[sylent의 B급칼럼]은 월드컵보다 스타리그를 좋아하며, 지루하기 짝이 없는 물량전 보다는 깜짝 아이디어가 녹아있는 ‘올인’ 전략에 환호하는 박종화(sylent)와 그에 못지않게 스타리그를 사랑하지만, 안정적인 그리고 정석적인 플레이 스타일이 정착되는 그날을 꿈꾸며 맵과 종족의 밸런스에 대한 엄격한 기준을 강조하는 김현준(왕일)이 나눈 스타리그에 대한 솔직담백한 대화를 가공해 포장한 B급 담론이다.


[sylent의 B급칼럼] “경기가 많아, 질리도록.”

우리는 항상 처음 경험하는 일에 가장 큰 감흥을 받는다. 첫사랑을 못 잊는 것도, 새 옷을 즐겨 찾는 것도, 남이 갖지 않은 새것을 원하고, 해보지 않은 일을 시도하는 용기도 모두 이에서 비롯된다. 이러한 현상들은 약간의 경제학적 지식을 곁들이면 쉽게 이해할 수 있다. 소비에서 얻을 수 있는 만족이나 행복감, 충만함을 경제학에서는 ‘효용’이라고 부른다. 그리고 소비단위를 하나씩 증가시킬 때마다 추가적으로 늘어나는 효용을 ‘한계효용’이라고 한다. 소비자는 모든 상품의 첫 번째 소비에서 가장 큰 한계효용을 누린다. 소비 단위가 늘어날 때마다 처음의 만족이 감소하는 것은 한계효용이 점차 줄어들기 때문이다.

한 집에서 두 대의 차를 구입할 때, 첫 번째 자동차에서 얻는 감흥이 훨씬 큰 것은 두말할 나위 없다. 아침과 점심을 굶고 저녁 식탁에 앉았을 때, 첫 숟가락의 맛이 두 공기 째 밥의 맛보다 훌륭한 것 역시 마찬가지이다. 포도를 먹어보라. 한 알, 두 알, 그리고 아홉, 열로 늘어날수록 그 맛은 떨어진다. 그래서 9개까지만 먹고, 한계효용이 낮은 10개에는 손이 가지 않는다. 소비를 증가시킴에 따라 한계비용이 점차 줄어드는 것이다. 무엇이든 첫 번째 단위의 소비에 가장 큰 만족을 얻고, 소비량이 늘어감에 따라 단위당 만족은 점차 감소하게 마련이다.


경기가 많아, 질리도록

경제학의 ‘경’자도 모르는 내가 ‘효용’이니, ‘한계효용’이니 하는 전문용어를 들먹이며 글을 시작한 이유에 대해 설명할 차례인 것 같다. 여러분은 1주일간 얼마나 많은 방송 경기가 TV 혹은 VOD를 숙주로 우리를 유혹하고 있는지 알고 있는가. 조금 귀찮기는 하지만, 궁금하기도 하니 한 번 돌아보기로 하자. 지난 6월 13일(월)부터 6월 18일(토)까지 방송된 스타리그 경기 목록은 다음과 같다.

1. SKY 2005 프로리그 1Round 14회차 1경기 - Ongamenet 6:00
2. SKY 2005 프로리그 1Round 14회차 2경기 - MBC 게임 6:30
3. SKY 2005 프로리그 1Round 15회차 1경기 - Ongamenet 6:00
4. SKY 2005 프로리그1Round 15회차 2경기 - MBC 게임 6:30
5. SKY 2005 프로리그 1Round 16회차 1경기 - Ongamenet 6:00
6. SKY 2005 프로리그 1Round 16회차 2경기 - MBC 게임 6:30
7. UZOO 6th MBC게임 스타리그 9주차(패자조 3회전) - MBC 게임 6:30
8. EVER 2005 4강 B조 - Ongamenet 6:00
9. ATI배 MSL 서바이버 리그 메이저진출전(E, F, G, H조) - MBC 게임 2:00
10. Daum Direct 듀얼토너먼트 2Round E조 - Ongamenet 3:00
11. SNICKERS 올스타 리그 2Round 결승전 - MBC 게임 6:00

무려 11개의 프로그램이 포진하고 있다! 한 프로그램 당 2시간의 방영 시간을 가진다고 가정한다면 팬들이 모든 스타리그를 소화하기 위해서는 일주일 중 하루를 몽땅 바쳐야 하는 것이다. 물론 팬들에게는 경기를 선별해 볼 수 있는 자유와 권리가 있다. 하지만, 문제는 그렇게 간단하지 않다.


