진부하지만, 들어가는 말이 우선 나갑니다.

삼국지를 워낙에 좋아하는 지라, 꽤 여러종류의 삼국지를 읽어보았습니다. 제가 최고로 치는 것은 요시가와 에이지의 삼국지이고, 그 다음으로는 진순신의 제갈공명, 그 다음에는 창천항로와 고우영 삼국지정도가 있습니다. 독창성이라고는 눈을 씻고 봐도 없는 양산형 삼국지들은 논할 것도 없고, 특히 이문열 삼국지는 고우영 삼국지 무단 표절 소설판이라고 생각합니다. 물론 이 모든것의 위에는 이 모든 것을 가능하게 한 나관중의 삼국지가 있죠.

각 삼국지에서 제가 제일 인상깊게 보았던 대사는 이정도가 있습니다.
'현실이 불우해져 갈 수록, 원술은 점점 과대망상증에 빠져들었다' - 내러티브(요시가와 에이지)
'글쎄.. 사실은 나 자신도 그 이유를 뭐라 설명할 수는 없다. 다만.. 서주에서의 대학살이 잊혀지기 전에는, 내가 조조의 편에 가담하는 일은 없을 것이다' - 제갈공명(진순신)
'그러니까 요는, 함락하기에 2년이 걸리는 저 요새를 2주만에 함락하고 당당하게 진군하면 되는거 아니오! 그것도 최대한 전쟁으로 보이지 않고, 군사훈련처럼 보이면 더 좋겠지! 내겐 아버님의 바램이 손에 잡힐듯이 보이는 것 같소.' - 원상(이학인의 창천항로)
'전쟁은 왕이 될 자의 의지의 표현이다. 이제부터 천하를 향해 원소의 모든 것을 보여주기만 하면 그것으로 전쟁은 끝난다' - 원소(이학인의 창천항로)

이중에서 오늘 이야기하려는 것은 세번째와 네번째의 대사가 등장하는 관도대전입니다. 전 이 전투를 이미 모든것을 가졌기에 매너리즘에 빠져버린 강자와, 아직 강적이 남아있기에 독기를 유지하고 있었던 약자의 싸움이었다고 생각합니다. 어차피 누구도 모르는 역사의 진실은 덮어두고, 전투의 진행 과정에 한해서는 창천항로의 시각을 기본으로 하겠습니다.

관도대전을 앞둔 양 영웅 - 원소와 조조 - 는 극과 극에 가까운 상태에 놓여있었습니다. 명문가의 자식으로 태어나 30대에 반동탁 동맹군의 맹주가 되었던 원소. 환관의 양자였으며 평생을 원소의 그늘에서 살아야 했던 조조.

기주를 탈취했을 때의 단 한번의 기책을 제외하면 원소는 언제나 힘을 바탕으로한 정면 승부를 행하는 사람이었습니다. 장연을 물리치고, 역경을 탈취하고 공손찬을 자결로 몰아넣으면서 그는 천하통일에 가장 가까이 다가간 사나이가 되죠.

반면에 조조는 출발점이 워낙에 뒤졌던 까닭에, 술수에 술수를 더해서 자신의 세력을 쌓아나갑니다. 조서를 위장해서 천하를 전란속에 빠뜨리고, 도적떼와 협상을 해서 군대를 보충하고, 자신이 타도하고자 했던 동탁을 본받아 천자를 볼모삼고, 칙서를 강요하여 군웅들을 이전투구로 내몹니다. 조조가 천자를 정치적으로 30년간 이용해 나가는 모습을 보면, 아우구스투스급의 음험함이 보입니다. 하여 서기 200년을 전후해서 원소와 견줄만한 세력을 갖추는데 성공합니다. 그리고 서로간에 가면을 벗어던지고 관도에서 맞붙죠.

'조조는 불안정을 좋아하고 불안정에 강하다. 그런 난세의 원흉같은 남자를 토벌하기 위해서는 패도에 왕도를 적당히 섞을 필요가 있다'

비록 작가의 시각입니다만, 조조에 대한 원소의 평가입니다. 이런 마음가짐이 실제로 이후 관도대전의 양상을 결정지었고, 원소의 패전으로 이어집니다.

40만의 병력으로 10만의 조조군을 압박하는 상황,
외교적 관계의 순조로운 진행(비록 실패했으나 손책/유비의 조조에 대한 적대행위, 유표와 유벽의 배후 위협),
황하를 도하하는데 성공해서 허도 이틀거리까지 진군한 상황,
벌판에서 벌어진 일대 회전에서의 완승,
상대는 한때 내 부하였던 조조,

이 모든것은 원소로 하여금 승리를 확신하게 했으며, 원소로 하여금 '이미 기정사실이 된 승리'니까 최대한 '멋지게 승리'하겠다는 생각을 하게 만듭니다. 가장 본질적인 부분인 '승리'가 시큰둥하게 느껴지기 시작한, 매너리즘이 시작된 것입니다.

