왠지 그런 느낌 이었다. 그가 임요환을 이기고 스타리그 우승했을 때를 떠 올려 보며, 더블넥에 이은 그 강력함이란 이번 결승전에서는 찾아 볼 수 없었다. 그해 우승 이후, 여러 선수들에게 견제를 당하며 후반을 도모하지 못하고 무너져 한때 나마 슬럼프에 빠졌었다. 당연한 결과겠지만 그것은 어쩌면 우승자에 대한 다른 선수들의 나름대로의 표현이었다.

그 후 강민이라는 걸출한 스타가 나타나고 프로토스는 또 한번의 대대적인 변화를 가지며 종족의 특성이 거의 완성되는 시점을 맞는다. 물량이면 물량, 전략이면 전략, 이미 여러선수들의 프로토스의 극강한 모습을 선보였기 때문이다. 박정석 역시, 영웅이란 칭호를 받으며 그 역사에 한획을 그은 선수다.

강민과의 라이벌 아닌 라이벌 관계에서, 둘의 경기는 언제나 관심거리였다. 그러나 막상 둘의 경기를 보자치면 누가 물량의 장사고 누가 전력의 귀재인지 알수 없을 정도의 박빙의 승부가 난다. 칼같은 타이밍에 컨트롤까지......

그러나 이번 시즌의 박정석은 예전의 모습과는 사뭇 달랐다. 강민과 같은 숙소를 쓰는 영향일까. 스타일이 많이 전략적으로 변했다는 평을 듣는다. 물량에 의존하는 예전 스타일을 벗어나 한층 더 무서운 선수가 되었다지만......언제 그가 물량에 의존하는 선수였나? 박정석의 팬이든 안티든 또는 제 3 자든 곰곰히 생각해보면 박정석이 물량에 의존하는 스타일에서 한층더 성숙하여 최고의 실력을 구사하던게 벌서 언제부터인데..... 그럼에도 이번 시즌에 그가 그런 평을 들었던 것은 스스로의 변화의 의지였다고 나는 생각한다.

하지만, 결론부터 말하자면 허약해진 기분이다. 웰터급의 복서가 3체급을 석권하기 위해 무리하게 감량한 듯한 느낌이었다. 펀치에는 힘이 빠지고 경량급의 빠르기에는 쫓아가지 못하는 모습. 이번 시즌, 특히 나도현과의 4강전에서 부터 그런 전조를 나는 서서히 느낄 수 있었다.

아무리 맵빨이기로서니, 아무리 상성이기로 서니, 그가 패배한 것은 박성준의 기세에 눌린 그의 실패때문이다. 작렬하는 무당 스톰, 허를 찌르는 다크 드랍, 어떤 지상조합이든 깨부술 수 있는 질럿 드래군. 그러나 박정석의 필살기들은 미안하게도 무안할 정도 였다. 원래 하던 대로 투게이트 쓰리게이트 열면 되지 않은가. 힘으로 밀면 박성준 못이긴다고 누가 그랬던가. 천하의 최연성이 패배하는 것을 보고 주눅이 들었나? 박성준은 치트 쓰고 하는가?

이번 결승의 패배는 누가 뭐라해도 박정석 스스로에게 있다. 물론 아픈 몸을 이끌고 결승까지 오른 것은 대단한 일이다. 결승 당일의 컨디션도 매우 나빠 보였다. 맵 물론, 프로토스 대 저그에서는 저그 편을 들어주고 있었다. 상성도 저그가 좋다, 하지만 이런 것들은 다 필요 없는 말이다. 두 시즌 프로토스 결승전 할때는 프로토스한테 암울한 맵이 없었겠는가, 그 시즌은 저그가 출전하지 않았겠는가, 저그가 한번도 우승 못할때는 결승에서 테란만 만나서 그렇겠는가. 아니란 거 다 잘 알고 있다. 나는 박정석이 다시금 그 단단하던 모습으로 돌아왔으면 한다. 적의 초반공격에 겁을 먹고 무작스럽게 포톤이나 찍어대는 모습은 박정석이 아니다. 부산불패 박정석의 모습은 다 어디로 갔는가.... 그야 말로 최고의 프로토스 플레이어인데, 이제 더이상 '날라와의 퓨전' 같은 것에 개의치 말고 굳건히 서기를 바란다.