전세계를 달구고 있는 월드컵 지역예선.
이제 6월까지 다시 휴식기간인데요.
지금까지 경과를 정리해 보며 살짝 저의 예상을 담았습니다.

-아프리카-
언제나 월드컵의 돌풍세력 아프리카. 이번 예선은 절반 정도가 끝났을 뿐이지만 기존강호들이
전반적으로 강세를 보이고 있습니다.
2002 월드컵 참가팀 : 세네갈, 남아공, 카메룬, 나이지리아, 튀니지
본선진출 : 5개조 조별 1위(5팀)

1조 : 세네갈과 잠비아가 나란히 4승1무1패 승점13으로 공동1위를 달리고 있습니다.
토고가 3승1무1패 승점10으로 바짝 쫓으며 3파전인데요.
2002월드컵에서 8강신화를 이뤄낸 세네갈이 2회연속진출을 이룰 수 있을지 두고봐야 겠습니다.

2조: 남아공이 4승2패 승점12로 불안한 선두인 가운데 약체 카보 베르데(랭킹129위)가
예상을 뒤엎고 승점 10으로 2위를 달리고 있습니다. 3위 가나도 2승3무1패 승점9로 맹추격중.
하지만 최후의 승자는 남아공이 될 거 같습니다.

3조 : 이번 아프리카 예선의 죽음의 조죠. 첼시의 스트라이커 드로그바가 6골을 넣으며 활약중인 코트디 부아르(영어명 아이보리 코스트)가 5승1패로 단독1위. 유일하게 패배를 안긴 전통의 강호 카메룬이 승점11. 그리고 역시 강호인 이집트와 리비아가 각각 10점을 기록중입니다. 월드컵에서 드로그바의 모습을 보는 것이 가능할 듯합니다. 하지만 그렇게 되면 에투를 볼 수 없게 되겠군요.

4조 : 역시 슈퍼 이글스 나이지리아가 승점13으로 단독1위. 그러나 나이지리아에 일격을 가한
앙골라가 승점11을 기록중입니다. 하지만 나이지리아의 4회연속출전이 역시 유력해 보입니다.

5조 : 2004아프리카 네이션스컵 우승팀 튀니지가 승점8로 4위로 쳐져 있는 가운데, 모로코가
8년만에 본선진출을 위한 순항중입니다. 3승3무 무패로 승점12. 케냐가 승점9. 기니가 승점8.
마지막엔 모로코와 튀니지가 1위를 다투지 않을까 합니다.

-유럽-
가장 격전지로 티켓이 모자라다는 느낌이 드는 곳이죠. 개최국 독일로 인해 안 그래도 적은
티켓이 또 한 장 줄어 굉장히 치열합니다.
2002 참가팀 : 프랑스(우승팀), 덴마크, 스페인, 아일랜드, 슬로베니아, 폴란드, 포르투갈,
              잉글랜드, 벨기에, 터키, 크로아티아, 이탈리아, 스웨덴, 러시아, 독일
본선진출 : 개최국 독일. 8조별 1위 및 2위 중 상위팀 2팀.
           나머지 2위 6개팀 플레이오프 승자 3팀. (총합 14팀)

1조 : 네덜란드와 체코의 악연은 진행중.

1. 유로96예선(체코1위,네덜란드2위[히딩크감독이 이끔])
2. 유로2000 16강전(죽음의 조-프랑스,덴마크와 한조,네덜란드는 8강진출했으나 체코는 탈락.)
3. 유로2004 예선전(체코1승1무)
4. 유로2004 16강전(또 죽음의 조-독일,라트비아, 맞대결에선 체코의 3-2승리했으나 둘다 통과)

이제 5라운드가 기다리고 있습니다. 첫대결은 네덜란드의 2-0승리였습니다만 10월에 있을 경기는
알 수 없죠. 네덜란드 5승1무 승점16,체코 5승1패 승점15. 루마니아가 승점13으로 기회를 노리고
있습니다만 쉽지 않아 보이네요. 이 신흥 라이벌의 대결에서 1위가 결정될 듯.