'전쟁은 왕이 될 자의 의지의 표현이다. 이제부터 천하를 향해 원소의 모든 것을 보여주기만 하면 그것으로 전쟁은 끝난다'

사실 관도가 요충지라는 것은 사실이지만, 관도는 중원으로 가는 유일한 길은 아닙니다. 백마-관도라인 말고도 연진-복양라인도 원소군이 이용할 수 있는 길이었으며, 대전중 유비군을 유벽에 대한 지원군으로 보냈던 것으로 보아 소규모의 군대는 얼마든지 관도를 우회할 수 있었던 것으로 보입니다. 하지만 원소는 완전 무결한 승리를 원했고, 관도를 반드시 함락하고 싶어했습니다. 원소의 이런 성향을 빼다박은 세째아들 원상은 이를 그대로 실천해서 '대단히 화려한' 관도 함락 작전을 행하죠.

'그러니까 요는, 함락하기에 2년이 걸리는 저 요새를 2주만에 함락하고 당당하게 진군하면 되는거 아니오! 그것도 최대한 전쟁으로 보이지 않고, 군사훈련처럼 보이면 더 좋겠지! 내겐 아버님의 바램이 손에 잡힐듯이 보이는 것 같소.'

결과는.. 대실패였습니다. 첫째아들 원담이 파악했던 대로, 관도는 함락하기 대단히 힘든 요새였고, 오히려 공격군의 군량보급소가 습격당함으로써 대전의 양상은 역전됩니다. 만화에서는 다루지 않았지만, 오소의 군량소 습격당시 조조군의 군량은 완전히 떨어진 상황이었고 원소군은 아직 보급이 제대로 기능을 발휘하고 있었습니다. 따라서 관도에 대한 공세를 굳이 심하게 펼 이유도 없었고, 적절한 운영(?)을 통해 지구전으로 끌기만 하면 승리가 예정된 상황이었죠. 이 질래야 질 수 없었던 모든 조건은 '그냥 승리는 따분하다. 내 왕도를 천하에 펴기 위해서는 완전한 승리가 필요하다.'라고 생각했던 원소의 욕심으로 인해 완전히 붕괴됩니다.

그런데.. 이런 모습은 현재의 인간사회에서도 정말로 자주 볼 수 있는 것 같습니다. 승기가 주어졌는데도 불구하고, 좋게 말하면 스타일에 맞지 않는다며, 나쁘게 말하면 체면을 찾기 위해서 자신에게 주어진 승기를 외면하는 경우를 말하는거죠. 물론 원소의 방향에서는 '더럽게 승리하느니 멋지게 패하겠다' 라는 모토라고 볼 수도 있습니다. 사실, 승리할 수 있다는 것을 확신한다면, 정말로 승리할 것인지 여부에는 오히려 관심이 떨어지기도 합니다. 먹고 살 만 해지면 먹고 사는게 무슨 의미가 있냐는 실존적 고민이 시작되는 것과 같은 맥락이죠. 해서 전 이시점의 원소의 모습을 굳이 못났다고 생각하지는 않습니다. 조조도 위왕이 되는 216년 이후로는 원소와 별반 다르지 않은 모습을 보였죠. 어떻게 보면 원소는 너무 빨리 최고의 자리에 올라버렸고, 그것이 오히려 그의 독기를 앗아간 것인지도 모릅니다. 매너리즘의 시작이죠.

역사적으로는 관도대전 이후 창정에서의 대 전투가 한번 더 있었고, 창정에서 다시 패한 원소는 화병으로 죽죠. 하지만 창천항로에서는 상징적 화면을 구성하는데에 관심이 많았던 만큼, 관도에서 원소가 완전히 패한 것으로 마무리를 짓습니다. 이 장면의 조조와 원소의 만남이 또 매우 인상적입니다.

패전해서 구덩이에 숨어있던 원소를 조조가 발견하고 눈이 마주치자, 두 영웅은 그냥 서로 미소를 짓죠. 조조의 심정은 이어지는 내러티브에서 묘사가 되지만, 원소가 무슨 생각으로 미소를 지었는지는 끝내 나오지 않습니다. 전 원소가 이렇게 생각했을거라고 믿습니다.

'난 분명 이길 수 있었다. 너도 알지? 하긴 뭐 이제와서 그런 것은 흥미가 없어. 적어도 넌 나를 꺾은 만큼 이제 천하제일로 군림할것이 확실하구나. 축하한다. 내친구 조조여'

글을 통해서 주장하고 싶은 것은 없습니다. 다만, 별볼일 없는 성취에 취해서 몇년을 매너리즘으로 날려버린 경험이 있는 분들은 공감하실 만한 내용이라 생각해서 끄적여봅니다.