두 가지 문제

첫 번째 문제는 팬들의 편식이다. 스타크래프트와 스타리그를 사랑하는 팬들이지만 이 많은 경기를 모두 볼 수는 없는 노릇이다. 따라서 내가 좋아하는 선수, 명성이 드높은 선수의 경기 혹은 중요한 길목에 자리잡은 경기들에 집중하게 되고, 이러한 집중은 비인기경기의 양산으로 이어지게 된다. 스타 플레이어들의 경기는 들어설 자리가 없을 정도로 북적이지만, 상대적으로 인기가 부족한 선수의 경기는 관람석이 한가하기만 하다. 자본주의 논리에 기대자면 그럴 수밖에 없는 당위에 대해 얼마든지 늘어놓을 수 있겠지만, 스타리그를 포함한 e-sports계는 여전히 태동기라는 사실에 더해 청운의 꿈을 안고 프로게임계에 발을 내딛는 새싹들에 대한 보호 관심의 책임을 온게임넷과 MBC게임이 함께 나누어야 한다는데는 이견이 있을 수 없다.

모든 팬들이 합리적인 소비자라는 가정 하에 최소한의 노력으로 최대한의 만족을 느끼려 노력한다는 궁색한 변명으로 첫 번째 문제에 면죄부를 받는다 해도, 여전히 중요한 문제가 남아 있다. 경기를 직접 만들어가는 선수들의 부담감이 바로 그것이다. 밥 먹고 게임하고, 화장실 다녀와서 게임하고, 자고 일어나 게임하는 프로게이머라도 그들의 창조적 재능에는 한계가 있을 수밖에 없다. 일주일에 수차례의 경기를 치러야 하는 선수들에게 매번 새롭고 진보적인 전략을 바라는 것은 무리이다. 결국, 통칭 ‘기본기’라고 불리는 내제된 경기력으로 경기에 임하게 되고, 비슷비슷한 양상의 경기가 반복됨에 따라 팬들의 기대 심리는 점점 하락하게 되는 것이다.


파이의 크기보다 맛이 중요하다

이처럼 지나치게 많은 경기는, 팬들에게는 스타리그 시청에 대한 시간 투자의 부담을, 선수들에게는 창의적인 경기 준비 시간의 박탈을 초래해 결국 유명 선수와 팀의 경기에 대한 관심은 더욱 높아지고 그 외의 경기는 소외되는 결과를 가져오게 되었다. 다수의 경기를 유치해 스타리그의 파이를 키우려고 한 애초의 바람과는 정반대의 상황에 처하게 된 것이다. 스타리그 팬들은 너무 많은 파이 덕분에 포만감에 허덕이고 있다. 너무 배가 불러서 달콤한 초컬릿이 올려져 있거나, 상큼한 과일 조각이 곁들여진 파이가 아니면 거들떠보지도 않는다.

다시 한 번 강조하지만, 상품의 가치는 전체 소비량에서 얻는 효용의 합계에서 결정되는 것이 아니라 한 단위마다 새롭게 느낄 수 있는 한계효용에 의존한다는 사실을 잊어서는 안 된다. 한계효용은 모든 상품의 가치를 평가하는 척도이며, 소비자는 결코 자신의 한계효용보다 더 높은 가격을 지불하려고 하지 않는다. 스타리그 한 경기가 팬들에게 제공하는 한계효용이 팬들의 시간이라는 가격보다 높은 가치를 가지기 위해서는, 그리고 스타리그와 스타리그에 전적으로 의존하고 있는 e-sports의 미래를 생각한다면 적절한 수준에서 경기 규모를 타협해야만 하며, 그래야만 새로움에 높은 한계효용을 부여하는 팬들을 만족시킬 수 있다.

현명한 독점기업은 무작정 생산량을 늘리지 않는다. 희소성이 가치를 결정하기 때문이다. 경제의 아이러니다. 우리 모두 스타리그가 어느 정도의 희소성을 가지고 있는지 차분히 돌아봐야 할 때가 아닐까?


by sylent, e-sports 저널리즘.


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