2조 : 쉐브첸코의 결장에도 불구하고 5승2무로 1위를 달리고 있는 우크라이나. 승점14를 기록중인
유로2004 챔피언 그리스. 승점 12를 기록중인 2002년 3위 터키. 승점 9의 2002년 16강 덴마크.
과연 누가 올라가게 될까요? 쉐바의 월드컵 데뷔는 상당히 가능성이 높아보입니다.

3조 : 4승 2무의 포르투갈과 슬로바키아가 나란히 1,2위. 러시아가 승점 11. 파울레타.호나우두
듀오의 포르투갈이 본선행은 무난할 듯 합니다만 민탈과 비텍(곧 복귀하겠죠)의 뉘른베르크 듀오의
힘도 무시할 수는 없지요. 어제도 무승부를 기록한 만큼 막판까지 치열할 듯 합니다.

4조 : 뉴스에도 나올 정도로 프랑스의 부진이 돋보이는 조입니다. 아일랜드, 프랑스, 이스라엘,
스위스까지 무려 4팀이 무패중. 승점 1차의 불안한 1위 프랑스의 공격력은 어디로 간 건지?(5경기 5골,1실점) 세대교체의 후유증일까요(돌아와요 지단), 앙리(1골)의 국대 부적응일까요?
어제 경기도 트레제게가 득점 이후 퇴장...(98년에 비슷한 걸 본듯한데...-_-)
이번 월드컵도 예선부터 프랑스에게 순탄치 못하네요.

5조 : 시드팀 중 4승1패로 가장 순항중인 이탈리아. 본선행은 무난해 보입니다. 부디 이번엔
개최국을 만나 고전하지 않기를(전 이탈리아 팬이거든요) 노르웨이와 슬로베니아가 8점. 2위싸움일까나요. 이탈리아의 손쉬운 1위를 예상해 봅니다.

6조 : 잉글랜드도 명성에 맞게 5승1무로 1위질주중. 폴란드가 5승1패로 2위. 과거 2회나 3위에 올랐던 폴란드가 다시 옛 명성을 되찾을 수 있을지 귀추가 주목됩니다.(웬지 폴란드는 정이 가요.)

7조 : 역시 격전지인 7조. 세르비아몬테네그로(구 유고)가 승점11로 1위. 스페인과 리투아니아가
승점 9. 월드컵 단골손님인 벨기에는 승점 7로 위험합니다. 스페인과 세르비아의 진검승부가
무승부로 끝나면서 세르비아가 선두를 지켰습니다.
참고로 스페인은 본선 11회 진출에 최고성적은 4위.(우승에 목마르죠-_-)

8조 : 역시나 강팀이 우글대는 조. 크로아티아가 승점13. 스웨덴이 승점12. 불가리아와 헝가리가 각각 8점과 7점. 개인적으로는 스웨덴에 한 표 던지겠습니다. 융베리와 즐라탄, 라르손 없는
월드컵은 싫습니다.(-_-)

-북중미-
아시아와 마찬가지로 최종에선이 이제 막 시작해서 혼전중입니다. 그러나 진출팀은 뻔히 보이네요.
오히려 4위팀에 관심이 갑니다.(아시아 5위팀과 플레이오프를 치르게 됩니다.)
2002 참가팀 : 미국, 코스타리카, 멕시코
본선진출 : 1,2,3위팀. 4위팀은 아시아5위와 플레이오프(3.5팀)

멕시코,미국,코스타리카의 3파전 예상. 현재 7점,6점,4점 기록중입니다.
과테말라가 4점. 파나마와 트리니다드 토바고 5,6위. 이변이 없는 한 멕시코,미국,
코스타리카가 진출할 것으로 생각합니다. 과테말라가 4위가 유력하지 않나 합니다.
조심스럽게 예상해 보면 플레이오프는 과테말라 대 쿠웨이트가 되지 않을까 합니다.

