아문센과 스코트, 두 사람은 세계최초로 남극점에 도달하기 위한 경쟁으로 유명한 사람들

입니다. 누가 승리하고 누가 패배하였는지는 중요하지 않습니다. 다만 왜 실패를 했고, 어

떻게 성공했느냐를 이야기하고 싶습니다.


1911년 두 탐험대가 남극을 정복하겠다는 비전을 가지고 야심 만만하게 길을 떠났습니다.

하나는 노르웨이의 로널드 아문센(Ronald Amundsen)이 이끄는 팀이었고, 또 하나는 영

국의 로버트 팰콘 스코트 경(Sir Robert Falcon Scon)이 이끄는 팀이었습니다.


아문센은 조심스럽고 겁이 많은 성격이었습니다. 탐험가가 겁이 많다는 것이 이해가 가지

않을 수도 있겠지만 어부들이 바다의 무서움을 가장 잘 알고 사냥꾼들이 맹수의 무서움을

가장 잘 아는 것과 같은 이치로 생각하시면 됩니다. 이런 성격의 아문센인지라 그는 차근

차근하고 세밀하게 탐험을 준비합니다. 아문센은 에스키모들의 여행법과 남극 지역을 여

행한 사람들의 경험담을 철저히 분석해서 탐험 장비와 루트를 연구했습니다. 그 결과, 모

든 장비와 물품들을 에스키모개가 끄는 썰매로 운반함이 최상의 길임을 알아냈습니다.


탐험대원들을 선발할 때도 개 썰매를 모는 전문가들과 숙달된 스키어들을 모집했습니다.

하루에 6시간씩 15-20마일 정도 움직이는데 주로 개들에게 힘든 일을 맡기는 계획을 짰

죠.


그것은 개와 사람들로 하여금 다음날 여행하기에 충분한 휴식을 주었습니다. 또한 남극점

까지 이르는 루트 곳곳에 중간 베이스 캠프들을 세우고 물품들을 가득 채워 둠으로써, 실

제 탐험대가 지고 가는 짐의 양을 최소한으로 줄일 수 있었습니다. 복장이나 장비도 가장

가볍고 튼튼한 최상으로 갖추도록 했습니다. 이렇게 아주 작은 것까지도 사전에 철저히 준

비한 덕분에, 아문센의 탐험대는 대원 한 명이 썩은 이 하나를 뽑은 것 외에는 부상 하나

없이 남극점을 정복하고 돌아올 수 있었습니다.


그러나 영국 해군 장교였던 스코트는 남극 지방을 몇 번 여행한 경험이 있어서 그랬는지,

전혀 상세한 사전 답사를 하지 않았습니다. 스코트는 당시 영국의 전형적인 신사이자 군인

이였습니다. 모든 난관을 극복하는 정신이야말로 최상의 가치라고 여겼던 사람입니다. 그

리고 영국의 위대함을 보여주기 위해 거대한 규모의 탐험대를 조직하고 당시로서는 최신

의 장비들을 준비합니다. 성공은 당연한 것이고 학술적 연구도 병행하며 탐험을 하기로 계

획을 수립합니다.


그는 아문센과는 달리 개 썰매가 아닌 모터 엔진으로 끄는 썰매와 망아지들이 짐을 지고

가게 했습니다. 길을 떠난 지 닷새만에 모터 엔진들은 다 얼어붙어서 못쓰게 되어 버렸고,

망아지들도 이가 딱딱 떨리는 남극의 추위에선 꼼짝을 못했습니다.


얼마 가지 못해 망아지들은 동상에 걸려 다 죽여야 했습니다. 할 수 없이 탐험대원들이

200파운드가 넘는 짐이 실린 썰매들을 끌고 가야 했죠.

게다가 스코트는 대원들의 복장과 장비를 제대로 챙기지 않아서, 모든 대원들이 금방 동상

에 걸리는 바람에 매일 아침 발이 퉁퉁 부어올라 장화를 신는 데만 한 시간씩 걸리는 형편

이었습니다.


제대로 된 눈안경도 준비하지 않아서 눈보라 속에서 거의 장님들이 되어 버렸고, 음식과

물이 형편없이 부족했습니다. 스코트가 설치해 놓은 중간 보급 캠프들에는 충분한 물자가

없었고, 그것도 너무 멀리 뚝뚝 떨어져 있고 표시도 잘 안 되어 있어서 찾아내기가 힘들었

습니다.


