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점심을 먹고 있는데, 느닷없이 걸려오는 낯선전화.

"축하합니다."로 시작하는 그저그런 광고전화겠거니..

아무 생각없이 받은 전화엔 낯선 목소리가 흘러나왔습니다.

"나 누군지 알겠냐?"

누군지 감이 안잡혔던 저는 전화를 건 상대가

정체를 밝힐 때까지 기다렸고,

그 전화를 건 상대는 얼마전 유학간 친구였습니다.

막연하게 유학에 대한 동경을 가지고 있었던

중학교 3학년말 ,

그 친구는 미국으로 갈 수도 있다는 말을하면서

정말 미국으로 떠나버렸습니다.

제가 살고 있는 지역은 몇 남지않은 비평준화지역이라서

고입에 대한 스트레스가 상당했는데,

그 친구가 가게 될 지 모르는 미국이라는 곳은(결국 미국에 갔죠.)

입시지옥인 이 곳과 비교해서 그 때는 너무나 천국같이 느껴졌습니다.

아직 그 꿈이 사라지지 않은 저는 학교에 대해서 집중적으로 물어봤죠.

친구의 말을 들어보니,

선생님들께서 자신의 분야에 대해서 엄청나게 박식하시고,

원리를 깊게 탐구하는 점이 한국과는 많이 다르고

그 때문에 공부를 못하는 아이들도 많지만,

잘 하는 극소수의 아이들은 자신이 정말 좋아하는 공부를

즐겁게하기 때문에 그런 점이 소위 한국에서 '괴수'라고 불리는 애들보다

어떨 때는 더 부러우면서 무섭다고 하더군요.
(이 말을 들으면서 이러한 것이 미국의 힘이 아닐까 하고 감히 생각해봤습니다.)

또, 교육말고 우리의 입장으로 이해가 안되는 미국의 문화에대해서도 물어봤는데요.

미국에대해  괴리감이 느껴지는 것이 당연하고 어쩔 수 없다는게 느껴졌습니다.

그 친구가 말한 예를 들자면

저질프로라고 생각하는 'fear factor'나 'simple life'가 엄청난 인기를 끈다든지,

폐허가 된 WTC의 철골 구조물에서 십자가 모양을 찾아내고

하느님께서 우리를 위해 남기신 거라고 생각하며 눈물흘리는 것
(ebay에서 예수님 모양을 한 음식이 고가에 팔리는 것이 이해가 되더군요.)

또 생각보다 부시를 좋아하는 사람들이 많다는 것 등이 있었습니다.

새벽 세시에 한국이 그리워서 울면서 김치통조림을 먹었다는 이야기를 듣고,

내가 살아가는 현실이 조금 힘들어도 유학이라는 선택이 이상향은 아니구나라는

생각이 들었습니다.
  
덧 : 통화한 내용을 옮겨적는 식으로 글을 쓰다보니까

문장이 어색한 부분이 많았을 텐데 참고 읽어주셔서 감사합니다.