'wcg 숫자놀이'란 제목으로 조선일보 백강녕 기자가 자신의 블로그에 올린 글입니다.

원문 링크는 http://blog.chosun.com/blog.log.view.screen?blogId=2295&logId=131909 입니다.



숫자를 세는 놀이 혹은 연습은 보통 아주 어릴 때 합니다. 어느 정도 나이가 들면 숫자 정도야 다 셀 수 있다고 생각합니다. 그런데 그렇지 않는 경우가 많습니다.
지난주 월드사이버게임스(WCG) 행사를 취재하기 위해 샌프란시스코에 다녀왔습니다. 개막 첫날 벌어진 일입니다. 월드와이드 후원사인 삼성전자는 이 행사에 세계 63개국에서 대표선수가 왔다는 보도자료를 기자들에게 보냈습니다. 그런데 삼성전자의 자회사로 행사 주관사 역할을 한 ICM이란 회사는 같은 날 참여국가 숫자가 62개란 자료를 보냈습니다. 일단 주관사의 발표를 믿어 62개국이 참여했다는 기사를 썼습니다.

그런데 나중에 알고 보니 사실은 59개국이 참여했다고 합니다. 참여국 숫자가 정확히 밝혀진 것은 티지털타임스 기자의 숫자 세기 노력 덕분입니다. 그 기자는 행사장에 있는 국기 숫자를 다 세봤다고 하더군요. 그리고 기사를 썼습니다. 행사장에 깃발을 다 세보니 58개더라 ICM이나 삼성이 발표한 숫자는 좀 이상하다 믿을 수가 없다 뭐 이런 내용이었습니다.

그 기사가 나가고 ICM은 행사 참여 국가는 59개라고 밝혔습니다. 처음 전후 사정을 안 기자들은 깃발이 워낙 많다보니 세다 틀린 모양이다라고 생각했습니다. 그런데 그 기자는 아니다 깃발 숫자는 정확히 58개였다고 말했습니다. 깃발이 8개씩 7줄에 2개 더 있더라는 이야기입니다. 세기도 쉬웠다라고 하더군요. 정답 59개는 어떻게 나왔을까요? 개최지인 미국 깃발은 이미 하늘에 휘날리고 있었다는 ICM의 설명입니다.

이른바 사이버 게임 올림픽을 지향한다는 행사에 참여국이 많았으면 좋겠다는 심정은 이해하지만 엄밀하게 말해 주최측은 기자 나아가 독자들을 속인 것입니다. 깃발을 준비할 정도면 몇개국에서 선수들이 왔다는 것을 정확히 몰랐다는 것은 앞뒤가 맞지 않습니다. 그냥 넘어갈 수도 있는 문제라고 할 수도 있지만 주최측이 말하는 숫자를 믿지 못하게 만들었습니다.

그리고 그 다음 또 다른 숫자 문제가 생겼습니다. 관람객이 몇명이냐 하는 문제입니다. 삼성전자와 ICM은 표가 3만6000장 팔렸다고 했습니다. 주최측은 입장료를 5달러씩 받았습니다. 그렇다면 관람객이 3만6000명이냐? 기자들 생각은 ‘아니다’였습니다. 행사장 건물에서 주요 경기를 본 사람이 수백명 행사장 밖 야외에서 본 사람이 수백명, 전시회를 본 사람이 수백명이라고 계산해도 5일 일정 동안 아무리 많이 잡아도 1만명이라는 것입니다. 양치는 소년 이야기 아시죠? 한번 속은 사람들은 잘 믿지 않으려는 경향이 있습니다. 내 눈을 더 믿는거죠. 결국 대부분 매체에 관람객은 약 1만명이라는 이야기가 나갔습니다.

WCG가 무엇인지 모르는 분들이 있죠. 삼성전자와 문화부가 후원하는 세계 게임 대회입니다. 국가별 예선을 거쳐 결선을 치룹니다. 공식적으로 이번이 4회 대회라고 합니다. 지금까지는 한국에서 결선을 치뤘는데 이번에 처음으로 외국에서 결선 행사를 가졌습니다. 아시아나 러시아 동유럽 등지에선 상당히 인기 있는 행사입니다.

말레이시아 청소년 체육부 다투 아잘리나 오투만 장관은 9월 말레이시아 월드사이버게임(WCG) 국가대표 선발전 직후 “WCG에서 좋은 성적을 거둔 선수에게는 장학금을 주고, 대학 IT(정보기술) 학과 특례 입학 혜택을 주겠다”고 했다고 합니다. 2006년 대회 유치를 노리고 있는 말레이시아 정부는 WCG 입상자에게 올림픽 메달리스트와 같은 대우를 하는 것을 검토하고 있다는 설명입니다. 러시아는 WCG 국가대표 선발전에서 우승해 국가를 대표해 게임에 참여하는 젊은이들에게 병역 의무를 면제해 주는 것을 검토한다고 발표한 적이 있습니다.

새로운 것에 대한 미국 언론의 반응은 뜨거웠습니다. 뉴욕타임스가 정보통신 섹션 ‘서킷’의 두면을 할애해 대회 소식을 전했습니다. CNN, 유에스에이투데이, 샌프란시스코 클로니클, 보스턴글로브 등도 행사를 소개했습니다.

스탠포드 대학 컴퓨터 역사학과 핸리 로우드(Henry lowood) 교수는 미국 샌프란시스코 빌 그레이엄 시빅 오디토리움에서 6일(현지 시각)부터 10일까지 벌어지는 WCG에 심판으로 참석하기 위해 5일간 강의를 접었습니다.

새로 등장하는 것은 언제나 처음에는 외롭기 마련입니다. 한국에선 게임이 보고 즐기는 이른바 e-스포츠로 자리를 잡았지만 미국에선 아직 게임은 게임기 앞에서 혼자 하는 놀이입니다. 샌프란시스코는 생각보다 작은 도시더군요. 총 인구가 80만명 정도라고 합니다. 아무리 생각해도 3만6000명이나 올 정도의 행사는 아니였습니다. 또 행사가 마침 관심이 있을 학생들이 시험을 보는 기간에 열렸습니다. 사실은 행사장에 있던 기자들은 1만명도 과장된 숫자라고 말을 했습니다.

‘말할 수 없는 것에 대해서는 침묵해야 한다’고 합니다. 그래도 말 할 수밖에 없다면 사실을 말해야 합니다. 신뢰를 잃으면 일을 그르치기 때문입니다. 새로운 사이버 문화가 외로운 길을 걷다가 끝내 한때의 트랜드로 끝나느냐, 아니면 새로운 장르로 자리를 잡느냐는 그것을 주도하는 사람들의 열의와 진실성에도 어느 정도 관계가 있을 것으로 생각합니다.
스타크래프트 종목에서 준우승을 차지한 한국 선수가 분해하며 우는 모습을 봤습니다. 아직 어려서 열정을 다스리지 못하는 모습이 웬지 보기 좋았습니다. 우승한 선수나 팀보다는 진 선수들이 아쉬워하는 모습이 더 보기 좋았다면 제가 성격이 좀 이상한 건가요? 최선 혹은 최선 이상을 다 한 어린 선수들에게 박수를 보냅니다. 그런 모습을 대회를 주최, 주관한 어른들이 보여 주었다면 얼마나 좋았을까요?