게다가 마지막 남극점 공격대를 구성할 때 물자는 4명분 밖에 없는데 대원은 5명을 데리

고 가는 바람에 다들 더욱 굶주려야 했습니다. 그런 식으로 10주 동안 800마일을 걸어서

1912년 1월 17일 마침내 남극점에 도달했습니다. 그러나 이미 그 곳엔 아문센 일행이 한

달 전에 도착해서 꽃아 놓은 노르웨이 국기와 아문센의 편지가 휘날리고 있었죠.


돌아오는 길은 더 끔찍했습니다. 스코트는 아직도 사태의 심각성을 인식하지 못한 듯 한

대원 당 30파운드 가량씩의 지질학적 화석 자료들을 짊어지고 돌아갈 것을 명령했습니다.

이것은 굶주리고 지친 대원들을 더욱 탈진시키는 짐이었지요.


돌아오는 두 달 동안 굶주림과 추위에 지친 대원들이 하나씩 죽어갔고, 베이스 캠프로부

터 150마일 되는 지점에 이르러 마지막으로 스코트가 죽었습니다.


그의 마지막 유언은 다음과 같습니다. "우리는 영국의 신사답게 죽을 것이다. 우리의 죽음

은 역경을 이겨내는 영국인의 의지와 힘이 결코 사라지지 않았음을 입증해 줄 것이다."


전체 탐험대의 규모나 장비의 양적인 면에서 스코트와 아문센의 탐험대는 비교가 되지 않

았습니다. 그러나 아문센은 세밀한 준비가 되었지만 스코트는 그러지 못했습니다.

두 탐험대를 비교할 때 가장 많이 비교되는 것이 아문센이 개썰매를 이용했다는 점입니

다. 재미있는 것은 스코트도 엄청난 개썰매 팀을 가지고 있었다는 점입니다. 그런데 개썰

매를 이용하지 않았습니다. 그 이유는 개들에게 힘든 일을 시키는 것이 가슴이 아프다는

이유였습니다. 아문센이 개썰매를 이용함은 물론이고 나중에는 개들을 식량으로 이용했다

는 점에서 엄청난 차이가 느껴집니다. 웃기는 것은 스코트는 개들은 사랑했지만 조랑말들

에게는 가혹했다는 점입니다. 조랑말들이 남극에서 잘 적응하지 못하자 그들은 조랑말들

을 전부 총으로 쏴 죽여버립니다.

개에 관한 것말고도 두 팀의 가장 큰 차이점은 속옷에 있었습니다. 아문센은 에스키모인들

이 입던 것과 비슷한 속옷을 만들어 대원들에게 입혔습니다. 물개가죽과 곰가죽을 이용해

만든 속옷이었습니다. 반면 스코트는 울로 만든 속옷을 입었습니다. 남극의 기후에서 울

은 결정적인 약점을 가지고 있었는데 그것은 땀이 차면 얼어버려서 보온 효과가 현저히 떨

어져 버린다는 점이었습니다. 반면 아문센의 속옷은 그러한 염려가 없었습니다.

또한 스코트는 마지막 공격대에 식량이 부족함에도 한 명의 대원을 더 집어넣었습니다. 스

코트는 자신과 같은 군인이 공격대에 참가하길 원했고 그것을 강행했습니다.

아문센과 비교해 스코트의 학술적 연구나 노력을 크게 평가하는 이들도 있지만 전 이렇게

묻고 싶습니다. 대원들보다 개들을 사랑하고 목표를 달성하기보단 달성후의 명성에 더욱

신경을 쓰는 리더를 어떻게 믿고 따르겠는가 라고 말입니다. 그가 아무리 멋진 유언을 남

기고 강인한 의지를 보여준 위대한 사람이라고 하더라도 그는 겪지 않아도 될 역경을 겪

게 만든 리더이며 자만에 빠진 리더는 부하들뿐 아니라 자신마저도 스스로 허물어뜨리고

만다는 사실을 몸소 보여준 사람입니다. 그가 자신을 따르는 사람들로만 탐험대로 선발하

는 것이 아니라 자신에게 진정한 조언을 할 수 있는 사람을 단 한 명만이라도 선발했다면

그의 도전은 성공했을지도 모릅니다. 당시 영국의 강대함으로 스코트는 과대평가를 받았

지만 그는 실패자이며 자신의 부하들까지 죽음으로 몰아넣은 전형적인 실패한 리더였을

뿐이라고 생각합니다.


아문센과 스코트, 두 사람의 리더 중 한 명을 선택하라면 당신은 누구를 선택하겠습니까?