얼마 전 스티븐 호킹 박사가 그동안 연구해온 자신의 이론을 뒤집어 신선한 충격을 주었습니다.  아시는 분들이 많으시겠지만 관련 기사를 퍼왔습니다.
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(::대학자의 용기있는 고백::)1923년 세계의 지식인들은 좀처럼 맛보기 힘든 ‘신선한 충격’을 경험했습니다. 정신분석학의 창시자로 당시에 이미 세계적 명성을 누리며 정신분석학 분야에서 최고의 권위를 지닌 지그문트프로이트는 67세가 되던 바로 그해에 이제까지 자신이 구축한 이론체계의 상당부분을 수정하는 새 이론을 펼쳤습니다.

물론 소수의 전문가 그룹을 제외하면 그의 이론을 속속들이 이해하는 사람은 많지 않았습니다. 그러나 고희(古稀)를 눈앞에 둔 노년에 자신이 평생을 바쳐 이룩한 지적 성과의 상당부분을 부정할 수 있었던 그의 용기에 대해서는 어느 누구도 찬사를 아끼지 않았습니다.

그리고 80여년이 흐른 지금, 지식인들은 또 실로 오랜만에 또 한번의 신선한 충격을 경험하고 있습니다. 현대 이론물리학의 최고봉으로 불리는 스티븐 호킹(62) 박사가 지난 21일 자신의 기존이론을 뒤엎는 용기를 보여준 것입니다. 그는 ‘블랙홀 정보 패러독스’라는 연구 논문을 통해 블랙홀에 빨려 들어간 물질과 그물질에 대한 정보는 영원히 빠져나오지 못한다는 기존의 입장을 180도 수정, “블랙홀에 빨려 들어간 정보는 방출될 수 있다”는 이론을 전개했습니다.

새로운 이론에 대한 이해는 물론이거니와 블랙홀의 존재 여부조차도 일상을 살아가는 이들에겐 관심영역 밖의 일일 것입니다.

그러나 한 두 달 뒤면 진실이 밝혀질, 심지어 이미 잘못이 드러난 일에 대해서조차 인정하는 이가 드문 오늘의 한국사회에 스티븐 호킹의 용기는 신선한 충격을 넘어 ‘따끔한 가르침’이 되기에 충분할 것입니다. 문화일보가 7월 넷째주 금주의 인물로 호킹 박사를 선정한 것도 바로 이 때문입니다.
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음...스티븐 호킹박사님 대단하죠.

호킹박사는 이번에 자신의 이론을 수정한 대가로 캘리포니아공대 존 프레스킬 교수에게

야구 백과사전을 전달했습니다. 서로 상반되는 이론을 주장했던 호킹과 프레스킬은 29년

전 지는 사람이 상대방에게 야구 백과사전 ‘토털 베이스볼’을 사주기로 내기를 했기 때문

입니다. 호킹은 “책을 구하지 못해 크리켓 백과사전으로 대신하려 했는데 프레스킬이 야

구 서적을 고집해 어렵게 구했다”고 말했습니다. 하지만 프레스킬 교수는 아직도 “호킹의

새 이론도 이해가 안 된다”는 반응이더군요.

호킹 박사는 그의 업적과 의지는 물론이고 유머도 유명합니다. 일본에서 강연을 할 때 강

연에 앞서 "이곳에 오기 전에 한 분이 그러시더군요 우주에 종말이 있다고 말하지 말라

고...주식 값이 떨어진다고..."

호킹 박사는 기계에 의지해서 겨우겨우 의사를 표현합니다. 30분에 질문 한 두개 밖에 대

답을 하지 못하죠. 그래서 일까요? 그의 한마디 한마디는 정제되어져 나옵니다. 그냥 토해

내기에는 그의 말은 굉장한 노력과 시간이 들어가니까 말입니다. 그래도 그는 유머를 잃

지 않고 무엇보다 인간다움을 잃지도 않았습니다. 저는 유머야말로 가장 인간다운 능력이

라고 생각합니다. 여유 있는 마음에서 유머가 생길 여지가 있고 유머가 있어야 빡빡한 생

활 속에 한숨 쉬어갈 공간이 생기니까요.

날씨가 덥습니다. 일은 잘 안되고 짜증이 많아집니다. 하지만 누군가에게 짜증을 내는 것

조차 쉽지 않은 사람도 있습니다. 우리를 행복하게 하는 것은 짜증이 아니라 한 조각 미소

임을 생각하며 살아가야겠습니다. 좋은 하루 되세요.