몇 시간 전에 OSL 최종 결승자가 정해졌고, 또 이제 몇 시간 후면 연달아 두 개의 팀리그 중요한 포스트시즌이 열리게 됩니다. 그럼에도 뜬금 없이 올킬이라는 제목을 붙인 것은 오늘 오후 4시부터 또 다른 승부가 열리기 때문입니다. 스타크래프트는 아니지만, 어떤 면에서 비슷한 점도 있는 농심신라면배 세계바둑최강전 얘기입니다.

스타크래프트에 세 종족이 있는 것처럼 이번 바둑 대회에는 한국, 중국, 일본 세 나라의 강자들이 각각 5명씩 참여합니다. 한국과 중국은 자체 선발전을 거쳤고, 일본은 나름의 규칙에 따라 선발하였습니다. 이 대회 방식은 MBC 팀리그와 유사합니다. 한 명이 나와서 이기면 질 때까지 다음 상대를 만나게 됩니다. 그러니까 아무리 초반 대전에서 패배하였어도 마지막 한 명에 의한 극적인 '올킬'이 가능합니다.

스타크래프트에 좀처럼 질 것 같지 않은 머씨 형제들이 있다면, 한국 바둑에는 딱 한 명 돌부처 이창호 사범(스타계에서 선수라 부르는 것처럼 바둑계에서는 사범이라는 공손한 호칭이 있습니다)이 있었습니다. 국내와 세계 기전을 막론하고 이창호라는 이름만으로 좌절과 공한증을 불러일으켜 오며 세계 기전 22회 연속 한국 우승이라는 대업을 앞장 서서 이끌어 왔습니다. 오죽하면 중국에서는 발로 하는 축구와 손으로 하는 바둑을 보며 "한국을 도저히 넘을 수 없다"며 장탄식을 내뱉고 있다고 합니다.(중국에서의 바둑 인기는 장난이 아닙니다.)

스타크래프트에서도 최근 절대 강자들이 쉽게 이해가지 않는 패배를 곧잘 하는 것처럼 10년 넘게 철옹성이었던 이창호 사범 역시 2005년 들어 연전 연패 1승 5패라는 참담한 성적을 보이면서, 이번 주 화요일 중국 상하이로 홀홀단신 건너 갑니다. 수요일부터 예정된 제6회 농심신라면배 세계바둑최강전에 참석하기 위해서입니다.

지난 해 2차 리그 마지막 판에서 이창호 사범이 1승을 거두기 전까지, 이번 대회 결과는 중국 3승, 일본 3승, 한국 1승으로 중국은 5명 중 2명만이 탈락, 일본은 5명 중 3명 탈락, 한국은 5명 중 4명이 탈락하여 마지막까지 몰리게 되었습니다. 한 명의 중국 기사를 물리치고 맞은 이번 3차 리그에서 중국 기사 2명과 일본 기사 2명이 남은 상태에서 이창호 사범이 배수의 진을 치고 출전하게 되었습니다. 최근 이창호 사범의 부진을 보면서 한국 내 애호가들 사이에서도 이번에는 힘든 것 아닐까 하는 우려를 가지고 있었습니다.

각 판마다 우여곡절은 많았지만, 이번 주 수요일부터 금요일까지 결국 이창호 사범은 3연승을 거두고 일본 주장까지 패퇴시키는 쾌거를 달성합니다. 그리고 몇 시간 후 마지막 중국 주장인 왕시 5단과 맞서게 됩니다.

스타크래프트나 바둑이나 공통점이 있다면, 비록 팀전이라 하더라도 그 순간만큼은 대국자만의 시간뿐이라는 것입니다. 야구나 농구 등은 함께 움직이는 동료들이 전장에 함께 하지만, 이 두 게임은 전적으로 참여하는 한두 명(스타에 팀플이 있듯이 바둑에도 연기바둑이 있습니다)에 일임될 뿐입니다. 스타가 한 게임에 20-60분 정도 걸린다면, 바둑은 보통 4시간 넘게 한 자리에서 바둑판만을 응시하고 있었야 합니다. 그 피로도는 말도 못하지요.

이틀 연달아 대국을 하는 것도 바둑계에서는 비상식적인 일입니다. 그럼에도 팀전이기 때문에 4일 연속 대국을 가져야 하는 이창호 사범이 안쓰럽기까지 합니다. 더구나 상대는 계속 바뀌어 가니까요. 상대에 따라 달라져야 하는 것은 바둑 역시 마찬가지입니다. 초반에 강한 상대가 있는가 하면 후반에 강한 상대고 있고, 수읽기와 전투에 강한 상대가 있는가 하면 끈끈한 집짓기에 강한 상대도 있습니다. 하지만, 다른 우리 스타크래프트의 전사들과 마찬가지로 이창호 사범 역시 '프로' 바둑기사입니다. 최선을 다 해주실 거라 믿습니다. 이번 주 내내 승리한 것만으로도 이미 한국 바둑계는 그에게 큰 빚을 지고 있는 겁니다. 혹여 내일 불의의 패배를 당한다 하더라도 따뜻하게 위로해 줄 마음의 준비는 하고 있습니다.

내일의 중요한 두 프로리그 사이에 잠시 케이블 TV 채널을 돌려서, 그리고 혹시 아버님께서 이번만큼은 바둑 TV를 꼭 보셔야 한다고 고집을 부리신다면 잠시 양보하셔서 오후 4시부터 바둑 TV로 생방송되는 이창호 대 왕시의 전투를 봐주시지 않으시겠습니까? 저는 꼭 민족주의자는 아닙니다만, 중국이나 일본 기사들이 아니라 한국의 기사들을 줄곧 보며 자라온 터라, 이창호 사범의 승리를 기원합니다. 그는 올해 31세의 젊은 청년일 따름입니다. 크게 드러나지는 않더라도, 마음 속으로부터의 응원을 부탁드립니다.