-남미-
역시 축구의 양대산맥 남미. 남미 예선은 무척 길고 경기수가 많습니다. 거의 2년 동안 18경기.
따라서 지구 반대편으로 날아와서 뛰어야 하는 해외파가 많을 수록 힘들 수 밖에 없죠. 브라질이나
아르헨티나도 그래서 항상 예선은 고전합니다. 고산지대 원정(볼리비아,페루)도 해야하고-_-
(브라질로선 우승팀 시드가 없어진 게 정말 열받을 지도...)
그럼에도 이번 예선은 아르헨이 1위, 브라질이 2위를 달리고 있습니다. 그만큼 탄탄한 전력을
가지고 있다는 뜻입니다. 본선에서도 기대가 되네요.
3위부터 최하위인 10위까지는 각각 5경기가 남은 현재 고작 승점 6점차, 안개정국입니다.

2002 참가팀 : 브라질, 아르헨티나, 파라과이, 우루과이, 에콰도르
본선진출 : 1,2,3,4위팀. 5위팀은 오세아니아 1위와 플레이오프.(4.5팀)

-오세아니아-
1,2라운드가 끝나고 솔로몬 제도와 호주의 최종전이 남아 있습니다. 언제나 오세아니아 1위임에도
플레이오프 때문에 눈물을 흘린 호주(98년엔 심지어 아시아팀 이란에도 밀렸죠). AFC에 들어오게
되면 향후 우리를 위협할 팀이 되겠지요. 아무튼 오세아니아 지역으로 참가하는 마지막 예선이
될지도 모르는 이번 예선상대는 늘 만나던 뉴질랜드가 아닌 솔로몬제도.(이 동네 난리났죠.)
뭐 혼자의 힘으로 오른 것은 아니지만.(호주가 2라운드에서 뉴질랜드는 힘겹게 이기고 마지막
솔로몬전에 일부러 비겨서 솔로몬이 올라오게 했죠.)
언제나 상대 고르기 하다 망한 팀은 많다는 걸 기억하면, 의외의 상황이
나올지도... 모르겠습니다만 솔직히 호주가 떨어지리라거 셍긱하기는 어렵네요.
호주는 오히려 남미 예선을 예의주시할 듯.

2002 참가팀 : 업ㅂ어.(호주가 플레이오프에서 우루과이에 져서 탈락)
참고로 호주의 월드컵 본선진출은 74년에 한 번 있었습니다. 뉴질랜드는 82년에 한 번.
본선진출 : 1위팀이 남미 5위와 플레이오프(0.5장)

-아시아-
의외로 중국이 2차예선에서 골득실로 아깝게 탈락한 가운데(아싸!)
극동(남*북한,일본)과 중동(사우디,이란,바레인,쿠웨이트)의 대결구도로 진행중입니다.
(북한의 경우 직행은 힘들지만 조3위는 아직 희망이 있죠. 우즈벡 역시. 동남아는 업ㅂ어-_-)
A조는 한국,사우디,쿠웨이트가 각각 승점 6,5,4점으로 엎치락뒤치락.
B조는 북한의 몰락 속에 이란,일본,바레인이 7,6,4점.
정말 어제 자책골이 없었으면 위험했을 일본...이었죠.

2002 참가팀 : 대한민국, 일본(공동개최국), 사우디 아라비아, 중국
본선진출 : 각조 1,2위 진출. 3위팀 대결승자가 아시아5위로 북중미 4위와 플레이오프.

-우리 대표팀-
남은 경기는 6월의 우즈벡, 쿠웨이트 연속 원졍경기와 8월에 있을 사우디와의 마지막 홈경기.
개인적으로 쿠웨이트 원정경기에서 승리하면 독일행 티켓을 예매해도 좋지 않을까 합니다.
우리 대표팀의 선전을 기원합니다.