 글의 느낌은 완전히 달라집니다.
일반적인 책과의 또 하나의 차이점은 작품의 작가에 대한 정보입니다. 모든 작품의 정보가 나오지는 않지만 감동적이게 읽은 글의 작가를 알아보는 일은 참으로 즐거운 일이 아닐 수 없습니다.

지금 서점에 가셔서 국어 교과서 하나 사서 읽어 보시는 건 어떠신가요. 처음 사시는 분들은 아주 싼값에 놀라실 겁니다. 국어 교과서가 예전의 학창시절의 추억으로 남아있으신 분들께 특히 추천합니다. ‘요즘 국어 책이 이렇구나.’ 하는 것도 느끼실 수 있고 저처럼 국어 교과서가 시험 보는 책이 아니기 때문에 국어 교과서의 작품들을 머리로 느끼는 게 아니라 가슴으로 느끼실 수 있으실 겁니다. (다만 ‘생활국어’는 읽을거리가 별로 많지 않아서 추천하지는 않습니다.)

더운 여름 선풍기 바람 쐬면서 너무 가볍지도 너무 무겁지도 않은 국어 교과서 읽으시면서 여름을 나시는 건 어떨까요?